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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / hypertex / 1009 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-25  |  4.4 KB  |  100 lines
  1. Newsgroups: alt.hypertext
  2. Path: sparky!uunet!wupost!spool.mu.edu!agate!linus!alliant!mydual!olson
  3. From: olson@mydual.uucp (Kirtland H. Olson)
  4. Subject: Re: Definition of Hypertext ?
  5. Message-ID: <1992Dec25.143905.9672@mydual.uucp>
  6. Organization: The Harvard Group, 01451-0667
  7. References: <6761@tuegate.tue.nl>
  8. Date: Fri, 25 Dec 1992 14:39:05 GMT
  9. Lines: 89
  10.  
  11. In article <6761@tuegate.tue.nl> toin@blade.stack.urc.tue.nl (Toin Bloo) writes:
  12. >I know only a little of hypertext, but I need to use a kind of definition
  13. >of it in a report about "electronic script". 
  14. >Can someone post a nice and sound definition of the "idea" of hypertext?
  15. >
  16. >Thanks in advance!
  17. >-- 
  18. >Toin Bloo                      member of: The Young Scientists Eindhoven
  19. >+31 40 622681 (home)                      Frederiklaan 163  5616 NE  Eindhoven
  20. >toin@stack.urc.tue.nl                     The Netherlands, Europe
  21. >                                          (toin%storc@dutentb.et.tudelft.nl)
  22.  
  23. "By 'hypertext' I mean non-sequential writing." --Theodor H. Nelson
  24.  
  25. "_Basic_or_chunk_style_hypertext_ offers choices, either as
  26. footnote-markers (like asterisks) or labels at the end of a chunk. 
  27. Whatever you point at then comes to the screen."  
  28.  
  29. "'As We May Think' (_Atlantic_Monthly_, July, 1945) is most notable for
  30. its clear description of various hypertext techniques--that is linkages
  31. between documents which may be brought rapidly to the screen according
  32. to their linkages. (So what if he [Vannevar Bush] thought they'd be on
  33. microfilm.)"
  34.  
  35. Quotations from Dream Machines, pp 44-5, copr. 1974, Theodor H. Nelson  
  36.  
  37. Although Nelson called it non-sequential writing, I find it easier to
  38. understand as multi-sequential writing--there are many orders available
  39. and I may follow one until another seems more attractive.
  40.  
  41. I've posted the following material before, but see the section
  42. HYPER[whatever]--a structure of linked nodes.  
  43.  
  44. I think these are the definitions I actually use in thinking about
  45. hypertext and hypermedia.  My internal picture of the structure is a
  46. finite state diagram in which each node represents one state of the
  47. system labelled by the collection of values that uniquely address that
  48. state no matter what the incoming path.  In my mind the nodes are
  49. arranged so that each is adjacent to those whose state labels differ by
  50. exactly one unit in the particular variable.
  51.  
  52.  
  53. NODE--the end of a link. 
  54.  
  55.     Just the end of a link, no notion of content or capability. 
  56. Sort of like an airport--maybe nice, maybe great, maybe just a dirt
  57. strip.  Node names a class of things that occur at the end of links.
  58.  
  59. LINK--a transition between nodes. 
  60.  
  61.     Although links have some physical representation for the engine,
  62. to the reader links equal action.  Link names a class of actions that move
  63. the reader in the structure.  I could as well think of this as
  64. 'changenode' without distrurbing my picture of the process.  
  65.  
  66.  
  67. HYPER[whatever]--a structure of linked nodes.
  68.     
  69.     Often the [whatever] attempts to distinguish node content in
  70. some gross and approximate way.  Hyper[text] may mean text only,
  71. anything that can be shown on a text-only display (including character
  72. graphics) or anything that doesn't move or make noise--except maybe
  73. sound effects or ...  You get the picture.  Similarly full motion video
  74. plus text might be hyper[media] as well as full fidelity audio with
  75. photorealistic slides.  But all these share the concept of a structure
  76. within which one can traverse links to arrive at nodes.  
  77.  
  78.  
  79. HYPER[whatever] ENGINE--software to implement the structure on a
  80.             platform.
  81.  
  82. HYPER[whatever] TOOLS--software to control the engine.
  83.  
  84. I know the reasoning seems circular (I prefer to think of it as self-consistent)
  85. but this is the most complex structure into which I can fit the systems
  86. I know of.  Any attempt to make more specific definitions gets me in
  87. trouble with one or more hyper[whatever] systems.  For example, HyperRez
  88. does not separate nodes that contain only a list of choices from those
  89. that contain no further choices at all--both are files, addressed in the
  90. same way, equally visible to the reader--they just don't differ.  Other
  91. systems seem to keep those meta-nodes in separate databases, but I reach
  92. them through a link.  Thus I can't fit both into one node class more specific
  93. than "the end of a link."  
  94.  
  95. Similarly, if I were to say links connect two nodes, the systems that
  96. use AI to alter the links on the fly will not fit.  
  97.  
  98. -- 
  99. Kirtland H. Olson                     olson%mydual.uucp@alliant.com
  100.