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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / gnu / misc / discuss / 4123 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-30  |  2.6 KB  |  55 lines
  1. Newsgroups: gnu.misc.discuss
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!cis.ohio-state.edu!gnu.ai.mit.edu!rms
  3. From: rms@gnu.ai.mit.edu (Richard Stallman)
  4. Subject: Fund raising at the FSF
  5. Message-ID: <9212300616.AA25845@mole.gnu.ai.mit.edu>
  6. Sender: daemon@cis.ohio-state.edu
  7. Organization: GNUs Not Usenet
  8. References: <9212300217.AA07925@raisin-scone>
  9. Distribution: gnu
  10. Date: Tue, 29 Dec 1992 20:16:10 GMT
  11. Lines: 42
  12.  
  13. There seem to be many people who use GNU software but have never read
  14. what the purpose of it is.  Misunderstandings are widespread.
  15.  
  16. The word "free" in our name pertains to freedom, not price.  The
  17. purpose of the GNU project is to give users two specific freedoms:
  18. first, the freedom to copy the program and distribute it; and second,
  19. the freedom to change the program as you wish, by having full access
  20. to source code.
  21.  
  22. Low price distribution is not part of this purpose.  You may get a
  23. copy of GNU software at a high price, or a low price (even
  24. zero)--either way is ok.  The freedom to redistribute will tend to
  25. discourage extremely high prices, which is nice, but secondary.
  26.  
  27. It's understandable that if people think the purpose of GNU is to have
  28. a low price, they might be disturbed to learn that we don't have low
  29. prices.  But that was never our aim.
  30.  
  31. The FSF distributes CD-ROMS, like tapes, primarily for the purpose of
  32. raising funds to pay programmers and tech writers to develop more of
  33. the GNU system.  Naturally we charge enough to bring in a considerable
  34. amount of margin.  Our mission is to increase the amount of free
  35. software available to a user, and we can do more if we take advantage
  36. of the opportunity to raise money when we distribute.  Most of the
  37. FSF's funds come from distribution; they always have.
  38.  
  39. However, it is inaccurate to describe this as "profit".  If you look
  40. at just the FSF's distribution activity, it produces a surplus.  The
  41. FSF spends this surplus paying people to write software for you to
  42. use.  If you look at the FSF as a whole, it does not make a profit.
  43.  
  44. We may have contributed to the misunderstanding by using the phrase
  45. "distribution fee" in the CD announcement, because that does imply
  46. something about the size of the fee, and that is not what we meant to
  47. say.  We should have said, "a fee for distribution."  What this means
  48. is that people pay for the distribution--not, as usual, for the right
  49. to use the program.  (In the case of GNU software, everyone has the
  50. right to use it, and nobody ever has to pay for that.)
  51.  
  52. If you'd like us to develop more software, I hope you will order some
  53. CDs or tapes and thus help us pay more programmers.  80 CDs, ordered
  54. at the company price, will support one programmer for a year.
  55.