home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / philosop / tech / 5000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-28  |  2.9 KB  |  58 lines
  1. Newsgroups: sci.philosophy.tech
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!kronos.arc.nasa.gov!butch!enterprise!news
  3. From: kilston@rddvax.decnet.lockheed.com
  4. Subject: Consciousness: orthogonal or universal
  5. Message-ID: <1993Jan26.180346.1@rddvax.decnet.lockheed.com>
  6. Lines: 46
  7. Sender: news@enterprise.rdd.lmsc.lockheed.com
  8. Nntp-Posting-Host: rddvax.rdd.lmsc.lockheed.com
  9. Organization: Lockheed Palo Alto Research Labs
  10. Date: Wed, 27 Jan 93 02:05:45 GMT
  11.  
  12. Dear fellow angels on this pinhead:
  13.  
  14. How amazing it was to find someone else's excellent idea distorted
  15. by a respondent and then have the distortion embraced by the idea's
  16. own originator!  I thought I really liked Chandrasekaran's original
  17. statement that having goals (or desires) and knowledge (or beliefs)
  18. is orthogonal to being conscious.  My experience tells me that the
  19. most intense consciousness -- a direct connection with the world of
  20. the present sensations and feelings, not the past or future -- must
  21. be wordless, and that prevents inclusion of beliefs and most goals.
  22.  
  23. Talking to researcher friends who specialize in strokes and other
  24. neurological losses of consciousness, I have concluded that we can
  25. only be conscious OF SOMETHING, not reside in some absolute
  26. isolated mental "state of consciousness".  What's in your
  27. consciousness is simply what you feel is IMPORTANT (worth paying
  28. attention to) at that particular time.
  29.  
  30. Computers may someday be intelligent, and even conscious, when,
  31. given a complex context, they can answer the question:  WHAT IS
  32. IMPORTANT?  Being able to establish priorities is essential for
  33. survival (a key test of intelligence).  And being able to focus
  34. attention on what's important is essential for consciousness.
  35. There may be be about seven levels of consciousness, each revealed
  36. by the responses of the organisms in question:
  37.  
  38. 1.  Consciousness of spatial gradients (e.g., temperature, acidity,
  39. gravity; bacteria and plants have this, and respond by moving)
  40. 2.  Consciousness of things changing through time (e.g., flies can see
  41. a hand coming and avoid it, a crude form of memory and prediction)
  42. 3.  Consciousness of "others," of things persisting through time (e.g.,
  43. dogs can remember for a long time who beat them, and maybe attack)
  44. 4.  Consciousness of self (some chimpanzees seem to know what
  45. they should look like in a mirror, and show surprise if painted)
  46. 5.  Consciousness of being conscious (Descartes thought this was
  47. useful; talking about consciousness is a giveaway here)
  48. 6.  Consciousness of being able to change one's consciousness (this
  49. doesn't occur often in most people, but meditation is one way)
  50. 7.  Consciousness of the unity of consciousness in our universe (a
  51. real tough one, but great wisdom and peace-of-mind could result)
  52.  
  53. Yours sincerely,
  54.                 Steven Kilston    (semi-learned astronomer)
  55.                 Lockheed Research Labs
  56.                 Palo Alto
  57.                 kilston@rddvax.decnet.lockheed.com
  58.