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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / sci / bio / 4709 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-28  |  2.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!olivea!spool.mu.edu!wupost!emory!ogicse!news.u.washington.edu!hardy.u.washington.edu!wcalvin
  2. From: wcalvin@hardy.u.washington.edu (William Calvin)
  3. Newsgroups: sci.bio
  4. Subject: Re: Evolution of the human brain's cognitive capacity
  5. Message-ID: <1hnnduINNe1r@shelley.u.washington.edu>
  6. Date: 28 Dec 92 20:18:06 GMT
  7. References: <1992Dec24.025548.27816@monu6.cc.monash.edu.au>      <1992Dec25.011901.22049@u.washington.edu> <BztI7q.1oM@newcastle.ac.uk> <1992Dec28.153931.14272@polaris.utu.fi>
  8. Organization: University of Washington
  9. Lines: 41
  10. NNTP-Posting-Host: hardy.u.washington.edu
  11.  
  12. Hanna Tuomisto <hantuo@utu.fi> writes:
  13.  
  14. >Human evolution is a complex process that includes the development of
  15. >also other weird characteristics than the big brain, for instance upward
  16. >gait and nakedness. To me it seems that by far the most coherent
  17. >explanation is that during the time their brain started to evolve larger,
  18. >our ancestors were living at the seashore. It is rather typical for sea
  19. >mammals that the size of their brains is larger in relation to body size
  20. >than with terrestrial mammals of the same weight. I doubt that dolphins
  21. >could solve differentials, but they are the only animals that have as big
  22. >brains as we do, and they are also known to be rather smart.
  23. >There are at least two reasons why a mammal that turns (partly) aquatic
  24. >would develop a large brain. First, neoteny is a typical characteristic
  25. >of aquatic mammals, and this results kind of automatically in larger
  26. >brains, because the foetus always has relatively larger brains than the
  27. >adult. Second, seafood is rich in some fatty substances that are
  28. >....
  29. >primates. The evidence for this hypothesis is summarized in two books by
  30. >E. Morgan: The Aquatic Ape (1982 or thereabouts) and The Scars of
  31. >Evolution (1990).
  32. >I have been wondering why this theory is so seldom mentioned in
  33. >speculations about our evolution. If any of the experts who have been
  34. >contributing to this discussion could give me an answer, I would be very
  35. >pleased indeed.
  36.  
  37. >Hanna Tuomisto
  38. >hantuo@utu.fi
  39.  
  40. I'm a fan of an aquatic phase in hominid evolution (see THE RIVER THAT
  41. FLOWS UPHILL) but I'd place it rather early, between 6 and 4 Mya; there
  42. was a meeting in 1990 published under the title THE AQUATIC APE: FACT OR
  43. FICTION in 1992, editor Machteld Roede, from one of the smaller European
  44. publishers. 
  45.  
  46. The more noticeable aspects of brain enlargement and reorganization (c.f.,
  47. Dean Falk's BRAINDANCE, 1992) begin only about 2.5-2.0 mya.  Prime refs
  48. for social intelligence is the Byrne and Whitten MACHIEVALLIAN
  49. INTELLIGENCE (Oxford 1988) and Nick Humphrey's books, e.g., A HISTORY OF
  50. THE MIND (1992), with Frans de Waal's books CHIMPANZEE POLITICS (1982) and
  51. PEACEMAKING AMONG PRIMATES (1989) absolutely essential.
  52.     William H. Calvin   WCalvin@U.Washington.edu
  53.