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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / math / 18602 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-21  |  3.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!yale.edu!newsserver.jvnc.net!netnews.upenn.edu!netnews.cc.lehigh.edu!ns1.cc.lehigh.edu!fc03
  2. From: fc03@ns1.cc.lehigh.edu (Frederick W. Chapman)
  3. Newsgroups: sci.math
  4. Subject: Re: why is pi irrational
  5. Message-ID: <1993Jan21.175840.80386@ns1.cc.lehigh.edu>
  6. Date: 21 Jan 93 17:58:40 GMT
  7. Organization: Lehigh University
  8. Lines: 65
  9.  
  10. In article <pete.03vb@bignode.equinox.gen.nz>,
  11. pete@bignode.equinox.gen.nz (Pete Moore) writes:
  12. >Frederick W. Chapman (fc03@ns1.cc.lehigh.edu) wrote:
  13. >
  14. >>Actually, the Biblical passage merely describes a circular shaped
  15. >>pool, saying that it was 30 cubits around and 10 cubits across (if
  16. >>memory serves me).  This is a far cry from saying that "pi = 3", for
  17. >>the following reasons.  [...]
  18. >
  19. >The relevant passage is 1 Kings 7 v 23, if anyone cares.
  20. >
  21. >The `King James' Bible says:
  22. >
  23. >"...ten cubits from one brim to the other: it was round all about...and a
  24. >line of thirty cubits did compass it round about."
  25. >
  26. >and the `Revised Standard Version' varies only in saying "from brim to
  27. >brim" and "a line of thirty cubits measured its circumference."
  28. >
  29. >I don't think there is any doubt that it is describing a circle.
  30.  
  31. Yes, it describes a man-made circular object, but not an ideal,
  32. mathematically perfect circle.  A man-made circular object only resembles a
  33. perfect circle to within some tolerance, which is unspecified in this case.
  34. My point is that without knowledge of the tolerance to which the object was
  35. constructed to resemble the ideal, and without knowledge of the precision
  36. and claimed accuracy of the measurements, we have no grounds for complaint.
  37.  
  38. All measurements are approximate and all man-made objects are imperfect.
  39. So the Bible contains what I presume to be a perfect report of the
  40. approximate measurements of an imperfect object.  No contradiction there!
  41. If I write a report accurately describing someone else's sub-standard lab
  42. work and/or sub-standard craftsmanship, that does not make *me* responsible
  43. for the errors; if I accurately report what someone else did, I have done
  44. my job.
  45.  
  46. Quite frankly, I think it is silly to expect any piece of literature to
  47. follow modern-day standards of laboratory practice when dealing with
  48. quantitative information.  The measurements were included in the Biblical
  49. passage TO HELP THE READER IMAGINE THE SIZE OF THE POOL; both diameter and
  50. circumference were included AS AN AID TO CONVEYING THIS MENTAL PICTURE TO
  51. THE READER, not as part of a science experiment to empirically determine an
  52. approximation of pi.  Let's not confuse literature with experimental
  53. science!
  54.  
  55.  
  56. >When it says the Earth is flat, however, it is inaccurate, rather than
  57. >imprecise.
  58.  
  59. Where does the Bible say that?  (Response via e-mail would be more
  60. appropriate.)
  61.  
  62.  
  63. Fred Chapman
  64. sci.math.religion.regular
  65. :-)>>>   <--- long beard, symbolizing patriarchy
  66.  
  67. -- 
  68.  
  69. o ------------------------------------------------------------------------- o
  70. |  Frederick W. Chapman, User Services, Computing Center, Lehigh University |
  71. |    Campus Phone:  8-3218     Preferred E-mail Address:  fc03@Lehigh.Edu   | 
  72. o ------------------------------------------------------------------------- o
  73. |             Ecstasy is transitory, but a theorem is forever!              |
  74. o ------------------------------------------------------------------------- o
  75.