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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / bit / listserv / christia / 18314 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-26  |  3.3 KB  |  74 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!gatech!darwin.sura.net!paladin.american.edu!auvm!NIHCU.BITNET!JEK
  3. Message-ID: <CHRISTIA%92122615335953@ASUVM.INRE.ASU.EDU>
  4. Newsgroups: bit.listserv.christia
  5. Approved: NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  6. Date:         Sat, 26 Dec 1992 17:32:13 EST
  7. Sender:       CHRISTIA@ASUACAD
  8. From:         JEK@NIHCU.BITNET
  9. Subject:      The Witness Days (week after Christmas Day)
  10. Lines: 62
  11.  
  12. THE WITNESS DAYS
  13.  
  14. On the six days after Christmas Day, we have five commemorations of
  15. persons who have in various ways, by martyrdom or otherwise, born
  16. witness to the truth of the Christian faith.
  17.  
  18. On December 26th, we remember St. Stephen, first member of the early
  19. Christian church to be put to death for his faith -- see Acts 6,7.
  20. He was "a martyr in will and deed."
  21.  
  22. On December 27th, we remember St. John the Evangelist, one of the
  23. Twelve Apostles. It is commonly believed that, although he was
  24. imprisoned and beaten for his adherence to Christ, he lived to old
  25. age and died a natural death. He was "a martyr in will but not in
  26. deed," meaning that he was willing to lay down his life for his
  27. Lord, but was not called on to do so -- See M 20:20-28 = P 10:35-45.
  28. (NOTE that the word "martyros" in pre-Christian Greek means simply
  29. "witness," and that it is not always clear (as in Revelation 2:13)
  30. whether Christian uses of it ought to be translated as "witness" or
  31. in the narrow technical sense as "martyr.")
  32.  
  33. On December 28, we remember the Holy Innocents, the children of
  34. Bethlehem who were slaughtered by command of King Herod lest one of
  35. them prove a danger to his throne -- see M 2:16-18. They were
  36. "martyrs in deed, though not in will," and their deaths are a
  37. disquieting reminder that suffering on behalf of a good cause is not
  38. always restricted to those who have a choice in the matter.
  39.  
  40. The witnesses commemorated on these first three days are all from
  41. New Testament times. On the two days following, we commemorate
  42. witnesses from a later period in Christian history. Taking them in
  43. reverse order of days --
  44.  
  45. On December 31 we commemorate Sylvester, bishop of Rome from 313 to
  46. 335 -- that is, roughly from the Edict of Toleration issued by the
  47. Emperor Constantine to the death of the said Emperor, and thus the
  48. first bishop of Rome in the days after Christianity ceased to be an
  49. illegal and persecuted religion. With his term of office, we enter
  50. an era when to become a Christian is no longer to place oneself in
  51. automatic danger of being put to death by the government.
  52. However...
  53.  
  54. On December 29, we remember Thomas a Becket, Archbishop of
  55. Canterbury, slain in his own cathedral in 1170, for his defiance of
  56. King Henry II. The death of Thomas reminds us that a Christian, even
  57. when safe from pagans, can be in danger from his fellow-Christians.
  58.  
  59.      *    *    *    *    *
  60.  
  61. In recent years, it has become the practice of some groups of
  62. Christians to give the First Sunday after Christmas precedence over
  63. the obsrvance of these days, and so to postpone by one day those
  64. commemorations falling on or after that Sunday. Thus in this week we
  65. have
  66.  Fri 25 Dec Christmas Day
  67.  Sat 26 Dec Stephen
  68.  Sun 27 Dec First Sunday after Christmas
  69.  Mon 28 Dec John the Evangelist (transferred from 27th)
  70.  Tue 29 Dec Holy Innocents (transferred from 28th)
  71.  Wed 30 Dec Thomas a Becket (transferred from 29th)
  72.  Thu 31 Dec Silvester
  73.  Fri  1 Jan Feast of the Holy Name of Jesus
  74.