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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / talk / environm / 4738 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-24  |  2.0 KB
  1. Xref: sparky talk.environment:4738 sci.environment:12970 sci.energy:5731
  2. Newsgroups: talk.environment,sci.environment,sci.energy
  3. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sol.ctr.columbia.edu!The-Star.honeywell.com!umn.edu!csus.edu!netcom.com!mvp
  4. From: mvp@netcom.com (Mike Van Pelt)
  5. Subject: Re: Pu production (was: Greennazis
  6. Message-ID: <1992Nov23.224820.3236@netcom.com>
  7. Keywords: Plutonium! Satan! Evil! Danger! Run Away! Run Away!
  8. Organization: Netcom - Online Communication Services (408 241-9760 guest)
  9. References: <FqG=1W-@engin.umich.edu> <1992Nov20.175049.1100@gn.ecn.purdue.edu> <28530@castle.ed.ac.uk>
  10. Date: Mon, 23 Nov 1992 22:48:20 GMT
  11. Lines: 25
  12.  
  13. In article <28530@castle.ed.ac.uk> gtclark@festival.ed.ac.uk (G T Clark) writes:
  14. >    Any Pu produced would be mixed in with the rest of the spent
  15. >fuel. By "not bomb-grade" do you just mean this(i.e. separation would be
  16. >needed) or  is there a further difference?
  17.  
  18. Plutonium from reprocessed fuel rods contains a lot (something
  19. like 10-20%) of Pu240 in addition to the Pu239.  Pu239 is what
  20. you want for bombs.  Pu240 is very bad.  It has a high
  21. spontaneous fission rate, which gives you a high neutron
  22. background, which makes it somewhere between impossible and
  23. very, very difficult to compress the plutonium to supercritical
  24. and keep it there for long enough to get more than a "fizzle".
  25.  
  26. You can separate Pu240 and Pu239, but it is considerably more
  27. difficult than separating U238 and U235 because the mass
  28. difference is only 1/3 as great.  Nobody does this; people who
  29. want to make plutonium fission bombs, without any exceptions I
  30. know of, build a special reactor for plutonium production which
  31. runs on a short enough cycle to avoid producing much Pu240.
  32.  
  33. -- 
  34. Mike Van Pelt          | What happens if a big asteroid hits Earth?
  35. mvp@netcom.com         | Judging from realistic simulations involving a
  36.                        | sledge hammer and a common laboratory frog, we
  37.                        | can assume it will be pretty bad. -- Dave Barry
  38.