home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / bit / listserv / seasial / 4433 next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-21  |  6.6 KB  |  113 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!europa.asd.contel.com!paladin.american.edu!auvm!COOMBS.ANU.EDU.AU!LULU
  3. Message-ID: <9212210728.AA04920@coombs.anu.edu.au>
  4. Newsgroups: bit.listserv.seasia-l
  5. Date:         Mon, 21 Dec 1992 18:28:20 +1100
  6. Sender:       Southeast Asia Discussion List <SEASIA-L@MSU.BITNET>
  7. From:         lulu@COOMBS.ANU.EDU.AU
  8. Subject:      PH: Filipina maids
  9. Lines: 102
  10.  
  11. A couple of news items published in the Filipino Courier of Canberra:
  12.  
  13. -----------------------------------------------------------------------
  14. FIIPINA MAIDS: BEATEN UP IN KUWAIT, EVICTED FROM THEIR HONG KONG HUDDLE,
  15. SHORTCHANGED IN CANBERRA
  16. -----------------------------------------------------------------------
  17. Early this month, more than 200 Fiipinas camped at the courtyard of the
  18. Philippine Embassy in Kuwait City, waiting for a mercy flight to take them
  19. home to the Philippines.
  20.    They were mostly maids of Kuwaiti families who had been beaten up,
  21. raped, or forced to work long hours without pay.
  22.    There had been similar scenes in other embassies in the city, especially
  23. those of India, Sri Lanka and Bangla Desh. Hundreds more of Asian maids in
  24. similar situations are stuck in Kuawit, unable to afford to break out of
  25. their contracts.
  26.    International human rights groups, such as the Middle East Watch, have
  27. documented widespread abuse and a disturbing prevalence of rape and sexual
  28. assault. Beating and slapping are most common.
  29.    Mr Tony Hill, ABC [Australian Broadcasting Corporation] Radio's Middle
  30. East correspondent, recently reported that the Kuawiti Government had been
  31. embarrassed by the "maid refugees", but had done little to prevent abuse.
  32.    He said action against Kuwaiti employers accused of ill treatment was
  33. almsot unknown, and Kuwaiti officials claimed the problem was exaggerated.
  34.    The plight of Filipina maids in Kuwait and other parts of the world is
  35. the sorry consequence of the massive wave of Filipino women forced to seek
  36. better-paying jobs overseas. Many of these women have tertiary education,
  37. but could not find local jobs to help them live above subsistence level.
  38.    Closer to home, Hong Kong is perhaps the most popular destination of
  39. Filipina maids. There are currently 80,000 Filipinos in Hong Kong, mostly
  40. amahs (maids0 and nannies.
  41.    Hong Kong maids have had their share of sad stories. There was a recent
  42. attempt by a powerful land developer to "evict" them from their favourite
  43. Sunday rendezvous at a Central district plaza. Hong Kong Land, which
  44. manages most of the luxury buildings around the plaza, has complained that
  45. the mess and noise of the Filipinas on Sunday drove away the upmarket and
  46. yuppie shoppers. The developer has proposed moving the Fiipinas to a nearby
  47. underground parking lot.
  48.    The Sunday rendezvous is an indispensable institution among Filipinas in
  49. Hong Kong. Most of them are live-in maids. But the usual accommodation in
  50. Hong Kong are high-rise flats and often, the maids' quarters are restricted
  51. to a couch or sofa-bed in the maind lounge room. They therefore look
  52. forward to Sundays to go to the plaza, meet their compatriots and get some
  53. relief from their claustrophobic week.
  54.    Meanwhile, in Canberra, the number of Filipina maids is minute, compared
  55. to those in Kuwait and Hong Kong. Most of them work for families of foreign
  56. diplomats and most of them have good and satisfactory working and living
  57. conditions. But this tranquil picture is somehow spoiled by the very small
  58. number of diplomatic employers who have not been thoroughly honest with
  59. their Filipina maids. Reports reaching FilCourier indicate that most common
  60. complaints are the absence of "days off", salaries that are lower than
  61. those stated in their contracts, and the employers' 'safekeeping" of the
  62. Filipino passports.
  63.    The maids, however, choose to accept these unfair terms rather than
  64. complain to authorities for fear of losing their jobs and their dollars.
  65. Even if what they actually receive is smaller than what their contracts
  66. provided for, that amount is very precious foreign exchange that keeps the
  67. lifeline of their families back home in the Philippines.
  68.  
  69. ---------------------------------------------------------------------
  70.  PROPOSALS FOR ASIAN LABOUR CARTEL, OVERSEAS MAIDS' UNION AND STRONGER
  71. CONSULATES
  72. ----------------------------------------------------------------------
  73. There have been discussions among Asian labour-exporting countries about
  74. the possibility of forming a cartel, or negotiating bloc, to improve the
  75. treatment and working conditions of their overseas workers.
  76.    According to Ms Patricia Licuanan, former Chairperson of the National
  77. Commission for Women and now Academic Vice President of Ateneo de Manila,
  78. said these countries needed to develop some clout in negotiating for better
  79. terms for their workers and ensure their humane treatment.
  80.    Responding to reports of Filipina maids fleeing maltreatment in Kuwait,
  81. Ms Licuanan said hiring countries held labour exporters by the neck.
  82.    "It's as if they say: we (the Philippines) need them, the workers want
  83. to go to them, and if the government bans the export of labour, workers
  84. will go underground anyway."
  85.    Ms Licuanan told FilCourier that at present, if any one of the exporting
  86. countries complained, the hiring country would just turn to another
  87. exporter, such as Sri Lanka or Pakistan. And when the complaint was about
  88. ill treatment of Filipino women workers, they could just clamp down on
  89. hiring Filipino male workers.
  90.    "We all have to get together - we all have the same problem", she said.
  91.    Ms Licuanan also suggested that workers could join an association,
  92. perhaps a union, before they travelled overseas. This would make them feel
  93. that they "belong", and would therefore serve a a built-in support system.
  94.    Another step that should be taken is the strengthening of Philippine
  95. consular missions in countries where there are substantial numbers of
  96. overseas workers.
  97.    Ms Licuanan said most embassies and consulates were ill equipped and
  98. underresourced to cope with the massive number of workers. Staff should be
  99. better trained to deal with overseas workers' problems.
  100.    There should also be greater emphasis on preparing Filipino workers for
  101. the realities in their countries of destination.
  102.    "In as much as many women work overseas by need, and not so much by
  103. choice, they might as well be fully aware what they could do and where to
  104. run to when problems occur", Ms Licuanan said.
  105.    The pre-departure sessions given to workers should not only include the
  106. laws and culture of the countries of destination, but also exposure to the
  107. difficulties that could be encountered. "Returnees" from overseas jobs
  108. could do the briefing in this area.
  109. --------------------------
  110. [end]
  111.  
  112. Filipino Courier, Canberra, December 1992.
  113.