home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / soc / roots / 7786 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-23  |  2.7 KB  |  64 lines
  1. Newsgroups: soc.roots
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!tulane!rouge!aet
  3. From: aet@ucs.usl.edu (Towster Alicia E.)
  4. Subject: "marker" names
  5. Message-ID: <1992Nov21.164223.8694@usl.edu>
  6. Sender: anon@usl.edu (Anonymous NNTP Posting)
  7. Organization: Univ. of Southwestern La., Lafayette
  8. Date: Sat, 21 Nov 1992 16:42:23 GMT
  9. Lines: 53
  10.  
  11. I am interested in your comments on what I call "marker names" -- 
  12. since I don't know of any other term for this phenomenon. (Does 
  13. anyone else out there?)
  14.  
  15. By "marker name" I mean a name which (1) a family favors as an 
  16. appropriate name for several generations of children and which (2) 
  17. is sufficiently unusual that to come across a person of this name 
  18. quickly produces the hypothesis that s/he is a relative. (Some 
  19. marker names are *so* unusual that this hypothesis springs to mind 
  20. regardless of the surname; others may only take on significance in 
  21. combination with particular family names.)
  22.  
  23. I have found marker names particularly helpful in tracing families 
  24. whose surnames are too common to easily identify relatives. For 
  25. example, my Jones family became possible to trace only after I 
  26. realized that the given name Mosias was a useful clue. More than 
  27. useful, for *every* Mosias, regardless of surname, in any American 
  28. record I have so far located, is descended from a Mosias Jones, the 
  29. earliest I have found, who seems to have died in a shipwreck in late 
  30. 1720 or early 1721. (Have an American Mosias in your tree? I'd like 
  31. to hear from you.)
  32.  
  33. Whether a name is unusual or not may depend on when and where it 
  34. was used. Mosias may not be a marker name in pre-1700 Wales for 
  35. example. (Does anyone out there know?) Sometimes I come across 
  36. names which look like they might have marker potential, only to find 
  37. they were common at one time and have simply gone out of style. For 
  38. example, Permelia, which I have now found in too many contexts to 
  39. believe it is unusual or significant. Does anyone know of any studies 
  40. of the frequency of given names in past times and places? This could 
  41. be a help in deciding whether you are looking at a clue or a passing 
  42. style. 
  43.  
  44. The greatest hindrance in making good use of marker names is that 
  45. no one seems to realize that it can be useful. Book indexes and 
  46. computer databases are only made to work with surnames. How 
  47. helpful it could be to be able to answer questions like:
  48.  
  49. - how many females named Sidney are found in Virginia records 
  50. prior to 1800?
  51. - which families in Kentucky or Missouri 1800-1860 included a male 
  52. named Chatham?
  53.  
  54. or simply:
  55. -Display everyone in the database named Mosias.
  56.  
  57. If there is some way to search the computerized IGI for *first* 
  58. name, matching on *any* last name, please tell me! I will be so 
  59. delighted!
  60.  
  61. Alicia Towster
  62. towster@usl.edu
  63.  
  64.