home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / chem / 5976 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-25  |  5.3 KB  |  108 lines
  1. Newsgroups: sci.chem
  2. Path: sparky!uunet!gatech!udel!darwin.sura.net!europa.asd.contel.com!emory!rsiatl!jgd
  3. From: jgd@dixie.com (John De Armond)
  4. Subject: Re: Brehmstrehhlung X-rays
  5. Message-ID: <9gbs-qg@dixie.com>
  6. Date: Mon, 25 Jan 93 19:14:59 GMT
  7. Organization: Dixie Communications Public Access.  The Mouth of the South.
  8. References: <C1Dz9t.AF7@cscns.com>
  9. Lines: 97
  10.  
  11. bbaker@cscns.com (Brian Baker) writes:
  12.  
  13.  
  14. >Ok, I chalk this post up to too many people in the biotech business
  15. >not knowing enuff chemistry.... (sarcastic joke, no offense meant!)
  16.  
  17. >I just graduated with a BS in Biochemistry, got my first job in 
  18. >Denver doing RFLP for paternity analysis and trying to perfect a
  19. >non-isotopic method of doing genomic Southern blots.
  20.  
  21. >Anyway, a couple of the guys in the lab are doing dot blots in attempts to
  22. >detect CMV virus and do HLA typing.  They started with 5 millicuries of
  23. >32-p (now they're up to 10 or 15).  They're working behind 1/2" plexiglass,
  24. >which is sufficient to 
  25. >block all betas coming from the source.  However, one guy took the geiger
  26. >counter in front of the screen and noticed a few thousand counts.  I 
  27. >told him it was somthing along the lines of X-rays coming from the plexi-
  28. >glass.  
  29.  
  30. >The way I understand this is:
  31.  
  32. >    1)  The X-rays are caused by betas being deflected by lead
  33. >        in the plexiglass, which causes a rapid change in velocity
  34. >        and a subsequent X-ray
  35.  
  36. >    2)  These X-rays are of low energy (compared to X-rays you get
  37. >        at the hospital) and the extinction coefficient is only
  38. >        a few feet or so
  39.  
  40. >    3)  5 millicuries, which is a large amount of 32-p, will not
  41. >        generate enuff X-rays from plexiglass to be concerned about,
  42. >        certainly .5 mCi behind 1/2" plexiglass is safe
  43.  
  44. >Oh yeah...this same person claims X-rays to be 'ionizing radiation'
  45. >Now I  had a pretty good Nuclear/Radiochemistry class and I certainly 
  46. >don't remember X-rays being classified as ionizing radiation.  This person
  47. >also claims X-rays and Gamma rays to be "almost" the same.
  48.  
  49. Brian, this is not a flame so please don't take it as such.  If anyone
  50. in the nuclear industry had run a radio chemlab like that, everyone involved
  51. would be thrown in jail.  That is some of the sloppiest radiation 
  52. safety I've heard about in years.  
  53.  
  54. Your assumptions above are essentially correct.  Bremsstrahlung radiation
  55. (literally "braking radiation") is generated when a high energy particle
  56. is stopped rapidly.  The energy and thus the dose per absorbed event,
  57. is dependent on both the beta energy and the Z of the absorber.  High
  58. Z materials generate more radiation and thus should not be used around
  59. beta.  To be getting any significant Bremsstrahlung from plexiglass
  60. (normally only very low Z elements), it must be lead-loaded plexiglass.
  61. This is exactly the WRONG shield to use in a high energy beta environment.
  62. A LOW Z absorber should be the shield.  If you need to see the experiment
  63. (obviously) and the beta emitter is near enough to high Z materials
  64. such as metal lab equipment, the proper shield is something low Z such
  65. as normal plexiglass backed by lead-loaded plexiglass.  The normal
  66. plexiglass absorbs the betas with minimal Bremsstrahlung and the lead
  67. loaded plexiglass behind it absorbs any Bremsstrahlung from surrounding
  68. materials.
  69.  
  70. As far as the degree of hazard, you should not have to be
  71. guessing, having a BRH person speculating or anything else like
  72. that.   That hazard should have been quantified by your
  73. radiation safety officer. You are supposed to have on hand
  74. dosimetery and survey equipment suitable for the isotopes
  75. involved.  You should be wearing personal dosimetry with a beta
  76. screen.  You should also have available to you a low energy ion
  77. chamber survey meter calibrated in mR/hr.  A geiger counter will
  78. not do.  The reason is the GM counter equally counts an event
  79. for  each radiation particle regardless of the energy of the
  80. particle.  Since the dose delivered is proportional to energy,
  81. you have no indication of the dose, only events per unit time 
  82. That many GM counters also have a scale "calibrated" in mR/hr is 
  83. unfortunate.  That calibration only holds at one energy point. Typically 
  84. these things are calibrated for a degraded gamma spectrum seen in 
  85. nuclear facilities and around aged fallout which tends to  center around 
  86. 650 kev.  No good at all for your purposes since the Bremsstrahlung
  87. and/or fluorsence X-rays from the lead are probably  in the <100
  88. kev range. 
  89.  
  90. You should have been trained in basic radiological health which, for 
  91. nuclear power radiation workers, involves a 2-3 day course.  You
  92. should also have a resident radiation safety officer (RSO) knowledgable in
  93. these matters and who assures your experimental techniques are 
  94. radiologically safe.
  95.  
  96. My educated *guess* is that the dose you are receiving is minimal, given the 
  97. conditions you described.  However, please don't rely on opinion. Inquire of 
  98. your RSO of you have one and insist on there being one if you don't.  
  99.  
  100. John
  101. (a health-physicist in another life)
  102. -- 
  103. John De Armond, WD4OQC               |Interested in high performance mobility?  
  104. Performance Engineering Magazine(TM) | Interested in high tech and computers? 
  105. Marietta, Ga                         | Send ur snail-mail address to 
  106. jgd@dixie.com                        | perform@dixie.com for a free sample mag
  107. Need Usenet public Access in Atlanta?  Write Me for info on Dixie.com.
  108.