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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / bit / listserv / seasial / 4472 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-23  |  7.0 KB  |  166 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!auvm!CMUVM.CSV.CMICH.EDU!3ZLUFUR
  3. Organization: Central Michigan University
  4. Message-ID: <921223.203248.EST.3ZLUFUR@CMUVM>
  5. Newsgroups: bit.listserv.seasia-l
  6. Date:         Wed, 23 Dec 1992 20:32:48 EST
  7. Sender:       Southeast Asia Discussion List <SEASIA-L@MSU.BITNET>
  8. From:         Elliott Parker <3ZLUFUR@CMUVM.CSV.CMICH.EDU>
  9. Subject:      TH: Chatichai's visit to VN
  10. Lines: 154
  11.  
  12. =======================  Forwarded  Message  ===========================
  13. Date: Wed, 23 Dec 92 01:29:26+0700
  14. From: Kamol Hengkietisak <kamol@ipied.tu.ac.th>
  15.  
  16. THE visit here by Chart Pattana   Party leader Chatichai Choonhavan
  17. has almost taken on the proportions of an official visit by a state
  18. leader.
  19.  
  20. During the three-day visit which ended Monday, Gen Chatichai held a
  21. three-hour meeting with Prime Minister Vo Van Kiet on Saturday, dined
  22. at his house on Sunday and played tennis together on Monday.
  23.  
  24. He was also accompanied by a police escort on his travels throughout
  25. the capital.
  26.  
  27. This was in stark contrast to what a government official said
  28. prior to Gen Chatichai's arrival, describing the visit "as a
  29. low-profile event".
  30.  
  31. The former prime minister, the man who coined the phrase "turning the
  32. battlefields into marketplaces", is widely recognised as reaching out
  33. to Vietnam at a time when Hanoi was still out in the cold before the
  34. settlement of the Cambodian conflict which saw Thailand and Vietnam
  35. backing opposing forces in the 13-year civil war.
  36.  
  37. In a street poll conducted by the Bangkok Post, Vietnamese people said
  38. they knew Gen Chatichai was the former prime minister of Thailand but
  39. did not know who Chuan Leekpai was.
  40.  
  41. "Gen Chatichai's visit has boosted and will further Thai-Vietnamese
  42. relations ... I have heard about him for a long time and we had very
  43. lively talks on Thai-Vietnamese ties and long-term cooperation," Mr
  44. Kiet told reporters after the tennis game at the Government Sports
  45. Club.
  46.  
  47. Mr Kiet teamed up with Gen Chatichai's son and adviser, Kraisak, for
  48. the tennis match while Gen Chatichai was supported by Mr Kiet's tennis
  49. coach.
  50.  
  51. The Vietnamese prime minister, the prime mover behind his country's
  52. reforms and modernisation, adores his beer and tennis.
  53.  
  54. He praised Gen Chatichai as healthy and a good sportsman, although the
  55. game came to an end after only 30 minutes when Gen Chatichai's aides
  56. said they should stop torturing the old man because he was better at
  57. golf than at tennis.
  58.  
  59. Mr Kiet played on after Gen Chatichai's departure.
  60.  
  61. "This is good not only for bilateral relations, but for the entire
  62. region. I am confident this is a step toward future cooperation," said
  63. Mr Kiet, whose left hand unleashed precise and strong strokes
  64. throughout his 90-minute game.
  65.  
  66. Gen Chatichai apparently enjoyed talking about the performance of his
  67. favourite activity -- turning the Indochinese battlefield into an
  68. attractive marketplace, a vision which has captured people's
  69. imagination since it was first expounded when he was prime minister.
  70.  
  71. The Vietnamese have followed the line if only for pragmatic reasons as
  72. a way of helping their country catch up with the developments of other
  73. countries in the region, particularly the ASEAN members.
  74.  
  75. Gen Chatichai also held talks during his visit with Foreign Minister
  76. Nguyen Manh Van Cam, State Planning Committee chairman Do Quoc Sam,
  77. Minister of Transport Bui Danh Luu, Minister of Construction Ngo Xuan
  78. Loc and General Post and Telecommunications deputy chief Nguyen Trung
  79. Ta.
  80.  
  81. He also mooted a new proposal -- getting the Japanese to fund the
  82. creation of a land bridge between northeast Thailand, Laos and central
  83. Vietnam, the most slender portion joining Thailand and Laos to the
  84. South China Sea.
  85.  
  86. The proposed link will start with a bridge across the Mekong River
  87. between Mukdahan and Savannakhet in Laos and  carry on overland to
  88. Danang. General Chatichai, who toured Japan in May prior to the
  89. general elections, said he had obtained backing from both Japanese
  90. politicians and the private sector to set up what he called an
  91. "Indochina Development Fund".
  92.  
  93. The fund would serve as a guarantee for loans required by private
  94. companies to develop infrastructure. His proposal required funding of
  95. US$2 billion.
  96.  
  97. He asked the Vietnamese foreign minister to also help talk to Laos,
  98. while he himself planned to visit that country early next year to sell
  99. the idea.
  100.  
  101. The northeast Thailand-Laos-Vietnam land bridge has been broached and
  102. studied by various organisations including the UN's Economic and
  103. Social Commission for Asia and the Pacific (ESCAP) for more than a
  104. decade but regional instability caused by the Cambodian conflict made
  105. it impossible.
  106.  
  107. "Now is just the right time to pursue it," said Mr Kraisak, who
  108. together with Pansak Vinyaratn and Surakiat Sathirathai, were the key
  109. men in developing the theme for Gen Chatichai's latest overture.
  110.  
  111. The trio served as personal advisers during Gen Chatichai's two-year
  112. term as prime minister.
  113.  
  114. Gen Chatichai also brought with him a group of Thai businessmen
  115. looking for business and investment opportunities in Vietnam. Earlier
  116. he had taken similar trips to Cambodia.
  117.  
  118. Mr Kraisak admitted his father may have problems realising his vision
  119. now he is no longer in government. But this could still contribute to
  120. Thailand's regional diplomacy, he said.
  121.  
  122. The warmth given Gen Chatichai by Mr Kiet was unexpected.
  123.  
  124. "He probably would not get the same welcome if he came here as premier
  125. as everything is then limited by formalities," said Mr Kraisak.
  126.  
  127. The invitation for the tennis game was a surprise and forced Mr
  128. Kraisak to scour Hanoi markets for shorts and shoes for his father.
  129. Eventually the tennis gear was brought from Bangkok on the very day.
  130.  
  131. Chart Pattana Party officials would not say how much money was spent
  132. for the trip, but Mr Kraisak admitted it was "a lot".
  133.  
  134. The Thai-Lao-Vietnamese transport link is also on the agenda of
  135. Foreign Minister Prasong Soonsiri during his visit here starting
  136. today.
  137.  
  138. The Thai Government asked the embassy here to study the matter.
  139.  
  140. Bangkok will assume the role of coordinator and capital source for the
  141. mega-project expected to cost at least $1,000 U  1%=9    =I ding to
  142. official figures.
  143.  
  144. The objectives of Sqn Ldr Prasong's trip are to familiarise himself
  145. with Vietnamese government officials, to sign a protocol for the
  146. provision of a 150-million-baht commodity loan to Vietnam and to
  147. discuss the demarcation of sea borders.
  148.  
  149. If taken up from whichever source -- the Thai Government or Gen
  150. Chatichai -- the land bridge would benefit the development of the
  151. three impoverished Indochinese countries.
  152.  
  153. "Now the key player to make this dream come true is Laos. No one knows
  154. what Laos thinks at the moment," said a government source here.
  155.  
  156. Despite the lack of an official position from the Thai Government, Gen
  157. Chatichai is pushing ahead with the idea through his planned visit to
  158. Laos.
  159.  
  160. "The whole point is to activate the stagnant Thai role in the region
  161. at a time when others are moving aggressively around us," said Mr
  162. Kraisak.
  163.  
  164. "It also keeps the old man busy, and we also want to come up with a
  165. positive engagement scheme for Japan."
  166.