home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / talk / philosop / misc / 3075 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-22  |  15.5 KB  |  346 lines
  1. Newsgroups: talk.philosophy.misc
  2. Path: sparky!uunet!news.mentorg.com!jhale
  3. From: jhale@mentorg.com (Jim Hale)
  4. Subject: Re: MUDs and Reality (LONG Theory on Mysticism/Psych)
  5. Sender: news@news.mentorg.com (News User)
  6. Message-ID: <1992Dec23.022416.7705@news.mentorg.com>
  7. Date: Wed, 23 Dec 1992 02:24:16 GMT
  8. References: <71899@cup.portal.com>
  9. Nntp-Posting-Host: chas_fpdeth.mentorg.com
  10. Organization: Mentor Graphics Corporation
  11. X-Newsreader: TIN [version 1.1 (scott) PL7]
  12. Lines: 332
  13.  
  14. Would have liked to have made some more comments but don't have
  15. the time. Here's a couple to keep the ball rolling.
  16.  
  17. Thyagi Morgoth NagaSiva (Tagi@cup.portal.com) wrote:
  18. : 9212.16 e.v.
  19. : 
  20. : It has come to my attention that some people hold rather
  21. : tightly to the notion of a 'real world' or 'real life' (RL),
  22. : and that this is often distinguished from places known as MUDs
  23. : or things known as 'virtual worlds'.
  24. : 
  25. : When I first encountered this (in cyberMUDs) something struck me as 
  26. : strange and ill-conceived about it.  How could people be sure what 
  27. : was 'real' and what was 'virtual', especially the better educated 
  28. : of the lot, when philosophers had argued the point for ages and 
  29. : countless mystics had suggested that what we take for 'reality' is a 
  30. : mere reflection, a fragment of the real.
  31. : 
  32. : I took to challenging people regarding these notions and eventually,
  33. : through socratic dialogue with a few MUD philosophers, came to develop
  34. : a theory which uses the model of the MUD for modern psychology/mysticism.
  35. : Below is the present form of this theory, and I'd appreciate any feedback 
  36. : that might be offered.  Review, comments and disputation are
  37. : enthusiastically requested.
  38. : 
  39. : -------------------------------
  40. : The MUD as a Basis for Western Mysticism
  41. : 
  42. : Contents:
  43. : 
  44. : 1. Realms and Worlds
  45. : 2. Multi-User Dimensions (MUDs)
  46. : 3. The CyberMUD or Cyber Realm, and the NONcyber Realm
  47. : 4. Reality, Virtual Reality, and Real Life (RL)
  48. : 5. The Real World and RL
  49. : 6. RL and MUDs
  50. : 7. InterMUD Studies
  51. : 8. Entrenchment and Abstraction
  52. : 9. The Science of Artistry
  53. : 
  54. : ------------------------------------
  55. : The MUD as a Basis for Western Mysticism
  56. : by Thyagi NagaSiva
  57. : 
  58. : 
  59. : 1. Realms and Worlds
  60. : 
  61. : 'Realm', 'world' and 'MUD' (Multi-User Dimension, to be defined below), 
  62. : are here synonyms.   They describe a bounded sphere of perception.   
  63. : A 'virtual world' is a realm which is apparent to some senses but
  64. : not to others (whether or not they appear within all dimensions of 
  65. : sensation).
  66. : 
  67. : 
  68. : 2. Multi-User Dimensions (MUD), 
  69. : 
  70. : More specifically then, by MUD we refer to a realm of measurement 
  71. : (dimension) which makes possible or allows more than one (multi) 
  72. : locus of change (user).  Where 'realm' and 'world' are fairly ambiguous,
  73. : MUD is a technical term with specific meaning and synonomous 
  74. : application.
  75. : 
  76. : 
  77. : 3. The CyberMUD or Cyber Realm, and the NONcyber Realm
  78. : 
  79. : A cybermMUD or 'cyber realm' is one which is reached via
  80. : a computer (by whatever definition). It may be contrasted with
  81. : a NONcyber realm in two major ways:
  82. : 
  83. : A) The cyber realm seems to depend upon the NONcyber realm for
  84. : its existence (but this cannot be proven), and
  85. : 
  86. : B) The cyber realm is dependent upon some computer for its
  87. : ultimate form (whether or not this computer is NONcyber-based).
  88. : 
  89. : 
  90. : 4. Reality, Virtual Reality, and Real Life (RL)
  91. : 
  92. : The term 'reality' is commonly used as a substitute for 'realm',
  93. : yet we reserve it for a specific meaning.  Here the phrase
  94. : 'virtual reality' is an oxymoron, and this will become apparent
  95. : below.
  96. : 
  97. : The common assumption is that cyber realms are MUDs and NONcyber 
  98. : realms are NOT (i.e. that NONcyber realms are 'reality').
  99. : However, given the definitions above we can posit that what most 
  100. : people call 'real life' (RL) is actually an experience within a 
  101. : NONcyber realm of subjective or objective dimensions. 
  102. : 
  103. : We have multiple selves, arising from the combined complex of our 
  104. : social roles, that vie for supremacy within the dimension of our 
  105. : personal mindspace.  This is the subject dimension, the 'me-MUD'.
  106. : It includes feelings, thoughts and the entire range of subjective
  107. : experience.
  108. : 
  109. : There appears to be a world of shapes and objects around us.  We
  110. : maneuver, physically, through the familiar subrealms of 'height',
  111. : 'width' and 'depth' and manipulate or interact with entities and
  112. : objects within them.  This is the object dimension, the 'space-MUD'.
  113. : It is the one which people assume to be more 'real' based upon their
  114. : perception that it contains cyberMUDs and gives rise to the me-MUD.
  115. : 
  116. : Taking one (NONcyber, space-MUD) as pre-eminent based 
  117. : solely on the grounds of origin (cyber realms seem to originate 
  118. : from NONcyber technologies) is quite commom.  For example,
  119. : many people  assume that NONcyber personalities are somehow 
  120. : more 'real' than their cyber counterpart, even if these personae
  121. : (socially imagined constructs deriving from communication
  122. : styles and appearance) are comparable in all respects save origin.
  123. : 
  124. : That they distinguish one as 'real' and the other as 'virtual' or
  125. : 'imaginary' displays the bias toward the default dimension
  126. : (quite reasonably), but tells us nothing about what 'real' means
  127. : aside from 'preferred' or 'longer-lasting'.
  128. : 
  129. : 
  130. : 5. The Real World and RL
  131. : 
  132. : We shall here take for our definition of the 'real world' that 
  133. : realm which is a superset of all MUDs.  That superset upon which 
  134. : all other dimensions depend is logically the 'real'.  Plato
  135. : claimed that the real world is the world of Forms or Ideas, and 
  136. : many other philosophers offer their own speculation as to what
  137. : constitutes the 'Source Code of Existence' as we know it.
  138. : 
  139. : 'The superset of all MUDs' is not an easy concept to understand.
  140. : It transcends both the MUD of our subjective experience and
  141. : the MUD of 'space' (I leave 'time', which connects and/or
  142. : interweaves these two, for future speculation).   It is easy to see 
  143. : why any aspect of RL in THIS context must be beyond words to some 
  144. : extent, especially when attempting to ascertain information about 
  145. : 'you' or 'me', or indeed any isolated object/subject.
  146. : 
  147. : To say 'I went shopping in RL' would seem not only fallacious, 
  148. : but completely dishonest.  No separate 'individual' can ever 
  149. : 'do' anything in 'RL', not when we take it to be this superset, 
  150. : this Unity which includes all dimensions of subject and object.
  151. : 
  152. : A note about Unity seems necessary.  When speaking of 'Unity', it
  153. : is not meaningful to compare this with 'Diversity'.  The reason for this
  154. : is that the unity here implied transcends all lingual expressions.
  155. : For the same reason that 'Spirit' cannot be compared with 'Matter'
  156. : because in the nondual realm Spirit and Matter are One, so also is
  157. : Diversity identical to Unity and vice versa.  The term is only a useful
  158. : indicator of the realm or dimension (that superset) to which we refer.
  159. : 
  160. : Given this, the real world is a subject/object Unity, toward which 
  161. : many religious paths point and about which we shall never
  162. : obtain a completely accurate lingual expression (due to the
  163. : disunitive nature of language). 
  164. : 
  165. : Comments about RL, therefore, are of a MYSTICAL nature, within 
  166. : this context, rather than a 'practical' one. They apply, perhaps 
  167. : abstractly, to that superset which some Christians call 'Heaven' 
  168. : and some Buddhists might call 'Nirvana'.
  169. : 
  170. : 
  171. : 6. RL and MUDs
  172. : 
  173. : RL is mystical experience, since it occurs in the dimension of
  174. : Unified nonduality and it would seem to depend upon the QUALITY of
  175. : its manifestation rather than on the location of particular objects 
  176. : or subjects.  We may thus find RL in any MUD, since all MUDs are 
  177. : contained by the real world and may include Unitive experiences.
  178. : 
  179. : A MUD is a world of flux, where the real is in some ways beyond change,
  180. : enveloping a 'becoming beingness' that is not usually perceived in 
  181. : ordinary states of consciousness.  To encounter RL, therefore, is to 
  182. : become unified with the divine, the God of Platonic and Hermetic 
  183. : Christians, who is both beyond and within the MUD experience, at once 
  184. : transcending and subsuming it.
  185.  
  186. How about, to encounter RL is to become aware of/experience the
  187. oneness/unity of Being? It seems this is what the religous/mystical experience
  188. is all about. The problem comes when people try to personify what was
  189. experienced. This is a problem because personifying it associates it with
  190. that which it is not, a separate thing. It is actually no-thing, but the
  191. oneness/unity of all things.
  192.  
  193. : 
  194. : A MUD is the equivalent of  Carse's 'finite game', in which we assume 
  195. : for the purposes of the game that certain rules are unbreakable 
  196. : (i.e. the subject/object division) and that our goal is to somehow 'win'.
  197. : Carse speculates that the goal of the infinite game (the real world)
  198. : is to continue playing, and no foolish notions about 'death' or 
  199. : 'morality' or 'identity' get in the way of an infinite player.  
  200. : 
  201.  
  202. Sounds like the "inifinite player" wishes to deny our facticity, namely
  203. being embodied beings which die, experience value (morality), and 
  204. expereince their own Being in terms of its unique identity. It's OK to
  205. realize our onesness with Being, but at that level there is no "player",
  206. and so talk about him/her is nonsense.
  207.  
  208. : 
  209. : 7. InterMUD Studies
  210. : 
  211. : The 'real' would seem to be approachable by examining all experiences 
  212. : and coming to some determination as to their source.  Modern 
  213. : Science's objective examination of the nature of matter is one aspect 
  214. : of this search.  Mystical exploration and experimentation in the world 
  215. : of the subject is another.
  216. : 
  217. : Searches of these types are limited by the techniques used within the
  218. : particular MUD.  We shall not determine a purely physical source
  219. : for experience because experience is not entirely objective.  Likewise,
  220. : we shall not discover a purely mental source because experience 
  221. : is not entirely subjective.
  222. : 
  223. : InterMUD studies such as those by Fritjof Capra and Gary Zukav, 
  224. : popular  scientific explanations  of the comparisons between objective 
  225. : and  subjective explorations, are quite important.  They point out the 
  226. : boundaries and connections between MUDs (not only the subject/object 
  227. : MUDs but also those of academic and popular cultures).   
  228. : 
  229. : They indicate the paradoxes, the eddies and vortices that arise 
  230. : as a result of entering one particular finite game and looking at
  231. : another.  They show us the similarities between worlds, how one
  232. : can be used to understand another, and how the real world surpasses
  233. : our ability to explain.
  234. : 
  235. : 
  236. : 8. Entrenchment and Abstraction
  237. : 
  238. : Of course those who entrench themselves within one particular MUD
  239. : (such as those who argue vehemently for the 'reality' of the object
  240. : MUD, for example) will not understand such interMUD studies, nor will
  241. : they acknowledge the meaning and accuracy of terms which apply to
  242. : realms outside their entrenchment.  This is to be expected.
  243. : 
  244. : When my 'reality' is comprised solely of objects, of surface tension 
  245. : and physical principles, I cannot then see the veracity of descriptions
  246. : regarding subjective referents.  'Soul', 'spirit', 'emotion' and even
  247. : 'mind' are to be described in physical terms if they are to have any
  248. : meaning for me.  
  249. : 
  250. : Those who speak of objects in 'abstract' terminology as if they 
  251. : were in any sense 'real' are either mistaken or confusing to me due to 
  252. : their 'abstractness'.  'Abstraction' is indeed a relative qualifier which 
  253. : describes one's position and one's relationship to the qualified noun.  
  254. : 
  255. : If I say that 'mind' is an abstraction, then the MUD of my entrenchment
  256. : does not contain direct associations with what is being called 'mind'.  
  257. : If I say, on the other hand that 'brain' is an abstraction due to the 
  258. : relativity of subjective experience, then I find my position identical
  259. : yet I am inhabiting a different MUD (the subject-MUD).  
  260. : 
  261. : Neither position can be said to be in the real world as we have defined 
  262. : it here.  Both MUDs are subsets of  that superset, identified as such by 
  263. : the PRESENCE of abstraction within them.   'Abstraction', or that quality 
  264. : which admits of disUnity, is an indication of incompleteness, of a MUD 
  265. : which is not the real world. 
  266. : 
  267. : 
  268. : 9. The Science of Artistry
  269. : 
  270. : The challenge, therefore, is to find our way into a 'Concreteness' which
  271. : admits of the Concrete not because of arbitrary definition (as we may 
  272. : obtain by denying the existence of 'mind' by virtue of its abstraction), 
  273. : but because there is no other alternative.  RL is that experience which 
  274. : penetrates all known MUDs, that concentration of indescribable 
  275. : perfection which is implied but never described by language.
  276. : 
  277. : InterMUD studies are therefore the study of ALL MUDs and their origins,
  278. : differences and similarities.  While they may begin in cyber realms, of
  279. : necessity they shall permeate noncyber worlds as well, linking the video
  280. : MUDs of the picture, movie, television and arcade/pc games; the lingual
  281. : realms of the letter, telephone, cb, short-wave and internet; the sporting
  282. : gameworlds of dice, boards, words, role-playing, and 'MU*'; the realms 
  283. : of personal expression such as lecture, conversation, music, concert,
  284. : dance, sports, war, romance and sexuality.
  285. : 
  286. : Moreover, interMUD studies may be considered interdisciplinary studies
  287. : of Art in general.  The realms in which we 'do' things each have their own
  288. : specializations and techniques.  Over time they develop into what are
  289. : called 'spiritual disciplines' (those which we may use to reach the real).
  290. : In very old and rich spiritual traditions we can see this manifested quite
  291. : readily.
  292. : 
  293. : The japanese 'tea ceremony' is an artform which has been developed into
  294. : spiritual practice.  So are Chinese and Arabian calligraphy.  Martial arts
  295. : in the East and West have grown along similar lines, and, while the martial
  296. : arts of the East have seen greater popularity (being of the body), those of
  297. : the West (called 'ceremonial magick') have integrated both Western
  298. : and Eastern esoteric concepts as elements of their foundation.
  299. : 
  300. : These particulars are less important than what they imply in general:
  301. : Art is a process of coming to the real and Science in its most
  302. : relevant form is the study of Art and that Source toward which we may
  303. : return.  The science of Artistry, in its broadest sense, is what such
  304. : interMUD studies comprise.  
  305. : 
  306. : The real world that such a science seeks to reveal is beyond its 
  307. : capacity to describe in language, yet well  within its power to make 
  308. : available by direct experience.  The metaphor of the MUD and its
  309. : application to the disciplines of philosophy, psychology, religion
  310. : and mysticism are monumental and breath-taking in scope.
  311. : 
  312. : Drawing on the concepts of the 'worldview' and 'paradigm', the MUD
  313. : both exemplifies (in its cyber forms) and symbolizes (within the
  314. : mystical model herein portrayed) ordinary experience and its relation
  315. : to the real.  May we each use it to move closer to our source and 
  316. : begin to live what can truly be called Real Lives.
  317. : 
  318. : -----------------------------------------
  319. : 
  320. : Books proving inspirational to this essay included:
  321. : 
  322. : Games Theory
  323. : _Finite and Infinite Games_, by James P. Carse, Ballantine, 1986
  324. : 
  325. : Platonism
  326. : _A History of Philosophy: Vol. 1, Part 1, Greece and Rome_,
  327. :    by F. Copleston, S. J., Image Books, 1962
  328. : 
  329. : Modern Scientific Views of Mysticism
  330. : _The Tao of Physics_, by Fritjof Capra, Bantam, 1980
  331. : 
  332. : _The Dancing Wu Li Masters_, by Gary Zukav, Bantam, 1980.
  333. : 
  334. : -----------------------------------------------------------
  335. : 
  336. : 9212.16 e.v.
  337. : Thyagi Morgoth NagaSiva
  338. : Tagi@Cup.Portal.Com
  339. : 871 Ironwood Dr.
  340. : San Jose, CA 95125-2815
  341.  
  342. --
  343.  
  344. Thanks,
  345. Jim Hale          jim_hale@mentorg.com          ...!uunet!mntgfx!jhale
  346.