home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / bit / listserv / xtropyl / 137 next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-23  |  5.0 KB  |  101 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!auvm!UUNET.UU.NET!GHSVAX!HAL
  3. Message-ID: <9212231836.AA23818@nano.noname>
  4. Newsgroups: bit.listserv.xtropy-l
  5. Date:         Wed, 23 Dec 1992 10:36:40 PST
  6. Sender:       Extropians - discussion/development of Extropian ideas
  7.               <XTROPY-L@UBVM.BITNET>
  8. From:         Hal Finney <ghsvax!hal@UUNET.UU.NET>
  9. Subject:      Privately Produced Law
  10. Lines: 89
  11.  
  12. One of the Extropian "buzzwords" is Privately Produced Law, often
  13. abbreviated PPL.  This terminology goes back to an article in Extropy
  14. by Tom Morrow, I believe.  But the concept is basically the same as
  15. what is sometimes called "anarchocapitalism", and which can be found
  16. discussed at length in such books as David Friedman's "The Machinery
  17. of Freedom" and a book by Bruce Benson whose title escapes me now.
  18.  
  19. The basic concept can be seen as an extension of libertarianism.
  20. Libertarians want to reduce the power of the state, the government, to
  21. just the basic functions.  PPL goes beyond this to privatize _all_ the
  22. functions of government.
  23.  
  24. In PPL, there would be different organizations which, for a fee, would
  25. provide the services which we associate today with government.  In
  26. particular, PPL agencies would provide legal systems which would be
  27. used to settle disputes and keep the peace.
  28.  
  29. Today, there are many competing legal systems, but they are
  30. geographically separated.  What legal system you live under depends on
  31. where you live.  A person living in London will be subject to
  32. different laws than a person living in New York or one living in
  33. Moscow.  To some extent, these legal systems can be seen as competing,
  34. in that people can move from place to place in order to find a legal
  35. system they prefer.
  36.  
  37. PPL basically extends this concept to a system where legal systems are
  38. not geographically determined, but for which each individual can
  39. choose which legal system he prefers.  Basically, he could sign up as
  40. a client with the PPL firm that he chooses.  Each PPL system would
  41. publish a code of laws which it would enforce on behalf of its
  42. clients, along with a schedule of fees for membership.  As in any
  43. market based system, the variety of choices available to consumers and
  44. the costs of the various choices would depend fundamentally on supply
  45. and demand: demand based on the preferences of the people involved,
  46. and supply determined by the difficulty of providing the various
  47. legal alternatives.
  48.  
  49. The first question that most people ask when presented with this idea
  50. is, what happens when two people come into some conflict who are
  51. members of different PPL agencies?  Whose law takes precedence?
  52.  
  53. Without trying to predict exactly how such a system would work, there
  54. are several possible answers.  It is expected that the various PPL
  55. agencies will work out "treaties", contract-based agreements for how
  56. to resolve these types of conflicts.  This might work similarly to how
  57. treaties now work between nations to resolve similar cases where it's
  58. unclear whose law applies.  It is _not_ expected that PPL agencies
  59. would "go to war" with each other over such disagreements, any more
  60. than the U.S. and England would go to war whenever a jurisdictional
  61. issue arises.  War is expensive.
  62.  
  63. There may also be private arbitration agencies established
  64. specifically to judge inter-agency disputes.  In a case of conflicting
  65. PPL agency claims, the arbitration agency would decide on how the
  66. claim would be settled.
  67.  
  68. There are several advantages to a PPL system.  First, it basically
  69. allows the market to decide on the set of laws in use.  This should
  70. expose the costs of various legal systems more clearly, allowing
  71. consumers to make better decisions about which laws they wish to live
  72. under.  Our present legal system does not lend itself to decision
  73. making based on costs and benefits very well.
  74.  
  75. Also, a market based system allows room for niche and minority views.
  76. Standard law is an all-or-nothing affair; the minority tends to get
  77. completely overridden by the majority.  Markets, on the other hand,
  78. can offer options to even rather small minorities.  If most people
  79. prefer coffee, there is still a market for tea drinkers.
  80.  
  81. In addition, a PPL system does not require people to accept a
  82. particular view of the purpose of government.  There is room for a
  83. variety of views, each with its own set of PPL agencies.  This should
  84. reduce the political tensions which exist under the present "winner
  85. take all" system, where each group works to convince others to join
  86. their cause.
  87.  
  88. PPL is relatively untried, but there have been some historical
  89. precedents.  Friedman's book describes medieval Iceland as having many
  90. characteristics similar to the modern concept of PPL.  It is a good
  91. reference for learning more about this concept.
  92.  
  93. From the point of view of Extropians, PPL extends the Extropian
  94. principle of Spontaneous Order to the legal arena.  Through the
  95. interaction of PPL agencies, arbitration services, and private
  96. individuals, "law and order" can be provided without the need for
  97. centralized monopolies in the form of governments.
  98.  
  99. Hal Finney
  100. hal@ghs.com
  101.