home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / soc / motss / 53535 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-22  |  2.4 KB  |  53 lines
  1. Newsgroups: soc.motss
  2. Path: sparky!uunet!gatech!paladin.american.edu!darwin.sura.net!spool.mu.edu!umn.edu!csus.edu!netcom.com!solovay
  3. From: solovay@netcom.com (Andrew Solovay)
  4. Subject: Race and Language (was Re: Liberty)
  5. Message-ID: <1992Dec22.222523.29099@netcom.com>
  6. Organization: People's Front of Judea
  7. References: <1992Dec21.200351.26183@cbnews.cb.att.com> <BznwB8.IAt@cck.coventry.ac.uk> <1992Dec22.201118.18625@macc.wisc.edu>
  8. Date: Tue, 22 Dec 1992 22:25:23 GMT
  9. Lines: 42
  10.  
  11. In article <1992Dec22.201118.18625@macc.wisc.edu> anderson@macc.wisc.edu (Jess Anderson) writes:
  12. >
  13. >>In article <1992Dec21.200351.26183@cbnews.cb.att.com>
  14. >>eleanor@cbnews.cb.att.com (eleanor.j.evans) writes:
  15. >
  16. >>>Does that mean I should strike "denigrate" from my vocabulary?  Or that
  17. >>>it's an excellent example of (1) above.  Or both?
  18. >
  19. >It's in a class with "white lies" and "gypped" and "black
  20. >marks" against you, and innumerable other examples.  It's a
  21. >personal choice, but mine is to get rid of it.  One can
  22. >certainly say what one means, I think, without using it.
  23.  
  24. I don't think it's like "gypped". "Gypped" is, in origin, a slur;
  25. Romany (aka "Gypsies") were believed to be cheaters and thieves,
  26. so "Gypsy" (--> "gyp") became a synonym for "cheat".
  27.  
  28. Denigrate, on the other hand, didn't start out as a slur. The
  29. "white = good, black = bad" convention goes back long before our
  30. racial tensions, and I think it's entirely unrelated to race. (If
  31. anything, it's because of our fear of the dark, an entirely
  32. sensible fear if there are wolves out there; the "white = purity"
  33. is probably because a garment that's white is evidently clean.)
  34. Some non-European cultures have similar usages; e.g. many
  35. Africans customarily dress entirely in white, which (I think) is
  36. because of the "white=purity" idea (which they must have formed
  37. before they met Europeans, and somehow stuck with afterwards).
  38.  
  39. On the other hand, it's an eminently avoidable word, and if it
  40. rubs people the wrong way, there are other words available.
  41.  
  42. Vaguely related example: "niggardly" has nothing to do with race
  43. (it comes, I believe from an Old English/Scandinavian root
  44. meaning "stingy"), but I don't blame people for disliking the
  45. word; I use "stingy" or "miserly" myself.
  46.  
  47. ObDisclaimer: All of the above IMHO.
  48. -- 
  49. Andrew Solovay    
  50.                 "I know that, in America and under capitalism,
  51.                  I am the freest woman in history."
  52.                                 --- Camille Paglia
  53.