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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / bc / general / 594 < prev    next >
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Text File  |  1993-01-02  |  4.2 KB  |  82 lines
  1. Newsgroups: bc.general
  2. Path: sparky!uunet!van-bc!cs.ubc.ca!newsserver.sfu.ca!news
  3. From: richard@sfu.ca (Richard Chycoski)
  4. Subject: Re: Repeaters, Media Adapters, Weather
  5. Message-ID: <1993Jan2.180643.14979@sfu.ca>
  6. Sender: news@sfu.ca
  7. Reply-To: richard@sfu.ca
  8. Organization: Simon Fraser University, Burnaby, B.C., Canada
  9. References: <1ht2p2INNnn1@iskut.ucs.ubc.ca>
  10. Distribution: bc
  11. Date: Sat, 2 Jan 1993 18:06:43 GMT
  12. Lines: 68
  13.  
  14. In article <1ht2p2INNnn1@iskut.ucs.ubc.ca> morrison@ppc.ubc.ca (Rick Morrison -  
  15. ppc sysadm) writes:
  16. > He then goes on to attribute some network problems to the device
  17. > when used in a "high-performance" application.
  18. > 
  19. > I would say that we have been using the device in a fairly
  20. > "high-performance" application: 4 Sparc 2s chained off of the device.
  21. > The length of the thin-wire segment was, however, quite short.
  22. > The thin wire segment has now been replaced with twisted pair. 
  23. > There has been no important change in the error 
  24. > rates observed on machines that migrated from the
  25. > thin wire to the twisted pair.
  26. > 
  27. > We have been satisfied users of the product.
  28. > 
  29. > I guess Richard has a more technical definition of repeater in mind
  30. > than I intended - i.e. a device that joins two ethernet segments
  31. > at the physical layer, providing signal amplification. I gather
  32. > it is a pulse retiming function that Richard feels is missing
  33. > to merit this term. By, the way, what ARE the cheaper competing
  34. > products that provide retiming? The CTP100T is pretty cheap.
  35. > 
  36. > Since this _is_ bc.general I suppose there ought to be some
  37. > B.C. general content. So: cold enuff for ya?
  38.  
  39. A Sparc 2 is not high performance in the Ethernet department, it doesn't
  40. push the Ethernet specifications anywhere near the limits. (The Sparc 2
  41. has a rather low I/O bandwidth.)  We have Sparc 2s, Sparc 470s, SGI 3ds,
  42. an RS/6000, an Auspex NS5000, and many NeXTs. It's the latter two machines
  43. that *really* push Ethernet to its limits, since they are both designed
  44. with 'smart' Ethernet controllers.  They are capable of issuing packets
  45. that have minimal (but within specification) delay between successive packets.
  46.  
  47. An 'Ethernet repeater' is a device that retimes the signals as they pass
  48. through. The common term for a device that changes from one Ethernet medium
  49. to another is without retiming is 'media converter'. A CTP100T does not
  50. contain the retiming circuitry, and as a result, cannot live up to the full
  51. Ethernet standard. We have had several discussions with Cabletron about this
  52. deficiency, and their response has been that they understand that this
  53. problem exists, but that the market for CTP100Ts is small enough that it
  54. isn't worth their trouble to redesign, and wouldn't you rather just buy
  55. one of our MR2000's instead (for a larger chunk of money)? (:-) (I say this
  56. latter with tounge-in-cheek, since the Cabletron people said this mostly in
  57. jest, admitting that they didn't really have the product that we were looking
  58. for in this case. Most of the Ethernets in our campus network are Cabletron
  59. MMAC based, we were hoping that we would not need to go to another supplier for
  60. this annoying little piece of hardware.)
  61.  
  62. The NeXT on my desk was originally connected to our network through a CTP100T.
  63. NFS performance was abysmal, due to the mangled packets. (*Lots* of timeouts
  64. due to retransmission.) Eliminating the CTP100T eliminated the problem. Our
  65. Computing Science Department discovered the same thing with a number of their
  66. machines, and it was Eric Kolotyluk (eric@cs.sfu.ca) who discovered the 
  67. alternate that contains a repeater. I don't remember the manufacturer of the
  68. units that he bought (maybe Micom or Xylogics?). Drop Eric a quick note, and
  69. I'm sure that he'll respond with an address or phone number for the supplier.
  70. I do remember that they were cheaper than Cabletron by $50-100, depending on
  71. quantity and your Cabletron discount. (The last time that I saw the price
  72. for a CTP100T it was in the range of $450.)
  73.  
  74. I don't actually have one of these devices on my own workstation (I have a
  75. direct Thinwire to a Cabletron MMAC now), but Eric has been quite pleased with
  76. the performance of these units compared to the CTP100T.
  77.  
  78. - Richard Chycoski
  79.   Academic Computing Services
  80.   Simon Fraser University
  81.   richard@sfu.ca (NeXT Mail OK.)
  82.