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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / alt / activism / 19789 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-22  |  4.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!wupost!gumby!destroyer!cs.ubc.ca!unixg.ubc.ca!reg.triumf.ca!orwell
  2. From: orwell@reg.triumf.ca (BALDEN, RON)
  3. Newsgroups: alt.activism
  4. Subject: Re: Rape After Rape After Rape
  5. Date: 22 Dec 1992 19:17 PST
  6. Organization: TRIUMF: Tri-University Meson Facility
  7. Lines: 95
  8. Distribution: world
  9. Message-ID: <22DEC199219171929@reg.triumf.ca>
  10. NNTP-Posting-Host: reg.triumf.ca
  11. Summary: References that help understand advertising/propaganda in detail
  12. Keywords: Propaganda, media manipulation, image making
  13. News-Software: VAX/VMS VNEWS 1.41    
  14.  
  15. In article <1992Dec22.174953.17561@cbfsb.cb.att.com>, 
  16. colten@cbnewsb.cb.att.com (marc.colten) writes...
  17.  
  18. > 
  19. >What about the validity of the "original source".  I have no doubt
  20. >that women are being violated in every war zone on the planet - that
  21. >kind of thing never changes.  I just hope we are not subjected to another
  22. >"eyewitness" source like that young women who testified about the
  23. >murder of infants during the Kuwait invasion - and later turned out
  24. >to be the ambassador's daughter, talking about events that hadn't happened
  25. >at a place she hadn't been to - all orchestrated by lobbyists.
  26. > 
  27. > 
  28. >marc colten
  29. > 
  30.  
  31. As a followup to this comment, I note the existence of the TV documentary
  32. (it apparently won an Emmy), "To Sell a War"  (This was re-broadcast
  33. on the Canadian CTV public affairs program, "Fifth Estate" Dec. 20th,
  34. with some additional comments by a reporter) which describes in some detail
  35. (for a TV program) how the "incubator atrocity story" was sold to the American
  36. public via the help of Washington-based PR firm Hill and Knowlton. 
  37. Getting people excited about this was a necessary part of whipping
  38. up the American public's support for the Gulf War.  
  39. John R. MacArthur (publisher of Harper's) has written a book about the
  40. subject, "Second Front: Censorship and Propaganda in the Gulf War"
  41. (Hill and Wang, 1992. Library of Congress cataloguing  DS 79.739 M33).
  42.  
  43. The whole point of atrocity stories used as propaganda is to undercut your
  44. intellect and make a direct appeal to your emotions.  
  45. As a general reference and background to the individual human psychology
  46. involved the book,
  47. "Age of Propaganda: the Everyday Use and Abuse of Persuasion"
  48. by A.R. Pratkanis and Elliot Aronson (W.H. Freeman, 1992 - published
  49. in paperback, about 12 dollars) is useful  (although not, to my mind,
  50. as sharp-edged as it could be).  Pratkanis has worked in advertising and
  51. Aronson is a well-known social psychologist ("The Social Animal" is a 
  52. standard text).
  53.  
  54. The making and manipulating of images can be studied in other contexts
  55. as well; the following books are of interest in this regard:
  56.  
  57. "High Visibility:  
  58. How Executives, Politicians, Entertainers, Athletes, and Other 
  59. Professionals Create, Market, and Achieve Successful Images"
  60.  
  61. by Irving Rein, Philip Kotler, and Martin Stoller.
  62. Dodd, Mead and Company, New York, 1987.
  63.  
  64. What makes this book particularly interesting is that it is
  65. **not** an expose -- it is a straightforward **handbook**
  66. for people who want to use these techniques, written by people
  67. who give this kind of advice for a living.
  68.  
  69. To quote from the description on the inside book jacket:
  70.  
  71. "Using new techniques of transformation the "visibility industry"
  72. helps people acquire images and personalities they need to achieve
  73. their goals. ... "High Visibility" reveals the sophisticated
  74. manufacturing and marketing techniques that increasingly separate
  75. the powerful from the powerless. ..."
  76.  
  77. I picked this book up in a bookstore sale, but my attention
  78. had previously been alerted by reading another book (which **is** a kind
  79. of expose), which uses "High Visibility" as an exemplar of the
  80. kind of thing we should be worried about.  This book is:
  81.  
  82. "The Unreality Industry:  
  83. the deliberate manufacturing of falsehood and what it is 
  84. doing to our lives."
  85.  
  86. by Ian Mitroff and Warren Bennis, 1989, Carol Publishing Group,
  87. New York.
  88.  
  89. These guys are worried about what is going on.  They take the argument
  90. of Neil Postman in "Amusing Ourselves to Death" (1986) a step further. 
  91. Postman argues in his book that television may be intrinsically a
  92. "Huxleyean medium" (as in Aldous Huxley's "soma" in "Brave New World"
  93. -- where everyone is controlled by the society, but there is no
  94. central controller) in which people's minds are lulled to sleep by the
  95. intrinsic "surface epistemology" of TV without any central sinister
  96. agency a la the Ministry of Truth in Orwell's "1984". 
  97.  
  98. Mitroff and Bennis have no quarrel with Postman's analysis of the
  99. surface epistemology of TV, but point out that there is no intrinsic
  100. contradiction between (as it were) an Orwellian conspiracy using
  101. Huxleyean means -- thus, the "deliberate manufacture of falsehood".
  102. (Postman presumably agrees, because he highly recommends the
  103. book in a blurb on the paper jacket.)
  104. Their analysis is quite useful, and follows fairly directly from the
  105. assumption that people will use the techniques described (recommended)
  106. in "High Visibility".
  107.  
  108. Ron Balden
  109.  
  110.