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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / bio / 4949 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-21  |  4.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!qt.cs.utexas.edu!yale.edu!newsserver.jvnc.net!netnews.upenn.edu!pender.ee.upenn.edu!rowe
  2. From: rowe@pender.ee.upenn.edu (Mickey Rowe)
  3. Newsgroups: sci.bio
  4. Subject: Re: "Falling" Asleep
  5. Message-ID: <106066@netnews.upenn.edu>
  6. Date: 21 Jan 93 21:35:53 GMT
  7. References: <C0vq3w.9GF@iat.holonet.net> <C137I6.6Fy@iat.holonet.net>
  8. Sender: news@netnews.upenn.edu
  9. Organization: University of Pennsylvania
  10. Lines: 78
  11. Nntp-Posting-Host: pender.ee.upenn.edu
  12.  
  13. In article <C137I6.6Fy@iat.holonet.net> ken@iat.holonet.net 
  14.      (Ken Easlon) writes:
  15.  
  16. >This brings up the complicating factor of "correct orientation with respect
  17. >to the head".  I maintain that in waking consciousness, if the image is not
  18. >viewed as being a feature of the earthly environment, we tend to orient it
  19. >with respect to the head regardless of the orientation of the head.  
  20.  
  21. I think we could really use the input of some astronauts here...
  22. Under most circumstances our brains keep track of our position and
  23. orientation with respect to the ground or floor, so there aren't many
  24. situations in which we can view things independent of the features of
  25. the environment.
  26.  
  27. >On the other hand, if we perceive the scene to be a part of the
  28. >gravitationally oriented environment, then we make an extra effort to keep
  29. >the scene oriented properly with respect to gravity, and perceive our head
  30. >to be at an angle.
  31.  
  32. I'm not sure why I didn't think of bringing this in before, but there
  33. is a set of experiments that you might find interesting wrt this
  34. subject.  I can't remember the name of the person who did it, but he
  35. was at one time a student of George Gerstein's, so I could find out
  36. pretty easily.  In any case, the experiment was aimed at demonstrating
  37. how we use some sort of efferents copy in the conversion of visual
  38. information from an eye centered coordinate system to a head or body
  39. centered coordinate system.
  40.  
  41. This is how the experiment was performed.  A human subject was
  42. strapped (lying on his back) to a table which could be rotated to
  43. pitch the head up or down.  During the experiment the room lights were
  44. turned off, and the subject fixated on a small LED positioned such
  45. that the subject had to hold his extraocular muscles in tension to
  46. maintain fixation.  Under the supervision of an anesthesiologist, the
  47. subject was curarized.  Curare blocks transmission at the
  48. neuromuscular junction, so the patient had to be respirated and had
  49. little ability to communicate anything during the experiment.  The
  50. point of the curare (and the experiment) was that in order to hold the
  51. eyes fixated on the target, the signals from the oculomotor neurons
  52. had to continually increase to offset the effects of the curare
  53. (otherwise the eyes would drift back to their neutral position).
  54.  
  55. What the subject experienced during this experiment was that the
  56. target drifted further and further away from straight ahead position
  57. even though in fact the target was stationary.  The interpretation is
  58. that the subject's brain used the oculomotor signal to determine the
  59. position of the eyes in the orbit, and hence the direction of gaze and
  60. the position of the target.  One would guess that our brain similarly
  61. keeps track of a lot of information about head and body position in
  62. determining the orientation of any visual scene.  Since one of the
  63. defining features of REM sleep is the chaotic (though, I think,
  64. primarily horizontal) eye movements, I'd guess that dream "imagery" is
  65. disconnected from this apparatus.
  66.  
  67. >In my dream experience, vertical alignment (standing up) is the predominant
  68. >mode.  It seems to take a special kind of energy or stress to disorient my
  69. >dream imagery to off-vertical.  
  70.  
  71. Last night I had a dream where I was on a beach.  Part of the time I
  72. was reclining on the sand, part of the time I was floating on my
  73. stomach, and part of the time I was swimming on my back.  This isn't
  74. uncommon for me.
  75.  
  76. >Go to sleep upside down, and then see if the world
  77. >looks upside down during the first fraction of a second after you wake up
  78. >:-)
  79.  
  80. Aw, if only I were Batman :-)
  81.  
  82. But seriously, since we're back to a public forum, does *anybody* else
  83. understand what it means to say that your "dream" head and your real
  84. head are lined up?  My dreams don't seem to exist in the same space as
  85. my waking life, which is why I've lost track of what this is supposed
  86. to mean...
  87.  
  88. >Ken Easlon
  89.  
  90. Mickey Rowe     (rowe@pender.ee.upenn.edu)
  91.