home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / med / 23182 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-29  |  6.2 KB  |  119 lines
  1. Newsgroups: sci.med
  2. Path: sparky!uunet!think.com!enterpoop.mit.edu!bloom-picayune.mit.edu!nerus.pfc.mit.edu!mrl
  3. From: mrl@nerus.pfc.mit.edu
  4. Subject: Fibromyalgia patient guide.
  5. Message-ID: <30DEC92.01223905@nerus.pfc.mit.edu>
  6. Sender: news@athena.mit.edu (News system)
  7. Nntp-Posting-Host: alcvax.pfc.mit.edu
  8. Organization: MIT PLASMA FUSION CENTER
  9. References: <1hqp68INNgpe@gap.caltech.edu>
  10. Date: Wed, 30 Dec 1992 01:22:39 GMT
  11. Lines: 106
  12.  
  13. From: "David A. Nye MD" <NYEDA@cnsvax.uwec.edu>
  14. Subject: Fibromyalgia patient information handout
  15.  
  16.         Fibromyalgia -- a guide for patients
  17.  
  18.  
  19.         Fibromyalgia is a common and disabling disorder affecting one in
  20.         20 people, women more often than men.  Despite the condition's
  21.         frequency, the diagnosis is often missed.  Patients with
  22.         fibromyalgia usually ache all over, sleep poorly, are stiff on
  23.         waking and feel tired all day.  They are prone to headaches,
  24.         dizziness, numbness and tingling, itching, facial rashes, fluid
  25.         retention, crampy diarrhea and other symptoms.  Fibromyalgia may
  26.         be closely related to the chronic fatigue and irritable bowel
  27.         syndromes.  There are no reliable lab or x-ray abnormalities,
  28.         but a physician can confirm the diagnosis by finding multiple
  29.         tender points in characteristic locations.
  30.  
  31.         Fibromyalgia was originally thought to be a form of joint,
  32.         muscle or tendon inflammation, but no evidence of inflammation
  33.         or arthritis could be found.  When it was noted to worsen with
  34.         depression and stress, it was thought perhaps to be a
  35.         psychiatric disorder.  Many patients are still told that their
  36.         symptoms are stress-related, but this appears not to be the
  37.         true.  Patients with fibromyalgia have been found to be no
  38.         more depressed than patients with other chronic, painful,
  39.         debilitating conditions.  It is now believed to be due to an
  40.         imbalance of chemicals in the brain associated with
  41.         malfunctioning deep sleep.  Abnormal brain waveforms have been
  42.         found in deep sleep in some patients with fibromyalgia.  The
  43.         symptoms of fibromyalgia can be produced in normal volunteers by
  44.         preventing them from getting any deep sleep for a few days.
  45.  
  46.         The cause of fibromyalgia is unknown, but a predisposition to it
  47.         may be inherited.  It often runs in families.  It may lie
  48.         dormant until something happens to disrupt sleep, such as
  49.         increased stress, pain, swinging shifts, or having to get up
  50.         with children.  Sometimes just getting regular, adequate sleep
  51.         again is enough to make the symptoms disappear.  Usually
  52.         however, additional treatment is needed.
  53.  
  54.         Amitriptyline (Elavil), a medication commonly used to treat
  55.         depression, also helps fibromyalgia.  It probably works by
  56.         improving the quality and depth of deep sleep rather than by any
  57.         effect on mood.  When sleep is normalized, all of the other
  58.         associated symptoms of fibromyalgia begin to improve.  Patients
  59.         taking amitriptyline usually don't note significant improvement
  60.         until they are on enough to make them sleep through the night.
  61.  
  62.         Amitriptyline frequently produces mild side effects.  An
  63.         increase in sleepiness or dizziness should be expected when it
  64.         is first taken.  Starting at a low dose taken an hour or more
  65.         before bedtime and increasing gradually helps minimize these
  66.         initial side effects.  Those patients who notice an initial
  67.         stimulant effect of amitriptyline, perhaps with a rapid
  68.         heartbeat, should take it earlier in the evening, so that this
  69.         effect has given way to sedation by bedtime.  By the end of two
  70.         weeks, most patients are noticing that the side effects are
  71.         settling down and the medication is beginning to help their
  72.         fibromyalgia symptoms.
  73.  
  74.         Almost everyone on enough amitriptyline to help fibromyalgia
  75.         gets a dry mouth and often some constipation.  If these side
  76.         effects are severe, another medication called Mestinon can be
  77.         added to block them, generally with no other side effects of its
  78.         own.  Amitriptyline may cause a craving for sweets, although
  79.         usually not for calories in other forms.  I recommend you avoid
  80.         sweets entirely while on amitriptyline to avoid weight gain.
  81.  
  82.         Daily, vigorous exercise is also important in the treatment of
  83.         fibromyalgia.  Exercise is more effective if done in the
  84.         evening.  Fifteen to thirty minutes of exercise is usually
  85.         sufficient.  The exercise seems not to work through conditioning
  86.         of muscles but rather through a direct, possibly hormonal effect
  87.         on sleep.  Patients who have been exercising regularly and then
  88.         miss a day usually find that their fibromyalgia symptoms are
  89.         significantly worse the next day.
  90.  
  91.         The kind of exercise is unimportant as long as it is vigorous.
  92.         Just make sure to pick something that doesn't increase your
  93.         pain.  The exercise should get your heart rate up and and make
  94.         you get a little short of breath.  Less than vigorous exercise
  95.         provides no benefit and may actually make you feel worse.  Be
  96.         sure to warm up adequately with some stretches before starting
  97.         to exercise to avoid injury.
  98.  
  99.         It is important to maintain a regular schedule of sufficient
  100.         sleep.  Avoid caffeine and alcohol in the evenings, both of
  101.         which may disrupt sleep.  Try not to exercise just before bed,
  102.         as this may make it harder to fall asleep.
  103.  
  104.         Even with good results from treatment, brief relapses are common,
  105.         often caused by temporary sleep disturbances, such as staying up
  106.         as little as one hour late one evening, or skipping exercise.
  107.         You will do best if you "give in to it" when this happens and
  108.         try to get extra rest.
  109.  
  110.         Feel free to call us here at the office if problems develop,
  111.         particularly if you are having significant problems with
  112.         medication side effects.
  113.  
  114.                                                         David A. Nye MD
  115.                                                         Midelfort Clinic
  116.  
  117. Mark London
  118. MRL@NERUS.PFC.MIT.EDU
  119.