home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / physics / 19192 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-18  |  3.1 KB  |  55 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!ames!saimiri.primate.wisc.edu!usenet.coe.montana.edu!Msu.oscs.montana.edu!oususawm
  3. From: oususawm@Msu.oscs.montana.edu (Mark Wistey)
  4. Subject: History of AC vs DC Power--and Media
  5. Message-ID: <00963C6E.7E1D0AA0@Msu.oscs.montana.edu>
  6. Sender: usenet@coe.montana.edu (USENET News System)
  7. Reply-To: oususawm@Msu.oscs.montana.edu (Mark Wistey)
  8. Organization: Montana State University
  9. References: <FRANL.92Nov14153854@draco.centerline.com>,<5TBDuB2w165w@iowegia.uucp>
  10. Date: Wed, 18 Nov 1992 09:06:16 GMT
  11. Lines: 42
  12.  
  13. The much-quoted Swedish study, I have read, was repeated by a member of
  14. the IEEE.  Instead of blithely asking "Do you live near a power line?
  15. Do you have cancer?", the followup research placed electromagnetic
  16. sensors in the bedrooms of the children in question.  There was no
  17. connection found between field strength in the bedrooms and the 
  18. incidence of cancer.  (Sorry, I don't have a reference for that.)
  19. I suppose one can argue that any member of IEEE has an interest in
  20. proving electricity safe, and that the study may have been therefore
  21. biased.  But as someone mentioned earlier, it does make us stop to
  22. wonder what assumptions the first study made.
  23.  
  24. A second followup study measured field strength at 60Hz at varying
  25. distances from common three-phase (the most common) transmission lines.
  26. At a distance of a few hundred feet, the fields "radiated" by the 
  27. transmission lines were almost undetectable.  This should make sense 
  28. as the magnetic fields produced by three-phase power lines, physically
  29. close together, cancel rapidly with distance.  Two-phase systems, I
  30. would guess, would show the same result.  (Two-phase power systems
  31. are common in houses and their immediate connections; three-phase
  32. lines are used for high voltage transmission and high-power distri-
  33. bution, which was the object of the Swedish study.)  So even if there
  34. were reason to fear 60Hz fields, transmission lines would pose minimal
  35. threat unless your house was directly under one.
  36.  
  37. Now, for the history?  Westinghouse Electric held all the rights to
  38. use Tesla's designs for inductive motors and big AC alternators.
  39. General Electric only had Edison's designs for DC motors.  Despite
  40. all-too-familiar politicking, paranoia, moneygrubbing, and power-
  41. grabbing, most cities at the turn of the century balked at GE's plan
  42. to build a power plant every few blocks. :-)  The first big electric
  43. power plant was in Niagara, NY; once they decided on AC, the rest of
  44. the nation pretty much followed along.  Aside: it's been said that 
  45. Edison paid boys to "kidnap" pets from around the city so he could
  46. electrocute them with AC power to show the public how "dangerous" AC
  47. power was--"They've been Westinghoused!" was the supposed slogan.
  48. The things history books neglect...  
  49. (Info for the last paragraph was taken from a biography of Nikola
  50. Tesla.  Reference available upon request.)
  51.  
  52. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  53. Mark Wistey: oususawm@trex.oscs.montana.edu  | Bicycling, Christ-like living,
  54. Quad E #23B, Bozeman, MT  59715  (BikeNet)   | Apple II's, Music, & Physics!
  55.