home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / quotatio / 435 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-30  |  2.4 KB  |  50 lines
  1. Newsgroups: alt.quotations
  2. Path: sparky!uunet!uunet.ca!wildcan!sq!msb
  3. From: msb@sq.sq.com (Mark Brader)
  4. Subject: Re: Murphy's Laws and other laws
  5. Message-ID: <1992Dec30.112608.13316@sq.sq.com>
  6. Organization: SoftQuad Inc., Toronto, Canada
  7. References: <kencham.725224236@centi> <1hqr38INNepl@agate.berkeley.edu>
  8. Date: Wed, 30 Dec 92 11:26:08 GMT
  9. Lines: 39
  10.  
  11. Perhaps it's time someone mentioned the *real* Murphy's Law.
  12. From the Jargon File, release 2.9.10:
  13.  
  14. :Murphy's Law: prov. The correct, *original* Murphy's Law
  15.    reads: "If there are two or more ways to do something, and one of
  16.    those ways can result in a catastrophe, then someone will do it."
  17.    This is a principle of defensive design, cited here because it is
  18.    usually given in mutant forms less descriptive of the challenges of
  19.    design for lusers.  For example, you don't make a two-pin plug
  20.    symmetrical and then label it `THIS WAY UP'; if it matters which
  21.    way it is plugged in, then you make the design asymmetrical (see
  22.    also the anecdote under {magic smoke}).
  23.  
  24.    Edward A. Murphy, Jr. was one of the engineers on the rocket-sled
  25.    experiments that were done by the U.S. Air Force in 1949 to test
  26.    human acceleration tolerances (USAF project MX981).  One experiment
  27.    involved a set of 16 accelerometers mounted to different parts of
  28.    the subject's body.  There were two ways each sensor could be glued
  29.    to its mount, and somebody methodically installed all 16 the wrong
  30.    way around.  Murphy then made the original form of his
  31.    pronouncement, which the test subject (Major John Paul Stapp)
  32.    quoted at a news conference a few days later.
  33.  
  34.    Within months `Murphy's Law' had spread to various technical
  35.    cultures connected to aerospace engineering.  Before too many years
  36.    had gone by variants had passed into the popular imagination,
  37.    changing as they went.  Most of these are variants on "Anything
  38.    that can go wrong, will"; this is sometimes referred to as
  39.    {Finagle's Law}.  The memetic drift apparent in these mutants
  40.    clearly demonstrates Murphy's Law acting on itself!
  41.  
  42. (In other words, if there is a wrong way to quote Murphy's Law, then
  43. someone will quote it that way.)
  44. -- 
  45. Mark Brader           "... There are three kinds of death in this world.
  46. SoftQuad Inc., Toronto            There's heart death, there's brain death, and
  47. utzoo!sq!msb, msb@sq.com        there's being off the network."  -- Guy Almes
  48.  
  49. This article is in the public domain, including the Jargon File excerpt.
  50.