home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / woodwork / 8889 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-30  |  3.0 KB  |  63 lines
  1. Newsgroups: rec.woodworking
  2. Path: sparky!uunet!elroy.jpl.nasa.gov!decwrl!deccrl!news.crl.dec.com!news!nntpd.lkg.dec.com!dominy.enet.dec.com!taylor
  3. From: taylor@dominy.enet.dec.com (Bruce J. Taylor)
  4. Subject: Re: Treadle lathe
  5. Message-ID: <1992Dec30.220659.4695@nntpd.lkg.dec.com>
  6. Sender: usenet@nntpd.lkg.dec.com (USENET News System)
  7. Organization: Digital Equipment Corporation
  8. Date: Wed, 30 Dec 1992 20:20:38 GMT
  9. Lines: 52
  10.  
  11.  
  12. In article <1h8pneINN5cs@msuinfo.cl.msu.edu>, Eric Kasten writes...
  13. >I was wondering if anyone had any opinion on a treadle
  14. >lathes?  It's been a few years since I last used a lathe,
  15. >and I'm more accustomed to the motorized variety.  Lately
  16. >I've been contemplating constructing a treadle lathe -
  17. >I read somewhere lately that someone had switched back to
  18. >a human powered lathe from a motorized one because it gave
  19. >him greater control - and was wondering if anyone had
  20. >any thoughts on the use, construction of such a lathe?
  21.  
  22. Well, I've done a fair amount of spindle and bowl turning, and I've
  23. even done some on a steel treadle lathe from the late 19th century.
  24. It was interesting, and even fun - but I would NEVER switch back for
  25. control or any other reason. Here's why:
  26.  
  27. 1. It's exhausting work. Figure that a modern lathe with ball-bearing
  28.    spindles needs a minimum 1/3-hp motor to be useful. Can you deliver
  29.    1/3 horse with one leg for long periods? Also, the flywheel bearings
  30.    are going to eat into the energy, and so will the headstock, if you
  31.    use the standard bushing or pillow block techniques. This is why the
  32.    old-timers had apprentices - to turn the "great wheel" that drove
  33.    the headstock.
  34.  
  35. 2. It takes a lot of coordination. Since you've done some turning, you
  36.    know about the "woodturner's lean" - tool handle braced on hip, blade
  37.    supported on tool rest, now lean your whole body to move the tip. 
  38.    Well, you can't do this if you're pumping the treadle with one leg,
  39.    so you have to use just your hands for tool control. You lose a 
  40.    lot of control that way.
  41.  
  42. 3. Inconsistent speed. No matter how careful you are, and how heavy your
  43.    flywheel (the lathe I used had a 3' steel wheel - I guess about 120lbs),
  44.    the work still spins faster on your power stroke. This takes a lot of
  45.    getting used to. Also, you can break an ankle if you lose the rythm of
  46.    the treadle.
  47.  
  48. Like I said, I would never build a treadle lathe for "greater control",
  49. or for production turning. However, I WOULD build one in homage to the
  50. old-timers, who accomplished such wonderful work despite all the draw-
  51. backs I listed. To understand the difference in tools and techniques 
  52. between then and now, you really have to belly up to a treadle lathe
  53. and get all sweaty - no amount of reading Roy Underhill can really
  54. teach you.
  55.  
  56. By the way, if you decide to go ahead with this, my favorite design is
  57. in "Fine Woodworking on Machines." The one I'm thinking of uses a bicycle
  58. chain and freewheel to decouple the treadle from the headstock spindle.
  59. Slick design.
  60.  
  61.                 Good Luck -
  62.                 Bruce Taylor
  63.