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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / comp / sys / acorn / 10472 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-22  |  2.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!uknet!rook.ukc.ac.uk!mre
  2. From: mre@ukc.ac.uk (Mike)
  3. Newsgroups: comp.sys.acorn
  4. Subject: Re: Acorn news release: Advance
  5. Message-ID: <1013@rook.ukc.ac.uk>
  6. Date: 22 Jan 93 15:15:01 GMT
  7. References: <21080@acorn.co.uk> <1jm1a7INNca@oak47.doc.ic.ac.uk> <1993Jan22.121746.19679@cs.nott.ac.uk>
  8. Reply-To: mre@ukc.ac.uk (Mike)
  9. Organization: Computing Lab, University of Kent at Canterbury, UK.
  10. Lines: 46
  11.  
  12. In article <1993Jan22.121746.19679@cs.nott.ac.uk> rsxdp@unicorn.nott.ac.uk (D.Pead) writes:
  13.  
  14. >Including an ID on the RISC-OS 3.1 ROMS sounds like a good idea.  I assume
  15. >that the ID chips are PROMS which are then blown with a unique number, so
  16. >it would sound like a good idea to produce a ROM incorporating a few
  17. >bytes of PROM for holding IDs.
  18.  
  19. >The only snag will come if Acorn decide to produce RISC-OS 4!
  20.  
  21. What I am about to write is all supposition.  I have no definitive
  22. knowledge about the way Acorn have implemented the ID code in the
  23. Archimedes range of computers.
  24.  
  25. The RISC OS 3.10 ROMs are almost certainly not PROMs but are mask
  26. programmed ROMs.  It is therefore very, very difficult to introduce
  27. any kind of ID code into the ROM itself since the minimum order
  28. quantity is usually in the range of 10000 items.  
  29.  
  30. There are two reasons mask ROMs are used instead of PROMs.  The
  31. first is cost - in large quantities, PROMs are a lot more expensive
  32. than a mask ROM.  The second is reliability - after a few years
  33. PROMs (and even worse, EPROMs) "forget" the information stored on
  34. them.  This also occurs in mask ROMs but at a much, much slower
  35. rate.  Both of these advantages are negated if a half-MASK-half-PROM
  36. chip is produced.
  37.  
  38. Integrated circuits are available on the market for a few pounds
  39. which are guaranteed by the manufacturer to be unique.  When
  40. interrogated they produce a binary number (48-bits long for the
  41. particular device I am familiar with).  This code is set after
  42. manufacturing the device but before packaging it using a laser to
  43. "burn" away parts of the mask.  This results in a very stable (ie
  44. unchangeable) code in a very small package:  these ICs usually only
  45. have between two and four pins since the data is presented serially
  46. and can be multiplexed with the power supply line - you really don't
  47. want to know how! (-:
  48.  
  49. I would assume that Acorn has fitted one of these "silicon ID" chips
  50. to the new machines, and it is this and this alone which sets the
  51. "machine number".
  52.  
  53. -- 
  54. Mike Ellis, Darwin College, The University, Canterbury, Kent, England, CT2 7NY.
  55.  
  56.     ********* Views expressed are my own and in no way represent *********
  57.     *********     the views of any past or present employers.    *********
  58.