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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / ne / general / 3591 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-29  |  3.1 KB  |  66 lines
  1. Newsgroups: ne.general
  2. Path: sparky!uunet!world!fhapgood
  3. From: fhapgood@world.std.com (Fred Hapgood)
  4. Subject: a stranding
  5. Message-ID: <BzzvG1.KMs@world.std.com>
  6. Organization: The World @ Software Tool & Die
  7. Date: Tue, 29 Dec 1992 00:16:48 GMT
  8. Lines: 56
  9.  
  10.  
  11. Yesterday morning I was in Provincetown, wandering along the
  12. front beach (the beach opening onto the harbor) when I saw a
  13. couple of cops standing around an object.  When I got closer I
  14. could see it was a stranded dolphin.
  15.  
  16. The creature was still alive, which was amazing considering that
  17. it had probably been beached for six very cold hours.  Its tail
  18. and flippers were frozen solid, I was told, and its skin was
  19. sliced with lesions that might have been signs of frostbite or
  20. perhaps sunburn.  The animal was shivering and shuddering.  Some
  21. kind of tear-like exudate was streaming out of its eyes.  It
  22. would suck in a big gulp of air and hold it, as though inhaling
  23. and exhaling were so painful that the beast was trying to take as
  24. few breaths as possible.
  25.  
  26. After a while some members of the stranding network arrived.
  27. There was a consensus that the animal was as good as dead, but
  28. the vets that would ordinarily be called upon to kill the animal
  29. 'humanely' were out of town.  A member of the network explained
  30. to the handful of onlookers that killing humanely was a very
  31. complicated problem: not just any vet was up to it.  Of course if
  32. a quick end was the only issue the cops could have used their
  33. service revolvers, but the sentiment of the stranders seemed to
  34. be that death at the hand of a specially trained eco-sensitive
  35. green-loving marine mammal specialist was 'humane' in ways that
  36. death at the hand of a brute cop was not.  Besides, apparently
  37. only certain people, somewhere up the Cape in some dolphin
  38. protection bureaucracy, were empowered to make these decisions,
  39. and nobody seemed to be able to reach them.
  40.  
  41. Some people suggested dragging the animal out to sea and letting
  42. it die there, but the objection to this was that the dolphin
  43. would die and wash up somewhere else, possibly less convenient of
  44. access or something.  So it was left shivering and sighing on the
  45. beach.  Somebody came and put a blanket on it.  A friend came by
  46. who had just watched a friend die of AIDS and was so overcome by
  47. the parallel she had to leave.  After a while I got too upset to
  48. watch any longer and wandered off myself.
  49.  
  50. Later I went back.  Somebody had brought a raft of some kind; the
  51. dolphin had been lifted onto it and was being walked along the
  52. shore to a ramp down the beach, where a truck was waiting to
  53. carry it off in search of a humane syringe.  Some water found its
  54. way into the raft and the dolphin, feeling the water, suddenly
  55. began to thrash about.  The stranders pulled the raft out
  56. from under the animal and we stood around, watching as the
  57. dolphin struggled to keep its blowhole above water with its
  58. frozen flippers.  It would lie belly-up for a few minutes,
  59. its flippers lifted to the sky like stubby arms, then thrash
  60. and twist until it had the momentum to turn itself over, during
  61. which it would suck in a breath.  I had to leave again.  Later I
  62. heard that somehow it had made its way out into the harbor and
  63. been lost to sight.
  64.  
  65.  
  66.