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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / bicycles / misc / 1761 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-29  |  3.1 KB
  1. Xref: sparky rec.bicycles.misc:1761 rec.bicycles.tech:2848
  2. Newsgroups: rec.bicycles.misc,rec.bicycles.tech,aus.bicycles
  3. Path: sparky!uunet!gatech!destroyer!cs.ubc.ca!uw-beaver!pardo
  4. From: pardo@cs.washington.edu (David Keppel)
  5. Subject: Re: Automatic transmissions for bikes
  6. Message-ID: <1992Dec29.002126.20206@beaver.cs.washington.edu>
  7. Sender: news@beaver.cs.washington.edu (USENET News System)
  8. Organization: Computer Science & Engineering, U. of Washington, Seattle
  9. References: <1992Dec27.224239.2958@sifon.cc.mcgill.ca>
  10. Date: Tue, 29 Dec 92 00:21:26 GMT
  11. Lines: 59
  12.  
  13. marc@gauss.math.mcgill.ca (Marc Sokolowski) writes:
  14. >[Most responses have been pessimistic, but still I wonder: an
  15. > automatic transmission works for cars, why not bikes?]
  16.  
  17. The basic issue is that the demands of a transmission on a
  18. high-performance bicycle are much harder to deal with than
  19. the demands on a high-performance car.
  20.  
  21.  - Cars generally get by with 4 to 6 speeds.  Bikes often
  22. have more to choose from so there is more work involved in
  23. deciding which gear to be in.  There are more gears because
  24. human engines are much sensitive about gearing, which makes
  25. it all the more important to be in the right gear.
  26.  
  27.  - In cars, both the engine and transmission are under
  28. machine control.  The bike transmission must either signal
  29. the rider to relax, or it must shift under load.  Though
  30. modern derailleurs are far better than those of a decade
  31. ago, bike transmissions still screw up sometimes when
  32. shifting under load.  Upshifts on the front are especially
  33. hard (except for the Browning).
  34.  
  35.  - Car shifting can rely on a few key inputs: engine and
  36. road speeds, some estimation of engine load, and desired
  37. speed.  Bicycles are far more affected by wind: riding in
  38. to a given wind load requires different gearing than an
  39. equivalent hill load (I don't understand why, but people
  40. I've asked agree).  Bicycles are also more affected by
  41. vehicle loading.
  42.  
  43.  - Car shifters are designed to work with a given engine
  44. and transmission and can be tuned and tested then do not
  45. need to be retuned.  A bike transmission needs to work
  46. with a variety of riders, which has implications not only
  47. for the power output but also the total vehicle loading.
  48. Worse, the engine power characteristics of any given rider
  49. change rapidly as the ride progresses depending on heat,
  50. exhaustion, rider position, etc.
  51.  
  52. A truly great automatic transmission would probably need to
  53. monitor the rider's physiology in order to decide when to
  54. shift.  While approximations might be successful, all fully
  55. automatic transmissions to date have been far too crude to
  56. be used for high-performance cycling.
  57.  
  58. A transmission could use hints from the rider to decide when
  59. to shift.  But because the rider would need to update those
  60. hints frequently, the rider would be as busy as if s/he were
  61. doing the shifting manually.
  62.  
  63. For low-performance markets where the loss of efficiency is
  64. less important, a simpler transmission (e.g., only a rear
  65. derailleur) that has a modest range (11-34) and shifts well
  66. under load is probably a first step in the right direction,
  67. instead of trying now for an automatic transmission.
  68.  
  69. Is this a FAQ yet?
  70.  
  71.     ;-D on  ( Pessimism?  ``Differently optimistic.'' )  Pardo
  72.