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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / physics / 19313 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-20  |  2.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!stanford.edu!agate!dog.ee.lbl.gov!csa3.lbl.gov!sichase
  2. From: sichase@csa3.lbl.gov (SCOTT I CHASE)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Pure energy (Was:Re: energy, mass, and all that)
  5. Date: 20 Nov 1992 10:08 PST
  6. Organization: Lawrence Berkeley Laboratory - Berkeley, CA, USA
  7. Lines: 44
  8. Distribution: world
  9. Message-ID: <20NOV199210085513@csa3.lbl.gov>
  10. References: <13NOV199209344990@csa1.lbl.gov> <Nov.16.14.05.56.1992.18657@ruhets.rutgers.edu> <1992Nov17.144029.29898@bas-a.bcc.ac.uk> <1992Nov20.160419.119506@watson.ibm.com>
  11. NNTP-Posting-Host: 128.3.254.198
  12. News-Software: VAX/VMS VNEWS 1.41    
  13.  
  14.  
  15. In article <1992Nov20.160419.119506@watson.ibm.com>, platt@watson.ibm.com (Daniel E. Platt) writes...
  16.  
  17. [... lots of stuff with which I agree deleted ...]
  18.  
  19. >The argument
  20. >I'm responding to is more like the old Star Trek's episode where
  21. >everyone is staring at a viewer at a glowing blob, and Spock says
  22. >that it is "...pure energy."  In response to that, I want to ask
  23. >"pure energy of what?"  A lot of people come out of their first
  24. >exposure to E=mc^2 thinking that you can completely convert the mass
  25. >in a chunk of desk into 'pure energy.'  Most often, it isn't made
  26. >clear that the 'conversion' occurs in reactions subject to strict
  27. >conservation laws.  Maybe I'm arguing about something pedantic.
  28.  
  29. This is a good point.  "Pure energy" is meaningless.   Only particles
  30. or collections of particles (virtual or otherwise) can have energy.  
  31. Perhaps you can make some sense of the notion by defining pure energy
  32. to be the total energy of a bosonic field, so that the energy is not
  33. carried by fermions.  A bath of photons, for example, or the energy
  34. stored in a static EM field (virtual photons) comes as close to my
  35. notion of what "pure energy" is as anything I can think of.
  36.  
  37. I wonder, in fact, if nonlinear light-light interactions might allow one
  38. to create complex photonic objects in the absence of matter, assuming
  39. the photon intensity is large enough that the nonlinearities can be
  40. made arbitrarily important.  
  41.  
  42. There is an episode of STTNG (which just aired as a repeat last night in
  43. the Bay Area) in which a guy transforms into a being clearly meant to 
  44. be composed of pure energy.  If the entire rest mass of your body were
  45. converted into photons in the same volume, I wonder if the nonlinearities
  46. would be enough to keep your parts interacting enough that you wouldn't
  47. just disassemble.
  48.  
  49. Never mind.  This is getting silly.
  50.  
  51. -Scott
  52. --------------------
  53. Scott I. Chase            "It is not a simple life to be a single cell,
  54. SICHASE@CSA2.LBL.GOV         although I have no right to say so, having
  55.                  been a single cell so long ago myself that I 
  56.                  have no memory at all of that stage of my 
  57.                  life." - Lewis Thomas
  58.