home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / military / 12095 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-22  |  4.6 KB  |  95 lines
  1. Newsgroups: sci.military
  2. Path: sparky!uunet!psinntp!ncrlnk!ncrhub2!ciss!law7!military
  3. From: Joseph F Baugher <jfb@ihlpl.att.com>
  4. Subject: Number Thirty-Nine in the Series--Bell P-39 Airacobra (8 of 9)
  5. Message-ID: <BzM9oK.M03@law7.DaytonOH.NCR.COM>
  6. Keywords: Naval Airacobras--FL-1 and F2L-1
  7. Sender: military@law7.DaytonOH.NCR.COM (Sci.Military Login)
  8. Organization: AT&T Bell Laboratories -  Naperville, Illinois
  9. Date: Mon, 21 Dec 1992 15:57:56 GMT
  10. Approved: military@law7.daytonoh.ncr.com
  11. Lines: 82
  12.  
  13.  
  14. From Joseph F Baugher <jfb@ihlpl.att.com>
  15.  
  16.  
  17. The XFL-1 Airabonita was an experimental shipboard version of the 
  18. land-based P-39 Airacobra which was developed in parallel with the 
  19. Army version.  However, the Airabonita had the misfortune to be in 
  20. direct competition with the Vought Corsair for Navy orders, and only 
  21. one example was built.  
  22.  
  23. In February 1938, the US Navy had issued a specification for a 
  24. high-speed, high-altitude fighter.  Bell submitted a navalized version 
  25. of the Airacobra in response to this request.  At the same time, 
  26. Chance Vought submitted a design which was eventually to emerge as the 
  27. superlative F4U Corsair.  A US Navy contract for one XFL-1 prototype 
  28. was placed on November 8, 1938.  The BuAer Number was 1588.  
  29.  
  30. The XFL-1 differed from its land-based counterpart primarily in having 
  31. underwing radiators and a tailwheel undercarriage.  The main 
  32. undercarriage members were transferred to the front wing spar, and an 
  33. arrester hook was fitted.  The relocation of the main undercarriage 
  34. members to the forward part of the wing necessitated the relocation of 
  35. the wing-root radiators to exterior points under the rear of the 
  36. central section of the wing.  The fuselage was shorter than that of 
  37. the P-39, the vertical tail surfaces were redesigned, and the airframe 
  38. was stressed for carrier operations.  The wing was of larger span with 
  39. greater chord.  The dorsal intake was smaller and shallower than that 
  40. on the YP-39.  Armament was to have been two 0.30-inch machine guns in 
  41. the fuselage nose, plus a 0.50-inch machine gun or a 37-mm cannon 
  42. firing through the propeller hub, although no armament was actually 
  43. ever fitted to the XFL-1 prototype.  
  44.  
  45. The XFL-1 flew for the first time on May 13, 1940.  It was powered by 
  46. a 1150 hp Allison XV-1710-6, the first in-line engine to be fitted to 
  47. an American naval fighter since 1928.  During tests, the XFL-1 
  48. achieved a maximum speed of 307 mph at sea level, 336 mph at 10,000 
  49. feet, and 322 mph at at 20,000 feet.  Initial climb rate was 2630 feet 
  50. per minute, and an altitude of 20,000 feet could be attained in 9.2 
  51. minutes.  Service ceiling was 30,900 feet.  Weights were 5161 pounds 
  52. empty, 6651 pounds loaded, 7212 pounds maximum.  Dimensions were span 
  53. 35 feet 0 inches, length 29 feet 9 1/8 inches, height 12 feet 9 2/3 
  54. inches, wing area 232 square feet.  
  55.  
  56. Since the use of an in-line, liquid-cooled engine as a powerplant for 
  57. carrier-based aircraft had for many years run counter to Navy 
  58. thinking, the project was regarded with disfavor by many.  
  59. Longitudinal stability proved to be marginal, and the vertical tail 
  60. surfaces were enlarged after a series of wind-tunnel tests.  
  61. Difficulties with the Allison engine delayed delivery of the XFL-1 to 
  62. the Navy until February of 1941.  The XFL-1 failed its carrier 
  63. qualification trials due to problems with the undercarriage.  It was 
  64. returned to the manufacturers in December 1941 for modifications.  
  65. However, shortly afterwards, the superior performance of the F4U 
  66. Corsair against which the Airabonita was competing led the Navy to 
  67. decide that the XFL-1 was unsuitable for further development and the 
  68. project was abandoned with only one example ever being built.  
  69.  
  70. The Navy later did operate a couple of Airacobras, but they acquired
  71. them directly from the Army and never used them from carriers. 
  72. Towards the end of the war, the US Navy acquired a pair of P-39Qs from 
  73. the Army (Ser No 42-19976 and 20807) for use as target aircraft.  They 
  74. were initially designated XTDL-1, but their designations were later 
  75. changed to F2L-1K.  Their BuAer numbers were 91102 and 91103.  
  76.  
  77. Sources:
  78.  
  79.   War Planes of the Second World War, Fighters, Volume Four, William Green,
  80.   Doubleday, 1964.
  81.  
  82.   The American Fighter, Enzo Anguluci and Peter Bowers, Orion Books, 1987.
  83.  
  84.   United States Military Aircraft since 1909, Gordon Swanborough and Peter
  85.   M. Bowers, Smithsonian Institution Press, 1989.
  86.  
  87.   P-39 Airacobra in Action, Ernie McDowell, Squadron/Signal Publications, 
  88.   1980.
  89.  
  90.   The Calamitous 'Cobra, Air Enthusiast, August 1971.
  91.  
  92. Joe Baugher       AT&T Bell Laboratories    2000 North Naperville Road 
  93.           Naperville, Illinois 60566-7033.   (708) 713-4548
  94.  
  95.