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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / electron / 21291 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-21  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!sun-barr!news2me.EBay.Sun.COM!jethro.Corp.Sun.COM!Sun.COM!acm
  2. From: acm@Sun.COM (Andrew MacRae)
  3. Newsgroups: sci.electronics
  4. Subject: Re: Railroad crossing gates -the ups and downs???
  5. Date: 21 Dec 1992 17:29:36 GMT
  6. Organization: Sun Microsystems, Mountain View CA
  7. Lines: 36
  8. Distribution: world
  9. Message-ID: <ljbvo0INNpg@jethro.Corp.Sun.COM>
  10. References: <BzGzsI.1u4@chinet.chi.il.us>
  11. Reply-To: acm@Sun.COM (Andrew MacRae)
  12. NNTP-Posting-Host: grendal.corp.sun.com
  13.  
  14. In article <BzGzsI.1u4@chinet.chi.il.us>, drx@chinet.chi.il.us (Scott Whittle) writes:
  15.  > Ok I'll bite.  How does the railroad control the crossing gates?  Here in
  16.  > Illinois, Chicago and NorthWestern changed over the technology at the
  17.  > crossings about 2 years ago and have had major problems ever since.  Gates
  18.  > come down and stay down without a coming locomotive.  Once I watch the gates
  19.  > come down when the train (albeit moving about 3mpg) was about 25 feet from the
  20.  > intersection.  
  21.  > 
  22.  > I've also noticed that commuter trains will cause the about 5 gates to come
  23.  > down ahead, but a freighter will only bring down 3 ahead.  Anybody will
  24.  > any knowledge they would like to share???
  25.  
  26.  
  27. A dozen years ago I worked for a Kansas City based firm that sold railroad
  28. trafic control systems.  In a nutshell, the way the systems worked then was
  29. that a train would cause a short as it rolled over certain pieces of track.
  30. This would cause the gates to drop.  (In the field behind our plant there
  31. was a crossing gate going through a "life time" test.  Twenty four hours
  32. a day it would go up and down, up and down, up and down.  They had a twelve
  33. foot fence topped with barbed wire because the local kids used to grab on
  34. and ride the gate.)
  35.  
  36. The dispatchers would sit and watch a light board that showed where each train
  37. was and the status of each switch.  It took quite a few seconds to send a
  38. signal to throw a switch before it propagated through the antique relays
  39. in the field, performed the action, and returned a signal.  It was real-time
  40. processing where events could take minutes to transpire.
  41.  
  42. Of course, all this was running on a PDP-11/34.  Ah, the good old days!
  43.  
  44.                     Andrew MacRae
  45.                     
  46. ps: Do you know what is different about the Chicago Northwestern line than
  47.     all the other major railroad lines in the US?
  48.     
  49.                     
  50.