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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / gnu / misc / discuss / 4184 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-04  |  3.7 KB
  1. Xref: sparky gnu.misc.discuss:4184 talk.philosophy.misc:3144 alt.society.anarchy:1002 alt.usage.english:10235
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!uwm.edu!ogicse!das-news.harvard.edu!husc-news.harvard.edu!husc10.harvard.edu!zeleny
  3. From: zeleny@husc10.harvard.edu (Michael Zeleny)
  4. Newsgroups: gnu.misc.discuss,talk.philosophy.misc,alt.society.anarchy,alt.usage.english
  5. Subject: Re: humorous juxtaposition (was Re: Raising Funds ...)
  6. Message-ID: <1993Jan4.003255.18979@husc3.harvard.edu>
  7. Date: 4 Jan 93 05:32:54 GMT
  8. Article-I.D.: husc3.1993Jan4.003255.18979
  9. References: <1993Jan4.025624.7173@unmvax.cs.unm.edu>
  10. Organization: The Phallogocentric Cabal
  11. Lines: 73
  12. Nntp-Posting-Host: husc10.harvard.edu
  13.  
  14. In article <1993Jan4.025624.7173@unmvax.cs.unm.edu> 
  15. ctm@ardi.com (Clifford T. Matthews) writes:
  16.  
  17. MZ:
  18. >    "...
  19. >
  20. >    I don't require jack shit, my excitable boy, with the sole
  21. >    exception that men live up to their billing.
  22. >
  23. >    ...
  24. >
  25. >    cordially,
  26. >
  27. >    ..."
  28.  
  29. CTM:
  30. >The irony is subtle once you realize that there is more than one meaning of
  31. >"cordially."  When used at the closing of a letter, it usually means
  32. >"warmly and genially affable."  However, "cordially" also encompasses
  33. >"sincerely or deeply felt".  It appears that we have a word, "cordially,"
  34. >used as a billing--describing the contents of the letter containing it--in a
  35. >manner that clashes with the images that the word typically conjures.
  36.  
  37. I'll buy the deeply felt bit, but please try to avoid the s-word.
  38.  
  39.     The contemporary proliferation of bullshit also has deeper
  40.     sources, in various forms of skepticism which deny that we can
  41.     have any reliable access to an objective reality and which
  42.     therefore reject the possibility of knowing how things truly
  43.     are.  These "anti-realist" doctrines undermine confidence in
  44.     the value of disinterested efforts to determine what is true
  45.     and what is false, and even in the intelligibility of the
  46.     notion of objective inquiry.  One response to this loss of
  47.     confidence has been a retreat from the discipline required by
  48.     dedication to the ideal of _correctness_ to a quite different
  49.     sort of discipline, which is imposed by pursuit of an
  50.     alternative ideal of _sincerity_.  Rather than seeking
  51.     primarily to arrive at accurate representations of a common
  52.     world, the individual turns toward trying to provide honest
  53.     representations of himself.  Convinced that reality has no
  54.     inherent nature, which he might hope to identify as the truth
  55.     about things, he devotes himself to being true to his own
  56.     nature.  It is as though he decides that since it makes no
  57.     sense to try to be true to the facts, he must therefore try
  58.     instead to be true to himself.
  59.  
  60.     But it is preposterous to imagine that we ourselves are
  61.     determinate, and hence susceptible both to correct and
  62.     incorrect descriptions, while supposing that the ascription of
  63.     determinacy to anything else has been exposed as a mistake.
  64.     As conscious beings, we exist only in response to other
  65.     things, and we cannot know ourselves at all without knowing
  66.     them.  Moreover, there is nothing in theory, and certainly
  67.     nothing in experience, to support the extraordinary judgment
  68.     that it is the truth about himself that is the easiest for a
  69.     person to know.  Facts about ourselves are not peculiarly
  70.     solid and resistant to skeptical dissolution.  Our natures
  71.     are, indeed, elusively insubstantial -- notoriously less
  72.     stable and less inherent than the natures of other things.
  73.     And insofar as this is the case, sincerity itself is bullshit.
  74.  
  75.         Harry Frankfurt, "On Bullshit"
  76.  
  77. Great essay.  Changed my life.  Leave sincerity to bullshitters.
  78.  
  79. >    --Cliff[ord T. Matthews]
  80. >    ctm@ardi.com
  81.  
  82.  
  83. cordially,
  84. mikhail zeleny@husc.harvard.edu
  85. "Les beaulx bastisseurs nouveaulx de pierres mortes ne sont escriptz
  86. en mon livre de vie.  Je ne bastis que pierres vives: ce sont hommes."
  87.