home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / comp / programm / 3359 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-22  |  4.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!not-for-mail
  2. From: avg@rodan.UU.NET (Vadim Antonov)
  3. Newsgroups: comp.programming
  4. Subject: Re: Software development in Russia?
  5. Date: 22 Dec 1992 23:48:01 -0500
  6. Organization: UUNET Technologies Inc, Falls Church, VA
  7. Lines: 73
  8. Message-ID: <1h8r21INNbpi@rodan.UU.NET>
  9. References: <1992Dec22.173838.1@dhvx20.csudh.edu>
  10. NNTP-Posting-Host: rodan.uu.net
  11.  
  12. In article <1992Dec22.173838.1@dhvx20.csudh.edu> vnoble@dhvx20.csudh.edu writes:
  13. >I am contemplating investing some money in software development in Russia and
  14. >selling it here in US.  It seems to be a good idea since software is a heavily
  15. >labor-consuming product with little hardware investment required to start it
  16. >out. 
  17.  
  18. Forget about it.  You apparently isn't aware that the main problem
  19. with the software in US is that the competition is already too
  20. strong and the products themselves aren't decisive factors in
  21. capturing the market share; the marketing, advertising and support
  22. are. Get Microsoft for example -- the company succeeded selling
  23. nothing more than incredible crap no knowledgeable person will
  24. ever buy for himself. Now think about how do you will provide all
  25. those "services" with people sitting in Russia.
  26.  
  27. There are three classes of software products on the market:
  28.  
  29. 1) toys for computer illiterates (spreadshits, word processors,
  30.    fancy file handling utilities) which can be written by a single
  31.    person in less than a year. Development costs are about $100K,
  32.    the risk is moderate.
  33.  
  34.    The market is saturated with that kind of stuff and people choose
  35.    between such programs by the size of ads in PC Magazine.
  36.    Software manufactured in Russia simply has no chance to succeed
  37.    in that market.
  38.  
  39. 2) professional software (databases, CAD, banking, etc) are usually
  40.    developed with a specific consumer in mind. The market is relatively
  41.    limited and requires strong "ties" (aka expertise in the particular
  42.    area, personal links, government contracts etc). Development costs
  43.    are in range $1M-$10M with moderate risk (mostly of technical
  44.    nature).
  45.  
  46.    As a rule, Soviet programmers do not have expertise (and surely do
  47.    not have friends in high places) required for succeding on that
  48.    market. The projects require teamwork and the few groups capable
  49.    of that kind of work in Russia (like the DEMOS team i used to work
  50.    for) are already overloaded working for the local Russian market.
  51.    Those teams are not interested in producing software "on demand"
  52.    except if there is an opportunity to make relatively good bucks
  53.    without much of hassle because they're already successful. As a
  54.    rule their activity produce some "by-products" of the 1st class
  55.    which probably can be marketed in the West because they're
  56.    essentially "free". An individual "imported" programmers can
  57.    work for US companies doing that kind of software rather successfully
  58.    (to pick the expertise on the place is not a big deal for the
  59.    usually self-educated Russian programmers).
  60.  
  61. 3) research projects are usually require people with outstanding
  62.    abilities which cannot be acquired by training. Arguably those
  63.    people are equally distributed in the general population with no
  64.    relation to the social and economical conditions and/or education.
  65.    There is a strong evidence that there is a number of people of
  66.    that kind in Russia who are virtually unemployed, for their
  67.    abilities aren't much useful in getting the short-term profits.
  68.    However, it is extremely hard to find them (or for them to get
  69.    recognized in the West credentials) becasue the Soviet "scientific"
  70.    society was a labour union of bueraucrats. Getting PhD in USSR was
  71.    more an excercise in conformism and getting iron buttocks rather
  72.    than act of creativity.
  73.  
  74.    With some luck and lots of research it is possible to find a
  75.    team capable to producing something which will create revolutionary
  76.    new products -- with odds 1:100. If you got spare $10M you can
  77.    give a try. With a luck you may get richier that W.G. More likely,
  78.    not. Only big companies in US (like AT&T, IBM, Xerox or the federal
  79.    government) play these games.
  80.  
  81. Resume: you'd be much better off importing programmers from Russia than
  82.         importing software. 
  83.  
  84. --vadim
  85.