home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / running / 3764 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-29  |  4.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!paladin.american.edu!howland.reston.ans.net!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!rutgers!network.ucsd.edu!sdcrsi!equalizer!timbuk.cray.com!walter.cray.com!harrier.cray.com!user
  2. From: cpk@cray.com (Chris Kruell)
  3. Newsgroups: rec.running
  4. Subject: Re: Do we age in spurts?
  5. Message-ID: <cpk-291292093705@harrier.cray.com>
  6. Date: 29 Dec 92 15:41:17 GMT
  7. References: <1992Dec24.123801.8576@newstand.syr.edu>
  8. Followup-To: rec.running
  9. Organization: Cray Research, Inc.
  10. Lines: 103
  11. Nntp-Posting-Host: harrier.cray.com
  12.  
  13. Tangentially related to this, here's an article that appeared in the
  14. 28 Dec 92 Minneapolis Star-Tribune; it apparently originally appeared
  15. in the LA Times.
  16.  
  17. --- 
  18.  
  19. Study wonders how old and fit we can become if we train as athletes
  20.  
  21. By Shari Roan
  22. Los Angeles Times
  23.  
  24. As both a competitive runner in his 70s and as the president of a 
  25. charity, Ed Stotsenberg seized the moment when University of Southern 
  26. California gerontology researchers came to him for a funding grant.
  27.  
  28. "I said, 'Why donUt you study old runners like me?' recalls Stotsenberg, 
  29. 78, president of the Mary Pickford Foundation, a major donor to 
  30. gerontological research.
  31.  
  32. "Find out what a heathy person is supposed to look like at this age," 
  33. exhorted Stotsenberg, who told the researchers that he still felt "just 
  34. as good as I did at 25."
  35.  
  36. His curiosity has translated into an intriguing long-term study on how 
  37. aging affects athletes.
  38.  
  39. The study, which began in 1987, features almost 200 masters athletes -- 
  40. people 40 and older who compete in at least one sanctioned event each 
  41. year.  If the study unfolds as planned, the youngest of these athletes 
  42. will be studied for at least 20 years.
  43.  
  44. Researchers hope that they can describe how those people who attempt to 
  45. stay fit can forestall some of the consequences of aging.
  46.  
  47. "We want to know what the normal aging rate is for active people," says 
  48. USC professor Robert Wiswell, director of the study.  "We know lots more 
  49. about younger athletes and older inactive people than we do about older 
  50. active people."
  51.  
  52. In other words, just how old and how fit can we become?
  53.  
  54. The study has already dropped some tantalizing hints:  Speed and muscle 
  55. strength may endure longer than assumed.  Athletic performance may not 
  56. decline significantly until age 60.
  57.  
  58. "We have no evidence that age sets a limit on fitness," Wiswell says.  
  59. "Are these people (in the study) the exception or are people who are 
  60. inactive capable of doing this but are just not motivated?"
  61.  
  62. "This is an area of research that is only now beginning to develop," 
  63. said Dr. James Cooper, a geriatrician at the National Institute on 
  64. Aging.  "We probably know less about the serious athlete, the marathon 
  65. runner or the person who maintains a high level of fitness" than about 
  66. older inactive people.
  67.  
  68. What research does show, said Cooper, is that 40 percent of people older 
  69. than 65 are sedentary.  Those 60 percent who do some exercise have a 
  70. lower death rate, have fewer falls and injuries, and are more mobile 
  71. than their peers.
  72.  
  73. "There is nothing that can retard the aging process as much as 
  74. exercise," Cooper says.
  75.  
  76. Wiswell hopes that the study will put some muscles behind the 
  77. governmentUs highly publicized Healthy People 2000 program, which 
  78. advocates lifelong exercise to prevent disease and to promote mobility 
  79. and independence well into old age.
  80.  
  81. It's a standard belief in physiology that after ages 22 to 25, people 
  82. begin losing function in most of the organ systems at a rate of about 1 
  83. percent per year, or about 10 percent per decade, Wiswell says.  Other 
  84. research indicates that men typically lose about one-half pound of lean 
  85. tissue but gain one pound of weight per year after 35.  Women gain a 
  86. half-pound of weight per year and lose about one-third of a pound of 
  87. lean issue.
  88.  
  89. But, so far, Wiswell's subjects appear to be altering this picture of 
  90. decline.  Some subjects who have been tested three times have shown no 
  91. loss of aerobic capacity over five years, he says, indicating the lungs 
  92. and heart may not be losing function as quickly as people thought they 
  93. might.
  94.  
  95. For example, one man who ran the 100-yard dash in 10 seconds at age 20 
  96. now clocks 12 seconds for the same distance at age 60.
  97.  
  98. "That's a 20 percent loss in time, but it's also less than the 1 percent 
  99. per year you would expect," Wiswell says.
  100.  
  101. Wiswell and his team of student assistants are also interested in how 
  102. exercise might affect a woman's risk of the bone-thinning disease 
  103. osteoporosis.
  104.  
  105. Studies in younger women indicate that running does not prvent bone 
  106. loss.  And, picking up an X-ray of one of the female runners in his 
  107. study, Wiswell points to a spine almost devoid of the calcium deposits 
  108. that keep bones strong.  But this woman has no symptoms of osteoporosis.
  109.  
  110. Wiswell says his study may show that maintaining muscle strength may be 
  111. one way to counter the effects of aging bones.
  112.  
  113. ---
  114. Chris Kruell
  115. cpk@cray.com
  116.