home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / misc / activism / progress / 10214 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-21  |  5.8 KB  |  160 lines
  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!asuvax!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: rich@pencil.cs.missouri.edu (Rich Winkel)
  4. Subject: Brazil: Slavery making a comeback
  5. Message-ID: <1993Jan21.064358.17040@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: PACH
  11. Date: Thu, 21 Jan 1993 06:43:58 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 145
  14.  
  15. /** reg.samerica: 363.0 **/
  16. ** Topic: IPS:BRASIL-Slavery still exists **
  17. ** Written 12:38 pm  Jan 16, 1993 by jbinder in cdp:reg.samerica **
  18. From: James Binder <jbinder>
  19. Subject: IPS:BRASIL-Slavery still exists
  20.  
  21. Copyright Inter Press Service 1993, all rights reserved.  Permission to re-
  22. print within 7 days of original date only with permission from 'newsdesk'.
  23.  
  24. Title: BRAZIL: A CENTURY AFTER ABOLITION, SLAVERY STILL EXISTS
  25.  
  26. an inter press service feature
  27.  
  28. by ricardo de bittencourt
  29.  
  30. rio de janeiro, jan 9 (ips) -- condemned and abolished around the
  31. globe over a century ago, slavery is making a surreptitious
  32. comeback throughout brazil's poor rural countryside.
  33.  
  34. formally banned in brazil in 1889, traditional slavery -- with
  35. some cosmetic changes and twentieth century innovations -- has
  36. resurfaced, according to a denunciation from the brazilian
  37. catholic church's pastoral commission for the earth (pce).
  38.  
  39. according to a report presented this week by pce president
  40. monsenor augusto rocha, at least 14,000 workers live in
  41. conditions of semi- or total slavery throughout the country.
  42.  
  43. however, this number could be far below the actual figure.
  44.  
  45. a study conducted by sociologist jose de souza martins, of sao
  46. paulo university, showed that in the past 20 years over 60,000
  47. brazilians were subjected to forced labour.
  48.  
  49. ''we've moved beyond 'semi,' this is full slavery.  how else
  50. can you term the economic exploitation of people using violence,
  51. the depravation of liberty, and even, torture?'' martins told
  52. ips.
  53.  
  54. despite small regional variations, modern slavery in brazil
  55. shares many characteristics, including the use of violence,
  56. 'recruitment' from places far from the work site, illegal and
  57. clandestine jobs, and indenture of the worker via the sale of
  58. food and clothing at exaggerated prices.
  59.  
  60. intermediaries travel to depressed rural areas throughout
  61. brazil and, like an old-time slave traders, choose the strongest,
  62. the neediest, those without families, and those with already
  63. broken spirits.
  64.  
  65. instead of wages, they offer promises: free transport, good
  66. salaries, cheap lodging and food, working papers.
  67.  
  68. once there, the worker must sleep under plastic tarps, is
  69. charged restaurant prices for bad food, and already has a running
  70. debt with the 'employer' before work begins.
  71.  
  72. since the worker has no money, he is forced to work off his
  73. debt.  however, as he is obliged to eat and buy clothes at the company
  74. store, his debt grows.  he is indentured and unable to leave
  75. until every last penny is paid back. (more/ips)
  76. ----
  77.  
  78.  
  79. brazil: a century (2)
  80.  
  81. according to martins, ''only five in every 100 are able to
  82. escape this trap.  they are the ones who have told us how many
  83. others are on the plantations and in the coal mines, how many
  84. died trying to flee and how many are tortured to serve as
  85. examples.''
  86.  
  87. the owners almost never appear, and when confronted, often
  88. deny having signed any contract with the workers.  responsibility
  89. is often assumed by managers or foremen, who are compensated for
  90. their troubles.
  91.  
  92. at times, the owners even present themselves as
  93. ''benefactors'' who have graciously given these people a chance
  94. to work for them.
  95.  
  96. ''slavery is becoming common in brazil near the dawn of the
  97. twenty-first century, and the situation has worsened under the
  98. government of (recently resigned) president fernando collor,''
  99. monsenor rocha said.
  100.  
  101. still, the pce figures do not so much indicate the growth of
  102. slavery as an increased awareness of the problem.  in 1990, 1,599
  103. cases were reported; in 1991, 4,883; and in 1992, 13,976.
  104.  
  105. one case involved 8,000 charcoal workers in the southern rio
  106. pardo region, where slavery resurfaced in the mid-1980's, after
  107. plans to industrialise the area with a paper and pulp mill
  108. failed.
  109.  
  110. the ambitious project left 600,000 hectareas planted with pine
  111. and eucalyptus, whose only use today is in the production of
  112. charcoal destined for the steel mills of sao paulo and minas
  113. gerais.
  114.  
  115. the failure of this project gave rise to the use of slave
  116. labour.
  117.  
  118. ''the scenes of human degradation found in the charcoal plants
  119. can only be compared to the nazi concentration camps,'' state
  120. deputy jose miranda dos santos, a member of a legislative
  121. commission investigating the matter, told ips.
  122.  
  123. the large landowners and businesses have denied any
  124. responsibility, shifting the blame to the foremen and managers at
  125. the plants.
  126.  
  127. at least 13 assassinations of rural workers have been
  128. attributed to armed guards working for the large businesses, but
  129. local police, with only seven agents for 17,300 square
  130. kilometers, have been unable to investigate the crimes.
  131. (more/ips)
  132. ----
  133.  
  134.  
  135. brazil: a century (3)
  136.  
  137. ''something similar occurred last decade, at the volkswagen
  138. plant in rio cristalino valley, in the northern state of para.
  139. the business professed to be unaware of conditions at the plant
  140. and blamed alleged subcontractors,'' martins said.
  141.  
  142. six hundred workers at the plant were found working in
  143. sub-human conditions, under the ''supervision'' of a private
  144. militia armed with machine-guns.
  145.  
  146. while volkswagen was able to side-step the charge of
  147. exploiting slave labour, international repurcussions forced the
  148. transnational to sell the huge holding to the japanese firm
  149. matsubara.
  150.  
  151. ''as long as there is no way to punish and hold the owners
  152. responsible, instead of their subordinates, there will be no
  153. solution to the problem of rural slavery,'' martins concluded.
  154. (end/ips/trd/so/rb/ds/eli/93)
  155. ----
  156.  
  157.  
  158. ** End of text from cdp:reg.samerica **
  159.  
  160.