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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / activism / 19848 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-12-28  |  6.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!agate!ames!sgi!cdp!NFMail!tba.msi.corne!math.cornell.edu!harelb
  2. From: harelb@math.cornell.edu
  3. Newsgroups: alt.activism
  4. Date: 27 Dec 92 16:52 PST
  5. Subject: FILM: Manufacturing Consent
  6. Sender: Notesfile to Usenet Gateway <notes@igc.apc.org>
  7. Message-ID: <9212280050.AA29933@tba.msi.corne>
  8. Nf-ID: #N:9212280050.AA29933@tba.msi.corne:-1297078148:000:5801
  9. Nf-From: math.cornell.edu!harelb    Dec 27 16:52:00 1992
  10. Lines: 126
  11.  
  12.  
  13. From: harelb@math.cornell.edu (Harel Barzilai)
  14. Subject: FILM: Manufacturing Consent
  15.  
  16. [Originally posted to misc.activism.progressive from PeaceNet's media.issues]
  17.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  18. Topic 798    Film rev: Manufacturing Consent 
  19. rich    misc.activism.progressive    12:30 am  Dec 24, 1992 
  20. (at pencil.cs.missouri.edu)    (From News system) 
  21.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  22. A New Documentary 
  23. On Noam Chomsky  
  24. and the Media 
  25.  
  26. By David Peterson 
  27. Insight Features 
  28.  
  29.     "They who have put out the people's eyes reproach them for 
  30. their blindness." 
  31.                                         --John Milton 
  32.  
  33.    Mark Achbar and Peter Wintonock use this line from the great 
  34. English poet as the inscription to their new documentary, 
  35. `Manufacturing Consent: Noam Chomsky and the Media.' The same 
  36. quote was also used to inscribe the 1988 book by Chomsky and 
  37. Edward Herman, `Manufacturing Consent: The Political Economy of 
  38. Mass Media.' 
  39.  
  40.    The quote captures one of Chomsky's basic themes: in the 
  41. relatively freer, formally democratic societies, particularly the 
  42. more powerful ones, the role of the media is to blind people to 
  43. their real interests in truth, freedom, authenticity, fellowship 
  44. and justice.  As a component of an ideological system, the role 
  45. of media is to "manufacture the consent" (the phrase penned by 
  46. Walter Lippmann in his 1922 book `Public Opinion') of these same 
  47. people to policies and to a way of life that is typically not in 
  48. their best interest and often self-destructive as well. 
  49.  
  50.    This unhappy fact of life also has a more optimistic 
  51. concomitant: the native capacity of people to escape from these 
  52. doctrinal constraints.  We all feel the need to move in the 
  53. direction of something more truly human, providing we are willing 
  54. and able to make the effort. 
  55.  
  56.    Hence ruling elites of every stripe have always found 
  57. themselves forced to resort to forms of thought control and 
  58. deception.  They have done so more or less to the same extent 
  59. that their social structures were unjust or their governments 
  60. behaved unjustly, whether against their own citizens or other 
  61. countries. 
  62.  
  63.    In Chomsky's perspective, the human species is not without its 
  64. emancipatory potential.  Thus, as opposed to the political 
  65. insider, the activist's ideal is to help people discover their 
  66. decent instincts, as well as to provide them with the moral, 
  67. intellectual and political tools they need to act on these 
  68. instincts in a positive and constructive fashion. 
  69.  
  70.    The film's general approach is to portray Chomsky's legendary 
  71. and uncompromising labors toward this end.  More important, it 
  72. succeeds--impressively.  Achbar and Wintonock have managed to 
  73. match many of Chomsky's theoretical points with helpful footage 
  74. concretely representing the point he's making. 
  75.  
  76.    One good example: Chomsky is shown quoting Reinhold Neibuhr's 
  77. infamous line about the need for "necessary illusions," i.e., 
  78. "emotionally potent over-simplifications" to keep the great mass 
  79. of people in check and on the proper course.  The filmmakers then 
  80. cut in with a Reaganesque PR film on the glories of the Strategic 
  81. Defense Initiative, complete with space-based lasers zapping 
  82. incoming Soviet ICBMs.  It's a riot--you'll love it. 
  83.  
  84.    The film also has some excellent vintage footage of Chomsky 
  85. appearing on Dutch TV, in a 1971 debate with the French historian 
  86. Michel Foucault.  There are clips of a debate with William 
  87. Buckley on `Firing Line' and of Chomsky speaking outside MIT, 
  88. denouncing the technocrats who created the Indochina wars.  There 
  89. is a powerful treatment of the comparative U.S. media coverage of 
  90. the Cambodian and East Timorese bloodbaths, which serves as a 
  91. classic example of the media's subservience to power. 
  92.  
  93.    There are also interviews with people who think the Chomsky- 
  94. Herman Propaganda Model is a lot of crap.  From my seat in the 
  95. balcony, the film does have one boring lapse. The work is in two 
  96. parts; first is "Thought Control" (95 minutes), second is 
  97. "Activating Dissent (72 minutes).  About two-thirds of the way 
  98. through part one, the filmmakers travel to Media, Pa. Who knows 
  99. why the footage is there, except maybe they invested a lot of 
  100. time and couldn't bring themselves to cut it? 
  101.  
  102.    Most average, everyday people know little or nothing about 
  103. Noam Chomsky.  Yet I think they are the people who would most 
  104. enjoy and have their eyes opened by this film.  As Chomsky puts 
  105. it toward the end of part two: 
  106.  
  107.    "The question is whether privileged elites should dominate 
  108. mass communication, and should use this power as they tell us 
  109. they must--namely, to impose `necessary illusions'....Either the 
  110. general population will take control of its own destiny and will 
  111. concern itself will community interests, guided by values of 
  112. solidarity, and sympathy, and concern for others.  Or 
  113. alternatively, there will be no destiny for anyone to control. 
  114.  
  115.                             -- 30 -- 
  116.  
  117.    David Peterson is a free lance writer living in Chicago. 
  118. ** End of text from cdp:media.issues ** 
  119.  
  120.  
  121. INSIGHT FEATURES / December 1992 
  122.  
  123.      If any IF articles are downloaded for use in the print 
  124. media, please call us. Our rates are cheap or, in many cases, 
  125. there is no cost at all.  There is no fee for downloads to other 
  126. BBS or for your private reading, but please send us your comments 
  127. anyway.  Call VOICE 312/384-8827 or leave E-MAIL with PEACENET's 
  128. NFD.GEN Conference or for Insight Features at NY ON-LINE. 
  129.  
  130. ** Topic: Chomsky on Media ** 
  131. ** Written  2:56 pm  Dec 21, 1992 by hrcoord in cdp:media.issues ** 
  132. From: Human Rights Coordinator <hrcoord> 
  133. Subject: Chomsky on Media 
  134.  
  135. /* Written  8:43 pm  Dec 20, 1992 by ihandler@igc.apc.org in igc:nfd.ifeatures */ 
  136. Film Review / 700 Words 
  137.  
  138.