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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / med / 21115 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  3.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!gumby!yale!news.wesleyan.edu!news.wesleyan.edu!news
  2. Newsgroups: sci.med
  3. Subject: Re: Inoculation aggro
  4. Message-ID: <1992Nov16.085639.441@news.wesleyan.edu>
  5. From: RGINZBERG@eagle.wesleyan.edu (Ruth Ginzberg)
  6. Date: 16 Nov 92 08:56:38 EDT
  7. References: <alanf.721455246@bruce.cs.monash.edu.au> <2199@snap> <1992Nov13.072854.437@news.wesleyan.edu> <1992Nov13.181013.517@kestrel.edu>
  8. Distribution: world
  9. Organization: Philosophy Dept., Wesleyan University
  10. Nntp-Posting-Host: eagle.wesleyan.edu
  11. X-News-Reader: VMS NEWS 1.20In-Reply-To: king@reasoning.com's message of 13 Nov 92 18:10:13 GMTLines: 45
  12. Lines: 45
  13.  
  14. In <1992Nov13.181013.517@kestrel.edu> king@reasoning.com writes:
  15. > In article <1992Nov13.072854.437@news.wesleyan.edu> RGINZBERG@eagle.wesleyan.edu (Ruth Ginzberg) writes:
  16.  
  17. > >This was about the best version of the game-theoretic puzzle, known
  18. > >to philosophers as the Prisoners' Dilemma, as I've ever seen!  I think I'll use
  19. > >it in for my intro ethics classes...
  20.  
  21. > This is NOT Prisoners' Dilemma .  This is Tragedy of the Commons.
  22.  
  23. oops.  thanks for the correction.
  24.  
  25. Puzzles from game theory often make interesting ethics examples, because they
  26. illustrate well the different outcomes of different sorts of "survival
  27. strategies."  Vaccination (or the prescription of antibiotics) is a place where
  28. physicians often run into conflicts between responsibilities to public health
  29. as-a-whole and responsibilities to the particular individual sitting in the
  30. examining room at that particular moment.(*see ex below*) One could use other
  31. kinds of examples (like notification of partners of HIV+ individuals), but
  32. using examples of prescription of antibiotics and/or vaccination is less
  33. emotionally charged & allows for calmer discussion of the underlying ethical
  34. issues.
  35.  
  36. (*ex of conflict described above*):  Suppose the individual involved were a
  37. VERY, VERY important individual w.r.t world affairs & public safety at the
  38. moment (e.g., Boris Yeltsin), presenting with a sore throat and a cough.  Would
  39. it make sense to avoid prescribing broad spectrum antibiotics on the basis that
  40. (1) no bacterial illness yet identified, and (2) overuse or inappropriate use
  41. of antibiotics is a public health problem?  Would it make sense to tell Mr.
  42. Yeltsin to rest in bed & take 2 tylenol & come back for a throat culture and/or
  43. a chest x-ray if additional symptoms develop?  Or would it make MORE sense to
  44. treat the guy with <some extremely expensive & hard-to-pronounce broad spec
  45. anti> PROPHYLACTICALLY just because it would not be a good thing to risk that
  46. particular individual's health because of his world political position of
  47. responsibility?  Would the same apply to the pipe-fitter down the street?  Is
  48. this just class prejudice, or are there some folks whose (individual) health
  49. REALLY DOES matter more than some (remote) chance of a widespread public health
  50. problem?.   These are interesting questions to pose in ethics classes (FLAMERS
  51. PLEASE NOTE: I do not have one answer which I think is better than the other
  52. here;  the pt is to get students thinking about the situation & discussing
  53. their reasoning in arriving at a decision, not to get them to believe that one
  54. answer is obviously any better than another).
  55.  
  56. ------------------------
  57. Ruth Ginzberg <rginzberg@eagle.wesleyan.edu>
  58. Philosophy Department;Wesleyan University;USA
  59.