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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / gardens / 8680 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-31  |  2.7 KB  |  62 lines
  1. Newsgroups: rec.gardens
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!wvhorn
  3. From: wvhorn@magnus.acs.ohio-state.edu (William VanHorne)
  4. Subject: Re: Preparing Clay Soil for Planting
  5. Message-ID: <1992Dec31.125512.24740@magnus.acs.ohio-state.edu>
  6. Sender: news@magnus.acs.ohio-state.edu
  7. Nntp-Posting-Host: bottom.magnus.acs.ohio-state.edu
  8. Organization: The Ohio State University
  9. References: <1992Dec29.184101.19659@gvl.unisys.com>
  10. Date: Thu, 31 Dec 1992 12:55:12 GMT
  11. Lines: 49
  12.  
  13. In article <1992Dec29.184101.19659@gvl.unisys.com> garyp@rmtc.paramax.com (Gary Palangian [RMTC/ISP]) writes:
  14. >Hey Now Everybody,
  15. >
  16. >    Construction on my new house will be complete in a couple of
  17. >months.  My family has all kinds of grandiose plans for the
  18. >backyard landscape.  The house is in the Denver, CO area and
  19. >the soils are very heavy (a lot of clay).  To make matters
  20. >worse, the builder removed and discarded the top
  21. >18" of soil during construction.
  22. >
  23.  
  24. Well, doesn't this sound familiar!  Here I sit, in central Ohio, an area with
  25. perhaps the finest growing soil in the world, on a lot that the builder 
  26. stripped all the topsoil from, leaving me with a fine base of clay and rocks.
  27. Isn't it nice to know I can go to my local garden store and buy my topsoil
  28. back in big plastic bags.
  29.  
  30. >I want to plant bare root trees in the Fall of '93.  I want to
  31. >do flowers and shrubs and vegetables and stuff in
  32. >Spring of '94.  I have read a lot of books that talk
  33. >about amending the soil with peat or manure.  They say
  34. >to add in up to 50% of organic material and till it
  35. >under anywhere from 6" to 24".  These books also make
  36. >it sound like you do this in a weekend.  
  37. >
  38.  
  39. If your clay is anything like my clay, you can do it in a weekend with a back-
  40. hoe and dynamite.
  41.  
  42. Seriously, Gary, tilling that stuff is going to be very difficult in the fall,
  43. and next to impossible in the spring, unless you warm the "soil" by covering
  44. it with clear (not black) plastic sheets several weeks prior to digging.  
  45. After trying several times to improve my clay, I found that the easiest way
  46. to improve it is to remove it.  For your trees, dig it out and replace the clay
  47. with a good topsoil/compost mix.
  48.  
  49. For your planned garden, try loosening the top 6" or so with a fork, and then
  50. building raised beds with good soil.  This will be much easier on your back
  51. and psyche.  Nothing kills the urge to garden like having to hack your way
  52. through several feet of clay and rocks.
  53.  
  54. The other advantage of raised beds is that you can provide good drainage for
  55. your plants' roots.  Clay doesn't drain at all, and any plant that requires
  56. good drainage around its roots (like roses) has a very tough time in clay.
  57.  
  58. Good luck.
  59.  
  60. ---Bill VanHorne
  61.  
  62.