home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / skeptic / 20061 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-22  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!elroy.jpl.nasa.gov!nntp-server.caltech.edu!keith
  2. From: keith@cco.caltech.edu (Keith Allan Schneider)
  3. Newsgroups: sci.skeptic
  4. Subject: Re: A gender neutral pronoun
  5. Date: 22 Nov 1992 11:46:20 GMT
  6. Organization: California Institute of Technology, Pasadena
  7. Lines: 46
  8. Message-ID: <1enrucINNjal@gap.caltech.edu>
  9. References: <722402574.F00003@tdkt.kksys.com>
  10. NNTP-Posting-Host: punisher.caltech.edu
  11.  
  12. Alan.Moorman@f31.n282.z1.tdkt.kksys.com (Alan Moorman) writes:
  13.  
  14. >  To: (CROSSPOST 2) ALL             Recvd: NO
  15. >Subj: A gender neutral pronoun,      Conf: (54) Sci.Skepti
  16. >___------------------------------------------------------------------------
  17. >RSW>  >Here's an example:
  18. >RSW>  >  An electrical engineer specializing in analog design was given the
  19. >RSW>  >  task of designing a widget with constraints A, B and C.  What design
  20. >RSW>  >  approach is one likely to consider?
  21.  
  22. It is not clear that "an electrical engineer" is the antecedant of "one."
  23. "One" cannot be used in the same way that "he" or "she" can.  I suggest
  24. that you use either "he" or "she" instead.  Perhaps you would offend less
  25. people if you used "she"...
  26.  
  27. >Another approach is this:   Since the person in the discussion has
  28. >already been described as "an electrical engineer", the last sentance
  29. >could read "What design approach are they likely to consider?"
  30.  
  31. No, this won't work.  We need a singular pronoun here, since "an electrical
  32. engineer" is clearly singluar.  "They" is a plural pronoun.
  33.  
  34. You could solve the problem like this:
  35.      Some electrical engineers specializing in analog design were given ...
  36.      ...  What design approach did they likely consider.
  37.  
  38. >"They" works as a pronoun as long as previous reference has been made
  39. >which establishes whether we're talking about one, or more, people.
  40.  
  41. Sorry, "they" is strictly plural.  However, in common speech, it is often 
  42. misused, which is okay.  In formal writing, however, you should avoid this.
  43.  
  44. >Its weakness is that is doesn't inherently possess an indicator of
  45. >whether it is singular or plural.
  46.  
  47. It implies plural, which is the problem...
  48.  
  49. When in doubt, alternate between "he" and "she".  Don't use such
  50. bastardizations as "s/he" or "he or she" or "hir" or "yd"...
  51.  
  52. Hmm.. now that I have written this, I realize that this is the skeptics
  53. group.  This message seems somewhat out of place, but I might as well
  54. post it anyway.
  55.  
  56. keith
  57.  
  58.