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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / talk / environm / 5293 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-30  |  4.4 KB  |  95 lines
  1. Newsgroups: talk.environment
  2. Path: sparky!uunet!pmafire!russ
  3. From: russ@pmafire.inel.gov (Russ Brown)
  4. Message-ID: <1992Dec30.155310.10685@pmafire.inel.gov>
  5. Date: Wed, 30 Dec 92 15:53:10 GMT
  6. Organization: WINCO
  7. Subject: Re: The BEIR V Report in "Deadly Deceit, Low-Level Rad/High-Level Coverup"
  8. Summary: Context, context, context..................................
  9. References: <1992Dec28.140639.17475@odin.corp.sgi.com>
  10. Sender: Russ Brown
  11. Followup-To: 
  12. Organization: WINCO
  13. Keywords: Biological Effects of Ionizing Radiation
  14. Lines: 79
  15.  
  16. In article <1992Dec28.140639.17475@odin.corp.sgi.com> dave@ratmandu.esd.sgi.com (dave "who can do? ratmandu!" ratcliffe) writes:
  17. >
  18. >
  19. > the following review of the National Academy of Science's Committee on the
  20. > Biological Effects of Ionizing Radiation, BEIR V report, issued in 1990,
  21. > inside of the Appendixes of "Deadly Deceit," indicates there may actually be 
  22. > some movement inside the BEIR Committees towards an acknowledgement of the
  23. > true costs of almost fifty years of the continued development of nuclear
  24. > technology.  first some excerpts, then an observation about the possible
  25. > changing point-of-view being presented by the committees that publish the 
  26. > BEIR reports:
  27.  
  28. DD    According to BEIR V, a comprehensive survey of cancer incidence and
  29. DD    mortality near nuclear installations in England--carried out by the
  30. DD    United Kingdom Office of Population Censuses and Surveys--found
  31.  
  32. BV    "significant overall excesses of cancer mortality due to lymphoid,
  33. BV   leukemia and brain cancer in children and due to liver cancer, lung
  34. BV   cancer, Hodgkin's disease, all lymphomas, unspecified brain and central
  35. BV    nervous system tumors, and all malignancies in adults."[233]  
  36.  
  37. BEIR V did provide a summary of a wide range of low-dose studies in
  38. Chapter 7.  It did not, of course, endorse the "findings" as gospel. 
  39. _Deadly Deceit_ (a bit of irony in the name, now that I think about it)
  40. neglected to complete the quotation, which said, 
  41.  
  42.   "malignancies in adults; however the mortality rates in the control areas
  43.   were lower than expected, and there has not been a general increase in
  44.   cancer rates in individuals living in the vicinity of nuclear
  45.   installations.  Moreover there were no consistent, positive, or 
  46.   statistically significant trends in cancer rates with distance from the
  47.   nuclear installations."
  48.  
  49. In other words, the referenced study did _not_ find an excess with
  50. reference to national rates, but only with reference to a control
  51. population.  Note the case-control methodology, while widely used, is
  52. considered a bit of a joke by many in the field.  It assumes that
  53. populations matched for superficial demographic factors should have
  54. equivalent cancer mortality/incidence characteristics.  Small sample
  55. studies only aggravate its inherent weaknesses.
  56.  
  57. DD   Thus, the BEIR V report's many citations of rising rates of mental
  58. |    retardation, leukemia, and mortality associated with nuclear plants and
  59. |    bomb-test fallout further support our hypothesis that the risks from
  60. |    small doses of environmental radiation have been severely
  61. |    underestimated by government agencies.  We suggest in Chapter Six that
  62. DD   this tendency may even have led to outright falsification of data.
  63.  
  64. Notice how DD converts the out-of-context quote to an endorsement of its
  65. crack-pot position.
  66.  
  67. The Acknowledgements (p. vii-viii) section of DD states,
  68.  
  69.   "This book rests heavily on the insights and guidance of Dr. Ernest
  70.   Sternglass, Professor Emeritus of Radiology at the University of
  71.   Pittsburgh Medical School..."
  72.  
  73. This is a rare bit of candor.  Dr. Sternglass is famous for, among other
  74. things, attribution of a decline in SAT scores to bomb testing.  A
  75. Denver Post reporter checked the data and found that Sternglass had only
  76. reported those downwind States with a few points year-to-year drop and
  77. had _excluded_ an equal number of downwind States with increases.
  78.  
  79. It is difficult to understand this sort of intellectual indecent
  80. exposure.  But maybe both the authors (many of whom do publish in
  81. pathetically peer-reviewed journals) and their readers actually believe
  82. what they write and read, respectively.  I find the words of Norman
  83. Mailer a bit closer to the mark,
  84.  
  85.  "The desire for success lubricates secret prostitutions in the soul."
  86.  
  87. ---------------------------------------------------------------------------
  88.  
  89. "Mit der Dummheit kampfen Gotter selbst vergebens."
  90.                                                    -Friedrich von Schiller-  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.