home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / space / 16026 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-17  |  5.9 KB  |  139 lines
  1. Newsgroups: sci.space
  2. Path: sparky!uunet!usc!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!milano!cactus.org!parish
  3. From: parish@cactus.org (Tom Parish)
  4. Subject: Skywatch - Nov 15-21 - Meteors Spark up the Night
  5. Message-ID: <1992Nov18.034039.28947@cactus.org>
  6. Keywords: McDonald Observatory, Star Date, Skywatch column
  7. Organization: Capital Area Central Texas UNIX Society, Austin, Tx
  8. Date: Wed, 18 Nov 1992 03:40:39 GMT
  9. Lines: 128
  10.  
  11. If there is interest I will post the weekly Skywatch written by 
  12. Jeff Kanipe who is editor of Star Date Magazine.  We have been 
  13. making these columns avaiable via FidoNet on a couple of the 
  14. echoes (ie. Astronomy, Space) for the last 18 months.  
  15.  
  16. Various FidoNet users who also read sci.space on USENET have asked
  17. me about posting Skywatch here. 
  18.  
  19. So here it is ... you tell me if you "really" want it here.
  20.  
  21. Thanks,
  22. Tom Parish
  23. ---------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. Star Date                                                        Turning Point
  26.      
  27.                                  SKYWATCH
  28.                               November 15-21
  29.           
  30.                         Meteors Spark up the Night
  31.                               by Jeff Kanipe
  32.                          Editor of Star Date Magazine
  33.      
  34.  
  35.                                   PLANETS
  36.  
  37.      * Mercury is in inferior conjunction and not visible this month.
  38.      
  39.      * Venus is the bright "evening star" in the west after sunset. It
  40.      sets about two hours after sunset.
  41.      
  42.      * Mars rises mid-evening in the constellation Gemini.
  43.      
  44.      * Jupiter is the "morning star," rising in the east-southeast
  45.      about four hours before the sun.
  46.      
  47.      * Saturn is low in the south at sunset in Capricornus. It sets
  48.      about midnight.
  49.      
  50.                                   EVENTS
  51.  
  52.      Nov. 15: Algol is at minimum brightness.
  53.      
  54.      Nov. 15: Mars is five degrees north of the waning gibbous moon.
  55.      
  56.      Nov. 17: Leonid meteor shower in the early morning hours. Moon
  57.               interferes.
  58.      
  59.      Nov. 17: Last quarter moon.
  60.      
  61.      Nov. 18: Algol is at minimum brightness.
  62.      
  63.      Nov. 19: The moon is at perigee, 369,741 km (229,745 mi).
  64.      
  65.      Nov. 20: Jupiter is seven degrees north of the crescent moon. 
  66.  
  67.      
  68.                          THE LEONID METEOR SHOWER 
  69.                          ------------------------
  70.                 
  71.      Most years, the Leonid meteor shower tends to be rather hum-drum.
  72.      At most, one can expect to see maybe 10 to 20 meteors per hour
  73.      zip fleetingly across the sky from a dark location out in the
  74.      country. But every thirty-three years, this shower suddenly
  75.      becomes a storm of "shooting stars." The last major storm
  76.      occurred in 1966 when observers in the central United States saw
  77.      over 5,000 meteors per hour!
  78.      
  79.      Although this is not the year of the storm--that won't happen
  80.      until we get closer to 1998 or 1999--the shower still bears
  81.      watching because the intensity of the shower should increase the
  82.      closer we get to its storm year. Why does a storm happen only
  83.      occasionally? The answer doesn't have as much to do with where
  84.      meteors are in space as much as it has to do with where comets
  85.      are--the sources of the meteors we see in meteor showers.
  86.      
  87.      Comets are like those snow-encrusted cars you often see
  88.      barreling down the freeway in winter, leaving in their wake an
  89.      icy, blustery trail. When a comet comes out of the deep freeze
  90.      of deep space and visits the inner solar system, its surface is
  91.      warmed by the sun. Part of its icy crust suddenly turns to
  92.      vapor, which blows off the comet's surface, leaving a delineated
  93.      path of debris through which Earth passes at a specific time of 
  94.      the year. The "blowback" material contains ice, dust, and small
  95.      gravely material--stuff that later burns up in our atmosphere
  96.      during a shower.
  97.      
  98.      The Leonids in particular are composed of debris from periodic
  99.      Comet Tempel/Tuttle. This comet has a period of 33.176 years. As
  100.      the comet approaches the solar system, it brings with it a
  101.      concentrated trail of debris, which Earth passes through. When
  102.      this happens, we see a greater display of meteors than usual.
  103.      
  104.      Look for the Leonids on the morning of November 17. Although the
  105.      last quarter moon interferes somewhat, the sky should be dark
  106.      enough to see some of the brighter meteors. Leo rises in the
  107.      east around 1:30 a.m., local time, just as Earth is meeting
  108.      these meteors head on. The greatest number, however, will be
  109.      seen when the place in the sky from which the meteors appear to
  110.      radiate (near the Lion's "sickle") is halfway up in the eastern
  111.      sky, and that occurs around 4 a.m.
  112.      
  113.      You can expect to see a half-dozen or more meteors per hour. Then
  114.      again, if we pass through a "knot" of debris, as occasionally
  115.      happens with the Leonids, you may see a brief flurry of meteors.
  116.      Who knows what you may see? I can guarantee, however, that if
  117.      you remain in bed, you won't see anything at all. 
  118.  
  119.      
  120.      --------------------------------------------------------------
  121.           
  122.      Jeff Kanipe is editor of Star Date Magazine, published by
  123.      McDonald Observatory at the University of Texas at Austin. Write
  124.      to Star Date at 2601 University, Room 102, the University of
  125.      Texas at Austin, Austin, TX 78712 for subscription information.  
  126.      It is very reasonable in cost, informative and colorful.
  127.   
  128.      Copyright 1992 The University of Texas McDonald Observatory.
  129.      Material is intended for personal education and should not 
  130.      be rebroadcast in any written or verbal form without 
  131.      prior permission from the University of Texas.
  132.  
  133.      ----------------------------------------------------------------
  134.        
  135.              Also see the daily scripts from the Star Date 
  136.                    Radio Program on the Turning Point.
  137.                            HST/DS 512-219-7848
  138.  
  139.