home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / usage / english / 10164 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-31  |  2.6 KB  |  62 lines
  1. Newsgroups: alt.usage.english
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!rock!concert!samba!rck
  3. From: rck@med.unc.edu (Ronald C. Knight)
  4. Subject: Latin America
  5. Message-ID: <1992Dec31.175208.12658@samba.oit.unc.edu>
  6. Originator: rck@maiden
  7. Sender: usenet@samba.oit.unc.edu
  8. Nntp-Posting-Host: maiden.med.unc.edu
  9. Organization: UNC-CH School of Medicine
  10. Date: Thu, 31 Dec 1992 17:52:08 GMT
  11. Lines: 49
  12.  
  13. I was surprised today to read in a magazine a reference to
  14. Grenada (the island nation in the Caribbean, not the city
  15. in Spain) as a "Latin American" country.  I served as a 
  16. Peace Corps volunteer in Grenada for five years, and am on
  17. pretty solid ground in asserting that the Grenadian people
  18. do not regard themselves as Latin Americans.  Grenada is
  19. an English-speaking nation, and a former British colony.
  20.  
  21. I have heard people from Belize and Guyana (former British
  22. colonies and English-speaking countries in Central and South
  23. America, respectively), and people from Suriname (former
  24. Dutch colony in South America) protest the appellation
  25. "Latin American", although it's more understandable that 
  26. this term might naturally be used by those who think that 
  27. all of the mainland countries south of the U.S. speak either 
  28. Spanish or Portuguese.  But I have never heard of any countries 
  29. in the English- or Dutch-speaking Caribbean islands referred 
  30. to as Latin American before this.
  31.  
  32. I checked two dictionaries and found three definitions of
  33. "Latin America", in order of increasing inclusion: 
  34.  
  35. (1)  "Spanish America & Brazil"
  36.  
  37. (2)  Those countries of the Americas and the Caribbean where
  38.      a language descended from Latin is spoken, including
  39.      Spanish, Portuguese, & French.
  40.  
  41. (3)  "All of the Americas south of the U.S."
  42.  
  43. Definition (1) corresponds to my own understanding of the 
  44. term, while definition (3) corroborates the usage I read 
  45. that started this whole train of thought in the first place.  
  46. However, I don't even feel comfortable with definition (2),
  47. which includes Haiti and the former French Guiana (not to
  48. mention Saint Pierre and Miquelon and possibly in the future
  49. Québec).  So from the position that dictionaries should be
  50. prescriptive, I consider definition (3) definitely wrong and
  51. definition (2) suspect.
  52.  
  53. But from the position that dictionaries should be descriptive
  54. of actual use by native speakers, I wonder how many readers
  55. of this newsboard actually use the term "Latin America" in
  56. either senses (2) or (3) above, or hear other educated speakers
  57. do so.  ("Educated" of course excludes those who think people
  58. speak Latin in Latin America.)  I would be especially interested
  59. in responses from countries that fit all or some of the three
  60. definitions above.
  61.  
  62.