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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / misc / kids / 31064 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-23  |  15.3 KB  |  308 lines
  1. Newsgroups: misc.kids
  2. Path: sparky!uunet!uunet.ca!wildcan!sq!barb
  3. From: barb@sq.sq.com (Barbara Burrows)
  4. Subject: Christmas Tree Summary (Long)
  5. Message-ID: <1992Dec23.145803.6583@sq.sq.com>
  6. Organization: SoftQuad Inc., Toronto, Canada
  7. Distribution: na
  8. Date: Wed, 23 Dec 92 14:58:03 GMT
  9. Lines: 297
  10.  
  11.  
  12. I'm resending this.....I sent it yesterday....or I thought I did...but there
  13. seems to have been trouble with our system....I think....maybe...I sometimes
  14. have trouble with newfangled things like keyboards and vcr's and
  15. coffee makers (but that's another story - and these things DO SO know when
  16. it's me operating them!).....  so I'm sending again. 
  17.  
  18. Original Message: 
  19.  
  20. I can't believe the response I got from my plaintive posting concerning
  21. a toddler and the Christmas tree....and then continuing on to whine
  22. about how to handle everything...and the stress of it all.  Thanks to
  23. everyone who responded.  Aren't you all wonderful (especially the 
  24. one who was so worried about me).  
  25.  
  26. I thought I would post a summary of SOME of the responses (names and
  27. identifiers have been changed to protect the helpful but shy).  
  28.  
  29. First, though.....here's what happened (so far!).  We went out to 
  30. slaughter a tree in the name of Christmas on Saturday.  (We go to
  31. a tree farm - they plant 1,000 trees a year...on previously barren
  32. land....about 200 get cut down each year...and they've been doing this
  33. for almost thirty years and have quite the tree lot...hundreds of
  34. acres actually......just wanted to be politically apologetic for our
  35. barbarous actions.)  The kids love it because we park the car and they
  36. take you out to the lot on a hay wagon....you roam up and down tons of
  37. rows of trees looking for THE perfect tree....everyone shouting "over here"..
  38. "come see this one".  Finally after about an hour when we've selected
  39. and deselected THE tree....oh, not tall enough....not straight enough...
  40. too spindly on the bottom....too spindly on the top.....finally (I think
  41. fatigue and cold are factors here) we settle on one.  Drag it back to
  42. the hay wagon which always manages somehow to find us so we don't have
  43. to drag it too far....although we should as penance.  Then back to the
  44. starting place where the owners provide a camp fire and hot chocolate and
  45. general good feelings and then home.
  46.  
  47. So, what do active 14 (almost 15) month olds think of this?  Pretty nostalgic
  48. (already!) for me....he was in a snuggli on my chest this time last year.
  49. Well, he was verrrrry quiet on the hay ride.....loved....loved...loved....
  50. roaming through the trees calling out to each other....he did his fair share 
  51. of "Wayadada!!" and other such indecipherable calls...very cute in his snow
  52. suit and boots waddling through the trees...falling in the snow ....he didn't
  53. seem to mind at all.  He was very curious about bringing this large thing 
  54. into the house....and watched while we decorated it (still needs tinsel 
  55. though).  What I decided to do was not to just say "NO!" when he approached 
  56. the tree...but to go with him and say "Be careful, ouchy!"  And so, he 
  57. reached out to touch the lights and I said "Careful baby, ouchy!"....he 
  58. looked at me....at the lights...touched anyway...and pulled his hand back 
  59. quickly from the hot light.  I repeated it..."Careful, ouchy!" nodding my 
  60. head.  He nodded his head.  Then he reached for the tree...."Oh Oh, ouchy" 
  61. says I.  Sure enough, the needles pricked his finger.  He looked at me 
  62. nodding while I said "Ouchy".  And that was that.  Wait....this is too 
  63. easy.  Maybe, that reserve will wear off by Friday.  Right now though he 
  64. seems to be ignoring the tree.  He did try to get an ornament but his hand 
  65. hit the needles first....so, he seems to be content to ignore it.  He's 
  66. also ignoring the tree at his Grandmother's house.  Sigh.  Worry for 
  67. nothing?  But, I'm SOOOOOO good at it!   
  68.  
  69. Anyway, thanks for all the advice and good wishes.  Here's the summary.
  70.  
  71. =======================================================================
  72.  
  73. I'm big on letting my son explore as much as he wants.  How about
  74. starting with a live tree, with a big heavy base so it won't tip over.
  75. Then, only put lights on the top of the tree, out of his reach, and use
  76. the "little" christmas lights which don't get hot to be extra.  Use only
  77. unbreakable ornaments, and put some fun ones on the low branches for
  78. your child to play with.  
  79.  
  80. ========================================================================
  81.  
  82. 1.  Buy a 4-foot artificial tree and put it on the top of a (sturdy) table.
  83.  
  84. 2.  Buy the regular full-size Christmas tree, securely anchor it to the wall or
  85. ceiling with fishing twine or some similar clear material, and put nothing on
  86. the lower branches that is breakable and/or extremely precious to you.
  87.  
  88. As with all aspects of life after parenthood, you have to pick and choose
  89. what's most important to you.  I think it's more important to give the kids a
  90. happy and safe Christmas than to satisfy relatives or coworkers, so that's
  91. where I put my emphasis.
  92.  
  93. =======================================================================
  94.  
  95. What we tried to do was to first make sure the tree wouldn't
  96. tip over, and second, to have ABSOLUTELY NO glass ornaments
  97. or lights on the tree when the kids were little.
  98.  
  99. =======================================================================
  100.  
  101.     The idea of a fence is not out of line.  I would skip the electricity.
  102.     various methods we have used are: 
  103.     Get a small tree and put it on a table "out of reach"
  104.     Put a baby fence around the tree
  105.     Hover - doesn't work, that's why we added the fence.
  106.  
  107.  
  108. =======================================================================
  109.  
  110. Anyway, my suggestion is to try a small tree, put on only things that are
  111. expendable (at least on the bottom half) and let your son enjoy the
  112. Christmas spirit.
  113.  
  114. ======================================================================
  115.  
  116. I had a 17 mo at this time last year - wish I had some of your husbands
  117. ideas!  :-)  We just made sure that the cords for the lites were at the
  118. back of the tree and mainly inaccessable to her, and that the tree was
  119. secure in the stand.  Her main curiosity was for the ornamants - she loved
  120. taking them off the tree.  We tried to put ornaments with strings, not
  121. metal hooks, on the bottom of the tree, so if she did get an ornament we
  122. didn't have to worry about her jabbing herself with the hook.  
  123.  
  124. =======================================================================
  125.  
  126. Take a deep breath, make lots of lists and do a little at a time.  
  127. Don't try to do everything at once and ask for help if you need it.
  128.  
  129. Relax and put on one of your favorite Christmas Records!!
  130.  
  131. =======================================================================
  132.  
  133.  
  134. The best thing we've done to restore some of the enjoyment of the season is
  135. to write off a lot of self-imposed obligations.  Examples: we used to make
  136. candy -- truffles by the thousands, literaly -- as gifts for our adult
  137. friends and relatives.  It took a whole weekend.  Now we send gifts to the
  138. kids and ignore the adults.  We used to make our own cards -- multicolor
  139. printing, the works.  Now we buy 'em on sale *after* Christmas and send them
  140. when we feel like it.  We used to throw parties as if we were trying to put
  141. Martha Stewart out of business.  Now we sponge off other people :o) and have
  142. parties in January and February when everyone has cabin fever and wants a
  143. break.  And so on.
  144.  
  145. The rule of thumb is that if something makes *our* house prettier or *our*
  146. kids happier, it stays on the list.  Relatives and friends fit in if there's
  147. room, and don't if there isn't.  They still seem to like us.
  148.  
  149. And, don't forget, when the UPS driver knocks on the door on December 29th,
  150. the package looks just as good to your remote relatives as it would on the
  151. 23rd :o)  So if you put off shopping for a few people, the world won't end.
  152.  
  153. One last tip: pretend (convince yourself and your husband) that Christmas has
  154. been moved to the 24th this year.  Do all the last minute crazy desperate
  155. hair-pulling stuff accordingly.  Then, when the evening of the 24th arrives,
  156. tuck your little bumper into bed and discover that there's nothing to do but
  157. relax.
  158.  
  159. What works for us is along the lines of "These are meant to be enjoyed with
  160. your eyes.  But if you *really* want to touch one, you can do it with *one*
  161. finger."  Then we put wooden and cloth ornaments on the bottom of the tree,
  162. glass on the top.  And I hang bells on the lower branches, so if there's a
  163. little unsupervised exploration taking place, we get a bit of a warning.
  164.  
  165. ===========================================================================
  166.  
  167. I have said since birth, that I cannot be a good wife, good parent 
  168. and good employee all at the same time.  At any given time, wife or 
  169. employee suffers (never parent, that's *too* important).  You need
  170. to expect less from yourself.
  171.  
  172. Do what traditions have the most meaning for you, either "hire" 
  173. someone to do the others (i.e. buy cookies) or give them up.  Things
  174. do get better as the child gets older.  By giving up some things, you 
  175. get to develop new traditions.  My favorite new tradition, which does 
  176. answer your original question, let me tell you about kids and trees.
  177.  
  178. Yours is a toddler, right?  Toddlers are into bright, shiny and lights.
  179. Ooooh, weeeeeeeeeeeee and you want your kid to not touch it?  Perish the
  180. thought.  No way, Jose.  It's not gonna happen without some creativity.
  181.  
  182. Here's what we did.  I have a "Victorian" tree, all glass and crystal
  183. and painstakingly collected ornaments.  The year my son was 18 mos., my
  184. heart nearly stopped everytime he got near the tree.
  185.  
  186. Soooooooooooo, I bought him a one-piece 3-foot tree.  I got him a 
  187. set of battery operated lights which my husband "taped" extra carefully
  188. and I made him cloth ornaments stuffed with polyester quilting batten.
  189.  
  190. Now, the child can't be left alone with this type of thing, because it
  191. is possible to chew through the cord on the battery operated lights, 
  192. although my son never even considered (as far as I know) putting the
  193. lights in his mouth.  
  194.  
  195. He loved that tree.  He dragged it from room to room.  He re-arranged his
  196. ornaments.  He hungs some of his other toys from the branches (we used 
  197. loops of ribbon for hanging, no metal hangers).  I've added new ornaments
  198. every year and he's graduated to real, plug in lights, now.  
  199.  
  200. It's his tree.  He's fiercely proud of it and every visitor must come to 
  201. his room, first, and ooh and aah over his tree.  
  202.  
  203. So, see, I protected my tree, started a new tradition and gave my son 
  204. a lotta holiday joy.  Isn't creative parenting wonderful?
  205.  
  206. ========================================================================
  207.  
  208. This method (the play pen) works very well.  It has been done before, here 
  209. on the net, in my parents home, in friends' homes... (we don't have a playpen,
  210. my husband is against them (i don't know why!) but I would do it if we did).
  211. Mainly, don't go for the HUGE stuff.  Go for the fun and easy stuff you and 
  212. your immediate family (husband and kids) REALLY enjoy and want.
  213.  
  214. =========================================================================
  215.  
  216. 1) Let him touch certain ornaments only if Mom or Dad are right there and
  217.    give permission.  Let him help decorate.  It satisfies some of the
  218.    curiosity.
  219.  
  220. 2) Be more persistant than he is.  Make it clear to him that you don't want
  221.    the tree touched.  By 14 months old a child has learned that if he
  222.    pretends not to understand, then Mom and Dad might not make him follow
  223.    the rules.  He understands plenty, believe me!!!
  224.  
  225. 3) Put the tree in a little used (but not never used :-)) room.  If the baby
  226.    spends a lot of time in the den, put the tree in the living room.
  227.  
  228. 4) Since he doesn't like the playpen anyway, use the playpen to block the
  229.    entrance to the Christmas Tree room.
  230.  
  231. =========================================================================
  232.  
  233. I have to tell you my father's solution to your problem. When my sister was
  234. little, about 18 months, he cut down a christmas tree out in the woods. It
  235. looked great in the woods however, when he tried to put it in the tree stand
  236. it was seriously leaning. He kept cutting off the bottom, getting more
  237. frustrated by the moment, trying to make it stand straight until our six foot
  238. tree was about two foot tall. We put it on the room divider that year. It was
  239. well out of my sister's reach. I'll never forget that tree.
  240.  
  241. ==========================================================================
  242.  
  243. I'd believe it. *You* won't believe how many houses I've been in where
  244. they did the same thing. I have a friend with six kids and this is the
  245. first year in nine years they haven't had a toddler. When they tried to
  246. set up the tree without the playpen, the older kids all raised a fuss
  247. about how it was a TRADITION. I guess they'll be using the playpen
  248. forever.
  249.  
  250. ==========================================================================
  251.  
  252. I too was nervous about putting up our Christmas tree. However, he hasn't 
  253. bothered it near as much as I expected. He has pulled the bows off many of the 
  254. packages but he has only tried to remove ornaments from the tree a couple 
  255. of times. Of course the tree is in a corner and surrounded by presents so 
  256. he cannot get very close to it without climbing over the presents (which 
  257. he tried once).  
  258.  
  259. He likes the tree and points to it constantly for us to identify it for
  260. him. I suggest that you try putting yours up, you may be worrying more
  261. than necessary about it as I was.
  262.  
  263. ==========================================================================
  264.  
  265. Well, I'm a little behind on reading net-news but with
  266. our toddlers, we did put the Christmas tree in the
  267. playpen!  It worked great!  I wasn't worried about the`
  268. ornaments as much as pulling the tree down.  Anyway,
  269. the tree was in the playpen.  Then I bought a christmas
  270. table cloth and draped it on the playpen to cover the netting.
  271. So it looked like the tree was sitting in a big christmas
  272. box.  This allowed the kids to get right up to the tree and
  273. point but not to touch anything.  
  274.  
  275. =========================================================================
  276.  
  277. Thanks again for all your suggestions about the tree and about how to get
  278. through the season.  I'm even acting on some of the advice...this may not
  279. mean much to you but believe me it's something new.....not bad for an
  280. overachiever....be all....do all kind of person.  And so, the kids (Barry's
  281. daughters 12, 17 and my sister, 14 who are all at my house right now) have
  282. done some of the vacuuming and dusting instead of playing Nintendo...and
  283. they seem to be happy to be getting into the spirit of things...preparing
  284. everything for Christmas.  I didn't get to bake gingerbread cookies with
  285. them this year....BUT....I did make the dough before I went to bed last
  286. night....and they apparently had a great time doing them by themselves
  287. this year....I'll see how they turned out when I get home tonight.
  288. Christmas shopping will get done tomorrow at lunch and after work (they're
  289. babysitting for me) and Wednesday at lunch if necessary.  And, my goal
  290. is to keep Christmas Eve for relaxing and family (about 14 people will
  291. be at my house....some staying over for Christmas morning and dinner).
  292.  
  293. Thanks to everyone.....if anyone is still reading this far.  I would like
  294. to say...without getting too Waltonish....that misc.kids seems like a
  295. present I've given myself all year.....you guys are great.
  296.  
  297. Merry Christmas.....
  298. Happy Hannukkah (I never know how to spell it)
  299. and a Very Happy, Safe and Prosperous New Year to one and all....
  300.  
  301.                         | 
  302.                         | It's beginning to feel
  303. Barbara                        | a lot like Christmas...
  304.                         |
  305.  
  306.  
  307.  
  308.