home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / skeptic / 21915 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-02  |  10.4 KB
  1. Xref: sparky sci.skeptic:21915 alt.paranormal:2733
  2. Newsgroups: sci.skeptic,alt.paranormal
  3. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!umn.edu!csus.edu!netcom.com!sheaffer
  4. From: sheaffer@netcom.com (Robert Sheaffer)
  5. Subject: Psychics' Predictions Fizzle For 1992
  6. Message-ID: <1993Jan2.044622.25437@netcom.com>
  7. Organization: Netcom - Online Communication Services (408 241-9760 guest)
  8. Date: Sat, 2 Jan 1993 04:46:22 GMT
  9. Lines: 174
  10.  
  11.  
  12.  
  13.                                 Bay Area Skeptics
  14.  
  15.  
  16.                       PSYCHICS' PREDICTIONS FIZZLE FOR 1992
  17.  
  18.  
  19.         President  Bush  was  not re-elected. Madonna did  not  become  a
  20.         gospel  singer,  and  a UFO base was not  found  in  the  Mexican
  21.         desert.  These were just a few of the many predictions  that  had
  22.         been made for 1992 by famous "psychics", but were dead wrong,  as
  23.         chronicled by the Bay Area Skeptics.
  24.  
  25.         At the end of each year, many well-known "psychics" issue predic-
  26.         tions  for  the  year to come. Twelve months  later,  they  issue
  27.         another  set of predictions, conveniently forgetting  those  made
  28.         the  year before, which are always nearly 100% wrong. Each  year,
  29.         however,  the Bay Area Skeptics dig up the predictions  made  the
  30.         year before, to the embarrassment of those who made them.
  31.  
  32.         Many  of  the "psychic" predictions made are so vague that it  is
  33.         impossible  to say if they came true or not: for  example,  Jeane
  34.         Dixon's  prediction that Tracey Gold "faces perilous  periods  in
  35.         July  and  October" [The Star, April 14, 1992] is  not  obviously
  36.         true  or  false.  Many other "predictions"  involve  things  that
  37.         happen  every year, or else are not difficult to guess,  such  as
  38.         terrorist  incidents,  marital strife for Charles and  Diana,  or
  39.         severe  winter storms. Many supposed "predictions"  simply  state
  40.         that  ongoing events and trends will continue, such  as  economic
  41.         uncertainty, or conflict in the Middle East. Some predictions did
  42.         of  course come true, especially those that were  unspecific,  or
  43.         not  at  all difficult to guess:  several  "psychics"   correctly
  44.         predicted  that  a  hurricane would cause  major  destruction  in
  45.         Florida  or  Cuba,  but not one was specific as to  the  date  or
  46.         principal  location of the damage. Hurricanes occur,  of  course,
  47.         every season in the Caribbean.  Significantly, not one prediction
  48.         which was both specific and surprising came true.
  49.  
  50.         Other  supposed "predictions" are not really predictions at  all,
  51.         but  are  actually disclosures of little-known events  which  are
  52.         already  under  way, such as movie productions,  marriage  plans,
  53.         business ventures, or developing scandals.  Because  questionable
  54.         claims  of having made an amazing prediction are frequently  made
  55.         in  the  wake of major news stories, the Bay Area  Skeptics  only
  56.         evaluates predictions that were published or broadcast before the
  57.         events they claimed to foretell.
  58.  
  59.         New  York  "psychic" Lou Wright predicted that  three  men  would
  60.         unsuccessfully  attempt  to kidnap Candice Bergen in  Paris,  and
  61.         Marlon Brando would be arrested for trying to bust his son out of
  62.         jail [Natl. Enquirer, Jan. 2, 1992].
  63.  
  64.         Los Angeles "psychic" Maria Graciette predicted that a secret UFO
  65.         base  would  be found deep in the Mexican  desert,  thousands  of
  66.         years old, and that Vice-President Dan Quayle, attending a  World
  67.         Series  game, would impulsively interfere with a  play  [National
  68.         Enquirer, June 9, 1992].
  69.  
  70.         New York "psychic" John Monti predicted that "a massive hurricane
  71.         will devastate Cuba and topple Castro's regime," that a huge AIDS
  72.         epidemic  would "threaten to end professional  sports"  [National
  73.         Enquirer,  Jan.  2, 1992], and that a  scientific  advance  would
  74.         allow  women to delay menopause, allowing them to  have  children
  75.         into their 60s [National Enquirer, June 9, 1992].
  76.  
  77.         The famous Washington, D.C. "psychic" Jeane Dixon, who supposedly
  78.         has  a  "gift  of  prophecy", saw  that  Fidel  Castro  would  be
  79.         overthrown, possibly resulting in Cuba becoming part of the U.S.,
  80.         and  Virginia governor Douglas Wilder would gain  enough  support
  81.         for   a  "vice-presidential  invitation".  President-elect   Bill
  82.         Clinton,  however,  she  described as  "the  Democratic  shooting
  83.         star,"  for whom "an organization of women will try to block  his
  84.         path"  [The Star, Jan. 21, 1992]. President Bush's ratings  would
  85.         climb, resulting in his reelection [The Star, July 7, 1992].  She
  86.         also  predicted "a promising economic upturn in the spring,"  and
  87.         that  "broccoli  will become the miracle vegetable of  the  '90s"
  88.         [The Star, Jan. 21, 1992].
  89.  
  90.         Chicago "psychic" Irene Hughes predicted that Vanna White and her
  91.         husband would purchase a "haunted" mansion in Beverly Hills, from
  92.         which  they would flee in terror a week later.  Madonna's  career
  93.         would  be  interrupted  by a "mystery  illness,"  but  she  would
  94.         recover  after  having a religious vision, and  become  a  gospel
  95.         singer [National Enquirer, June 9, 1992].
  96.  
  97.         New  York  "psychic" Laura Steele predicted  that  an  earthquake
  98.         would  topple  the Gateway Arch in St. Louis,  and  that  William
  99.         Kennedy  Smith would enter the priesthood to become a  missionary
  100.         in Africa [National Enquirer, Jan. 2, 1992].
  101.  
  102.         Los  Angeles  "psychic" Judy Hevenly predicted that  George  Bush
  103.         would  be re-elected "by a landslide," that Madonna would be  hit
  104.         by  a  car  while jogging in New York's  Central  Park  [National
  105.         Enquirer, Jan. 2, 1992], and that Gennifer Flowers would join the
  106.         cast of a popular daytime soap opera [National Enquirer, June  9,
  107.         1992].
  108.  
  109.         Another Southern California "psychic," Clarisa Bernhardt, who  is
  110.         claimed  to  make "uncanny earthquake predictions,"  warned  that
  111.         scientists   would  be  "shocked"  in  October  when   supposedly
  112.         earthquake-proof  Florida is hit by a trembler, only weeks  after
  113.         being  hit by "the worst hurricane in the state's  history."  The
  114.         prediction  that  this  year's  hurricane  season  would  produce
  115.         Florida's  worst destruction yet was correct, but the  earthquake
  116.         prediction  was  dead wrong. Bernhardt also predicted  that  Joan
  117.         Lunden  would  renew  her marriage vows on  her  TV  show,  "Good
  118.         Morning America" [National Enquirer, June 9, 1992], that  Michael
  119.         Jackson  would  lose his voice and quit singing,  and  that  Joan
  120.         Rivers  would  be plagued by three  look-alikes  created  through
  121.         "extensive plastic surgery" [National Enquirer, Jan. 2, 1992].
  122.  
  123.         Joan  Quigley  of San Francisco, White House  astrologer  to  the
  124.         Reagans,  predicted  that  Bill Clinton would run  out  of  money
  125.         toward the campaign's end, and that the total eclipse of the  sun
  126.         on  June 30 will cause earthshaking events in  China  [Washington
  127.         Post, April 18, 1992].
  128.  
  129.         Here  in  Northern  California,  the  date  of  that  devastating
  130.         California  earthquake everybody keeps predicting was pegged  for
  131.         Oct.  17,  the  third anniversary of the Loma  Prieta  quake,  by
  132.         "psychic" Ernesto A. Moshe Montgomery, who claims an accuracy  of
  133.         99 1/2 percent [San Jose Metro, Feb. 27, 1992].
  134.  
  135.         Based  on  the  continuing  failure of  the  "psychics"  to  make
  136.         accurate predictions over the years, the Bay Area Skeptics  urges
  137.         everyone  -  especially  the media -  to  exercise  some  healthy
  138.         skepticism when "psychics" and other purveyors of the  paranormal
  139.         make  extra-ordinary claims or predictions. Anyone  who  swallows
  140.         the  "psychics'"  claims  year after year  without  checking  the
  141.         record is setting a bad example for students and for the public.
  142.  
  143.         It is important to note that no "psychic" succeeded in predicting
  144.         the  genuinely surprising news stories of 1992:  The  destructive
  145.         fire  in Windsor Castle; the feud between  Vice-President  Quayle
  146.         and  Murphy Brown; the surprising presidential campaign of   Ross
  147.         Perot.  These major news stories were so totally unexpected  that
  148.         someone  would  have  had  to  be  genuinely  "psychic"  to  have
  149.         predicted  them twelve months ago! Given the sheer number of  so-
  150.         called "psychics" out there, one would expect that if even one of
  151.         them  were  genuine,  these  things  would  have  been  correctly
  152.         predicted;  and  since they were not, it suggests that  all  such
  153.         claims of "psychic powers" are without foundation.
  154.  
  155.         The Bay Area Skeptics is a group of people from all walks of life
  156.         who support the critical examination of paranormal  claims,  such
  157.         as  psychic  powers, UFOs, astrology, Bigfoot,  biorhythms,  etc.
  158.         Similar skeptics' organizations are active in many other areas of
  159.         the  country,  including New York, Colorado,  Georgia,  Illinois,
  160.         Southern California, Arizona, Texas, and Ohio. The Committee  for
  161.         the   Scientific  Investigation  of  Claims  of  the   Paranormal
  162.         (CSICOP),  headquartered  in  Buffalo, NY,  is  an  international
  163.         Skeptics'   organization,  made  up  of  many   famous   writers,
  164.         scientists,  and investigators, such as Martin  Gardner,  Stephen
  165.         Jay Gould, Carl Sagan, Philip J. Klass, and many others.  Similar
  166.         skeptics'  groups  have also formed in  many  foreign  countries,
  167.         including Australia, Canada, France, the United Kingdom,  Mexico,
  168.         Japan, and India. These groups cooperate in making their findings
  169.         available to other researchers, and to the public.
  170.  
  171.         For more information about the activities and publications of the
  172.         Bay  Area Skeptics, you can call their recorded message  line  at
  173.         510-LA TRUTH.
  174. -- 
  175.   
  176.         Robert Sheaffer - Scepticus Maximus - sheaffer@netcom.com
  177.   
  178.  Past Chairman, The Bay Area Skeptics - for whom I speak only when authorized!
  179.  
  180.  
  181.      "Mystical explanations are considered deep. The truth is that
  182.       they are not even superficial."
  183.  
  184.                    - Friedrich Nietzsche    (The Gay Science: 126)
  185.