home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / physics / 23213 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-21  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!crdgw1!newsun!dseeman
  2. From: dseeman@novell.com (Daniel Seeman)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: photon 'detectors' - how reliable?
  5. Message-ID: <1993Jan21.162025.23220@novell.com>
  6. Date: 21 Jan 93 16:20:25 GMT
  7. References: <wwadge.727584610@csr>
  8. Sender: news@novell.com (The Netnews Manager)
  9. Organization: Novell Inc., San Jose, Califonia
  10. Lines: 35
  11. Nntp-Posting-Host: db.sjf.novell.com
  12.  
  13. In article <wwadge.727584610@csr> wwadge@csr.UVic.CA (Bill  Wadge) writes:
  14. >I was browsing through one of the many 'pop' physics books,
  15. >where they are describing one of the stock quantum mechanics
  16. >experiments, and noticed something along the lines of
  17. >
  18. > .. towards a detector which records every photon ..
  19. >
  20. >Is this possible? Can one really build a device so sensitive that it will
  21. >detect 100% reliably every photon that enters it, and never
  22. >go off by accident?
  23. >
  24. >Seems unlikely, but then I'm not a physicist ...
  25. >
  26. It is not unlikely at all.  Do this experiment:
  27.  
  28. Enclose yourself in a room with a light that is controlled by a dim switch.  Dim
  29. the light until you can barely see your hand.  Then, look at the bulb.  At this
  30. point, your eye is detecting every photon that is comming your way (from the
  31. bulb).  True, the eye is pretty unique in that its design is ---well pretty
  32. good.  Apparently our designer (nature,evolution, god---arguably all are one in
  33. the same) was quite "skilled."  However, there are other devices (natural and
  34. man-made) that have the same (and better) efficiency.
  35.  
  36. One thing that may help you consider this is that a light bulb emits photons in
  37. all directions (except down into the socket---the metal circuit casing stops the
  38. photons).  But you only see the ones that are directly along your line of sight.
  39. All other photons in the room are detected or felt by something else (like the
  40. walls of the room heat slightly etc...).  So, you do not (nor does any other
  41. singular detector) see ALL the photons emitted by a light source unless that 
  42. source is directing all its photons toward the detector.  When you look at it
  43. in that "light---pun intended" these detectors do not seem so awesome.
  44.  
  45. Hope this helps...
  46.  
  47. dks.
  48.