home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / ne / general / 3561 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-23  |  2.8 KB  |  56 lines
  1. Sender: Postmaster@iecc.cambridge.ma.us
  2. Newsgroups: ne.general
  3. Path: sparky!uunet!aw.com!world!iecc!mailgateway
  4. Subject: Public vs. private
  5. References: <1992Dec22.160712.8746@m5.harvard.edu>
  6. Organization: I.E.C.C.
  7. Date: 22 Dec 92 16:21:07 EST (Tue)
  8. From: johnl@iecc.cambridge.ma.us (John R. Levine)
  9. Message-ID: <9212221621.AA23928@iecc.cambridge.ma.us>
  10. Lines: 44
  11.  
  12. >Does anyone know how the different long-distance phone lines work?  It's
  13. >a similar level of commitment to power lines, yet we have several major
  14. >long-distance carriers.
  15.  
  16. You will observe that there's only one set of phone wires out on the pole.
  17. That's because local phone service continues to be a monopoly and the
  18. designated carrier for each area has to provide service to all customers
  19. in that area, at pretty much the same rates, even though some of them are
  20. across the street from the exchange and others are 15 miles away over a
  21. mountain.  Within a given area the monoply telcos carry most or all the
  22. calls.  Each of these monopoly areas are called LATAs in phone-speak; in
  23. New England they correspond to area codes, except that 617/508 is one
  24. LATA.  Elsewhere in the country the lines are more complex, e.g. the 609
  25. area in New Jersey is two LATAs, while all of Delaware is in the same LATA
  26. as Philadelphia.  There are about 200 LATAs in all.
  27.  
  28. Long distance service, on the other hand, is not a monopoly.  There are
  29. designated places, known as Points of Presence or POPs, where long
  30. distance carriers connect to local carriers.  So long as a long distance
  31. carrier has at least one POP in each LATA, it can carry calls anywhere in
  32. the country, using the local monoply telcos at each end.  The major long
  33. distance carriers, AT&T, MCI, Sprint, and a few others, actually go to all
  34. of them, many regional carriers only actually cover a certain region and
  35. hand off traffic to the majors or don't carry calls elsewhere.
  36.  
  37. So this isn't much of a model for the post office or for the MBTA.
  38. There's lots of competition in bulk cargo carriage, and the post office
  39. already contracts with all sorts of air, rail, and road carriers to do the
  40. bulk hauling.  What they do themselves is the less attractive business of
  41. delivering letters to every address in the country.
  42.  
  43. The only other carrier which promises to deliver everywhere is UPS, and I
  44. can tell you from experience that UPS does a lousy job of carrying
  45. letters.  A few weeks ago someone who wasn't thinking clearly sent an
  46. envelope full of documents from California via UPS.  It took a week rather
  47. than the two or three days that the mail takes, and UPS charged more, as
  48. well.  The Post Office certainly leaves a lot to be desired, but
  49. privatization is no panacea.
  50.  
  51. Personally, I think that raising the rates they charge for third class
  52. (i.e., junk) mail would be a good start.
  53.  
  54. Regards,
  55. John Levine, johnl@iecc.cambridge.ma.us, {spdcc|ima|world}!iecc!johnl
  56.