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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / comp / dcom / telecom / 12637 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-24  |  6.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!telecom-request
  2. Date: Thu, 24 Dec 92 16:29:22 EST
  3. From: levitt@zorro9.fidonet.org (Ken Levitt)
  4. Newsgroups: comp.dcom.telecom
  5. Subject: ZyXEL Modem Review
  6. Message-ID: <telecom12.915.2@eecs.nwu.edu>
  7. Organization: TELECOM Digest
  8. Sender: Telecom@eecs.nwu.edu
  9. Approved: Telecom@eecs.nwu.edu
  10. X-Submissions-To: telecom@eecs.nwu.edu
  11. X-Administrivia-To: telecom-request@eecs.nwu.edu
  12. X-Telecom-Digest: Volume 12, Issue 915, Message 2 of 5
  13. Lines: 140
  14.  
  15. Since the ZyXEL modem has many features of special interest to Telecom
  16. readers, I thought you might be interested in this review that I wrote
  17. for the New England Fidonet Sysops.
  18.  
  19. Items of Telecom note are:  Caller ID, Distinctive Ring, Voice
  20. record/playback, DTMF detection.
  21.  
  22.                                BASIC INFORMATION
  23.  
  24. Make:     ZyXEL
  25. Model:    U-1496E (External)
  26. ROM:      V 5.03c M
  27. Speed:    14,400 in V.32bis, 16,800 with other ZyXEL modems
  28. FAX:      Group III FAX with FAX software included.  Does Class II modem
  29.           FAX commands and is compatible with many FAX software packages
  30. Chip Set: ZyXEL (Not Rockwell)
  31.  
  32.                                SPECIAL FEATURES
  33.  
  34. This is the only modem that comes with software that will allow
  35. Binkley or FrontDoor to answer a BBS call, find out that it is a FAX
  36. call and chain off to the FAX software to receive a FAX.
  37.  
  38. Will decode and report Caller ID (caller number delivery) information
  39. if this information is available on your phone line.  It will also
  40. deliver caller's name, if this information is provided by your phone
  41. company.
  42.  
  43. Remote configuration.
  44.  
  45. Two types of security features.  One does dial back, the other works
  46. only with another XyXEL modem.
  47.  
  48. You can tell the modem to only answer on one of more distinctive ring
  49. patterns.  The type of phone service is called RingMate by New England
  50. Telephone, but has different names in every part of the country.
  51.  
  52. Has its own built in dialing directory.
  53.  
  54. Adaptive block size for bad lines.
  55.  
  56. Maintains statistical performance information that can be read back in
  57. human readable form.
  58.  
  59. Special Voice/Tone Information.
  60.  
  61.    1.  Can read incoming touch tones (DTMF) and pass information on to
  62.        your computer.
  63.  
  64.    2.  Has facilities to play a digitized voice recording out over the
  65.        phone line or through the modem's speaker.
  66.  
  67.    3.  Has facilities to digitize and record voice messages coming in
  68.        over the phone line.
  69.  
  70.    If you combine items 1, 2, and 3.  You see that you can build a
  71.    voicemail system, or a front end that will answer your phone with a
  72.    message and ask callers to select from Voice, Data, or FAX.  However,
  73.    I have not found any existing software that will do this.  They do
  74.    give you a program that has some of these features, but mostly for
  75.    demonstration purposes.
  76.  
  77.    There are other modem models that have a better voice digitizing method
  78.    that compress speech into smaller disk files.
  79.  
  80. They have a public access BBS that has information on using their
  81. modems with many different FAX and communications packages.
  82.  
  83. When they issue a ROM update, if you have access to a PROM burner, you
  84. can download the code from their BBS.  Otherwise, you can get an
  85. upgraded ROM from them.
  86.  
  87. There is a light on the front panel indicating signal quality.
  88.  
  89.                                THE GOOD NEWS
  90.  
  91. My BBS is the Fidonet<->Internet Gateway for nets 101 and 322.  As
  92. such I have many incoming and outgoing mail connections with other
  93. Fidonet systems. This is the third 14,400 FAX modem I have tested.
  94. The Supra and Zoom modems were both returned as being unacceptable for
  95. a variety of different reasons. The ZyXEL seems to do the job quite
  96. well.
  97.  
  98. The unit comes with a heavy duty power transformer (unlike the Zoom or
  99. Supra), and seems well built.
  100.  
  101. With the exception of one system (see below), I can connect with all
  102. other modems without any special setup strings.
  103.  
  104.                                THE BAD NEWS
  105.  
  106. The FAX software that comes free with the modem is not very
  107. sophisticated.  If you only use FAX infrequently, you will be able to
  108. use it, but if you are a frequent FAX user, you will likely want
  109. something better.
  110.  
  111. The manual has most of the information you might want, but is not well
  112. organized.  The Zoom manual was much better and had more information.
  113.  
  114. I had no reason to remove the case, but I wanted to take a peek
  115. inside.  It was difficult getting the case open.  The instructions in
  116. the manual on this topic were not all that clear.
  117.  
  118. The lights inside the modem are set back from the front panel far
  119. enough so that it is difficult to see what is going on when you look
  120. at them from an angle.  The more expensive model has a digital
  121. display.
  122.  
  123. There are too many lights lit when the modem is not connected so that
  124. it is difficult to tell from a distance if the modem is on-line.
  125.  
  126. The lights are arranged in such a way that you need to look very
  127. carefully to know if you have an error correction connection.
  128.  
  129. You can tell from the lights if you have a v.32 connection, but you
  130. can not tell the speed of the connection.
  131.  
  132. I have a problem which may be unique to my local phone exchange.  I
  133. have had this problem with some brands/models of modems in the past,
  134. but not all.  On an outgoing call, when the number called is busy,
  135. about 10%-15% of the time, the ZyXEL modem will report RINGING rather
  136. than BUSY.  This just means that the call attempt will take a little
  137. longer to abort.  To deal with this, I have set Binkley to "RingTries 7".
  138.  
  139. I had one other problem which seems to have gone away since ZyXEL sent
  140. me a replacement modem.  About every three or four days the modem
  141. ended up in a state where the touch tones (DTMF) being generated by
  142. the modem were not recognized by the phone company.  Dial tone would
  143. come up, the tones would go out, and dial tone would still be there.
  144. The only way to clear this was to power off the modem and power it
  145. back up.  I have been using the replacement modem for about three
  146. weeks now and the problem has not come back.  The second modem had a
  147. later ROM revision, so I'm not sure if it was a ROM problem or a modem
  148. problem.
  149.  
  150.  
  151. Ken Levitt - On FidoNet gateway node 1:16/390     UUCP: zorro9!levitt
  152. INTERNET: levitt@zorro9.fidonet.org or levitt%zorro9.uucp@talcott.harvard.edu 
  153.  
  154.