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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / soc / college / 5846 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-22  |  2.1 KB
  1. Xref: sparky soc.college:5846 alt.usage.english:9856
  2. Path: sparky!uunet!pipex!bnr.co.uk!uknet!edcastle!edcogsci!iad
  3. From: iad@cogsci.ed.ac.uk (Ivan A Derzhanski)
  4. Newsgroups: soc.college,alt.usage.english
  5. Subject: Re: Sexist language
  6. Message-ID: <12179@spark.ed.ac.uk>
  7. Date: 21 Dec 92 20:33:02 GMT
  8. References: <1992Dec14.171017.2005@guvax.acc.georgetown.edu> <1992Dec15.183449.21038@news.eng.convex.com> <12151@scott.ed.ac.uk> <1992Dec19.173552.5472@news.eng.convex.com> <MICHALJ.92Dec21105735@fizyk1.fuw.edu.pl>
  9. Organization: Centre for Cognitive Science, Edinburgh, UK
  10. Lines: 35
  11.  
  12. In article <MICHALJ.92Dec21105735@fizyk1.fuw.edu.pl> michalj@fuw.edu.pl (Michal Jankowski) writes:
  13. >Is 'they' really used in the UK?
  14.  
  15. Yes, it is.  So is gender-neutral "he".  It is really up to the speaker.
  16. I don't know whether either of the pronouns is more frequently preferred
  17. on one side of the lake than it is on the other.
  18.  
  19. >(And don't use a quote from Shakespeare as a proof 8-) ).
  20.  
  21. Shakespeare is dead, and so is his language.  I have this theory that
  22. those fond of quoting his use of "they" ought to use "thou" as well.
  23.  
  24. >Also, 'the rest of the world' don't speak English, it speaks Chinese.
  25.  
  26. Make that "they speak Chinese".  I reckon "the world" here was a
  27. shortcut for "the English-speaking world".
  28.  
  29. >There are no gender-neutral pronouns (singular or plural or whatever)
  30. >in many languages, including my native Polish, and we're perfectly
  31. >happy with that. Maybe it's because in Polish 'grammatical gender' <>
  32. >'sex', so it's possible for a masculine gender word to refer to woman
  33. >and vice versa.
  34.  
  35. Yes, but that happens very infrequently.
  36.  
  37. It would be instructive to look at other languages in which gender is
  38. as tightly correlated with sex as it is in English, such as Bengali
  39. (which distinguishes between masculine and feminine `they') or the
  40. languages of Daghestan.
  41.  
  42. -- 
  43.  `D'ye mind tellin me whit the two o ye are gaun oan aboot?' (The Glasgow
  44. Ivan A Derzhanski  (iad@cogsci.ed.ac.uk; iad@chaos.cs.brandeis.edu)    Gospel)
  45. * Centre for Cognitive Science,  2 Buccleuch Place,  Edinburgh EH8 9LW,  UK
  46. * Cowan House, Pollock Halls, 18 Holyrood Park Road, Edinburgh EH16 5BD, UK
  47.