home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / physics / 19163 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-18  |  2.6 KB  |  54 lines
  1. Newsgroups: sci.physics,sci.astronomy
  2. Path: sparky!uunet!think.com!spdcc!pentangl
  3. From: pentangl@spdcc.com (Scott Moir)
  4. Subject: Unwelcome encounter with comet Swift-Tuttle?
  5. Message-ID: <1992Nov18.170646.18055@spdcc.com>
  6. Organization: S.P. Dyer Computer Consulting, Cambridge MA
  7. Date: Wed, 18 Nov 1992 17:06:46 GMT
  8. Lines: 44
  9.  
  10. From Science News, Nov. 14, 1992 (Vol 142, #20) pg 331
  11.  
  12. UNWELCOME ENCOUTER WITH SWIFT-TUTTLE?
  13.  
  14. Astronomers last month hailed Comet Swift-Tuttle's return to 
  15. Earth's vicinity after an  absence of 130 years. The visit set a 
  16. record, making Swift-Tuttle the longest-period comet whose calculated orbit
  17. has been confirmed by observations (SN:10/10/92, pg 230). But Swift-Tuttle's
  18. next visit to the inner solar system may prompt a less enthusiastic greeting.
  19.      Brian G. Marsden of the Smithsonian Astrophysical Observatory in 
  20. Cambridge, Ma, calculates that there's a small chance-- no greater than one in
  21. 10,000--that the 10-kilometer-wide comet will crash into the Earth in the year
  22. 2126. He predicts that the comet will reach perihelion--its closest approach 
  23. to the sun--on July 11, 2126. If so, not to worry: By the time Swift-Tuttle 
  24. crosses Earth's orbit some 19 days later, our planet will be about 15
  25. million miles away. Marsden notes, however, that the unpredictable nature of
  26. of such non-gravitational effects such as cometary outbursts of gas may mar his 
  27. predictions.  ANd if Swift-Tuttle reaches perihelion 15 days later, on 
  28. July 26, 2126 then Earth could be in for big trouble.
  29.      Astronomers can improve this prediction by monitoring Swift-
  30. Tuttle for the next 5 years, Marsden says, when nongravitational
  31. effects dominate. As for the myriad schemes to avoid a future doomsday , 
  32. such as bombing the comet, he says these are best left to future 
  33. generations. Besides, he notes, in the 2060's two asteroides, Hathor and the 
  34. apt sounding Nereus-- may pass even closer to Earth than Swift-Tuttle.
  35. -end of article----
  36.  
  37. Hmm. It's too bad people may reccomend this for future generations. It's an 
  38. interesting physics problem, a lesson in humility, and a headache
  39. for we of the "future generations" 30 years from now. 
  40. I'll still be here, hopefully. Has any talk of plans of actions for this kind of
  41. thing been heard on the newsgroup? Or is it something we are
  42. burying under the rug in our society?
  43.  
  44. Dee
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49. -- 
  50. Deanne Taylor, undergrad, Wellesley College.|  My candle burns at both ends
  51. Email address: dtaylor@lucy.wellesley.edu   |  It will not last the night 
  52. Opinions are probably not S.Moir's. Okay?   |  But ah my foes and oh my friends
  53. ____________Quote: Edna St. Vincent Millay. |  It gives such lovely light!
  54.