home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / misc / kids / 30941 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-21  |  2.8 KB  |  61 lines
  1. Newsgroups: misc.kids
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!sdd.hp.com!usc!news.service.uci.edu!ttinews!metis!reid
  3. From: reid@metis.tti.com (Reid Kneeland)
  4. Subject: Re: Here a study, there a study....
  5. Message-ID: <1992Dec21.183940.20236@ttinews.tti.com>
  6. Sender: usenet@ttinews.tti.com (Usenet Admin)
  7. Nntp-Posting-Host: metis.tti.com
  8. Organization: Transaction Technology Inc.
  9. References: <1992Dec16.115140.119671@marshall.wvnet.edu>
  10. Date: Mon, 21 Dec 1992 18:39:40 GMT
  11. Lines: 48
  12.  
  13. In article <1992Dec16.115140.119671@marshall.wvnet.edu> swk004@marshall.wvnet.edu writes:
  14. >...infant walkers.  Studies on ear infections.  Studies on ear tubes.
  15. >Studies on the rate of c-sections. Here a study, there a study, 
  16. >everywhere a study, study.  (Everybody join in now, "ol' misc.kids
  17. >had a study, eieio.....)
  18.  
  19. God forbid we should deal in empirical data instead of anecdotes.
  20.  
  21. >But more interesting, we've got people saying "no, that study is
  22. >wrong, the researchers failed to take into account that..."
  23.  
  24. Of course.  The methodology in any study must be scrutinzed
  25. carefully before one can be sure of the conclusions.
  26.  
  27. >Ya'll are making my point for me.  A study is only authoritative 
  28. >until the next one comes out.  Seems to me we ought to be using a 
  29. >whole lot more common sense about these things.
  30.  
  31. Wrong conclusion, I think.
  32.  
  33. Studies, and statistical inference in general, are the foundation of
  34. modern science.  Done properly, they are the only way that general
  35. conclusions can be draw from available data.  While no one study is
  36. definitive, one can draw meaningful conclusions by looking at all the
  37. studies, looking critically at the methodologies involved, and looking
  38. at patterns which emerge.  Saying that X is or isn't true because a
  39. particular study said so is not valid reasoning if most other valid
  40. studies have indicated otherwise.  But it is just as wrong to throw out
  41. the whole idea of studies and statistics because of apparent
  42. contradictions.  There will always be evidence on both sides of any
  43. medical issue; the question is where the *preponderance* of evidence from
  44. well-constructed studies lies.
  45.  
  46. Common sense is great, but it is often wrong.  Common sense would tell
  47. us that the Sun goes around the Earth, that heavier objects fall faster
  48. than light ones, that the chances of a coin coming up heads increase
  49. the more times it comes up tails, that turning a thermostat way up will
  50. heat a house faster.  But these are all incorrect.  There is a place
  51. for common sense and a place for science.  Adn the biggest problem with
  52. common sense is that it isn't all that common.
  53.  
  54. =====================================================================
  55. Reid Kneeland
  56. reid@tti.com  (that's MISTER reid@tti.com to you!)
  57. Transaction Technology Inc., Santa Monica, CA, USA (310) 450-9111 x2499
  58. The opinions expressed above do not necessarily etc etc...
  59.  
  60. Never trust a man who can count to 1,023 on his fingers.
  61.