home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / math / 15441 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-24  |  3.6 KB
  1. Xref: sparky sci.math:15441 sci.physics:19521 sci.astro:12327 sci.bio:4211 sci.chem:4798 misc.education:4469
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!saimiri.primate.wisc.edu!usenet.coe.montana.edu!ogicse!sequent!muncher.sequent.com!sylviab
  3. From: sylviab@sequent.com (Sylvia Berkowitz)
  4. Newsgroups: sci.math,sci.physics,sci.astro,sci.bio,sci.chem,misc.education
  5. Subject: Re: What can we have for an educational system?
  6. Message-ID: <1992Nov23.220901.28471@sequent.com>
  7. Date: 23 Nov 92 22:09:01 GMT
  8. Article-I.D.: sequent.1992Nov23.220901.28471
  9. References: <1992Nov19.004734.20143@linus.mitre.org> <By3CFt.4HJ@eis.calstate.edu> <By47oF.2z3@mentor.cc.purdue.edu>
  10. Sender: usenet@sequent.com (usenet )
  11. Organization: Sequent Computer Systems Inc.
  12. Lines: 56
  13. Nntp-Posting-Host: family.sequent.com
  14.  
  15. In article <By47oF.2z3@mentor.cc.purdue.edu> hrubin@mentor.cc.purdue.edu (Herman Rubin) writes:
  16. >
  17. >One of the weaknesses of our miseducational system is that there is far too
  18. >much of an emphasis on teaching children to memorize what is immediately
  19. >applicable in the elementary and secondary schools.  This continues on to
  20. >the universities now, and is even reaching the graduate schools.  There 
  21. >does not seem to be any immediate relevance of the axiomatic approach to
  22. >geometry when it is given, but the child is under great unlearning stress
  23. >if computational junk is given at that stage instead of reasoning.
  24. >
  25. >This also holds in other fields.  Is a child forced to do rote taxonomy
  26. >in the lower grades any better prepared to understand molecular biology,
  27. >or even worse, the problems of biochemistry which involve both physical
  28. >and chemical structure of biological materials, later?  Is the child 
  29. >who learns ancient physics better able to understand the simpler, but
  30. >mathematically involuted, models later?  The answer is almost certainly NO.
  31.  
  32. This last reminded me of a story from "Surely You're joking, Mr. Feynman!"
  33. It concerns the time that Feynman took a side step into biology. When it
  34. came time to give a talk on his paper (on the nature of nerve impulses)...
  35. Well, I'll let him tell it.
  36.  
  37.            When it came time for me to give my talk on the subject, I
  38.      started off by drawing an outline of the cat and began to name off
  39.      the various muscles.
  40.        The other students in the class interrupt me, "We *know* all 
  41.      that!"
  42.        "Oh," I say, "you do? Then no wonder I can catch up with you
  43.      so fast after you've had four years of biology."  They had wasted 
  44.      all their time memorizing stuff like that, when it could be looked
  45.      up in fifteen minutes.
  46.  
  47. Also, I wanted to say thank you for your comment about physics.  I started
  48. taking physics (with calc) this term, and I can't tell you how much of my
  49. original enthusiasm has been dampened due to the rote problem solving 
  50. "skills" approach.  All I want as a student is for someone to help me
  51. understand what's going on!  My ability to solve problems will come as
  52. a consequence of that understanding. However, when someone trys to teach
  53. me, by giving me a series of methods or "skills," you can forget it. 
  54. I won't remember it.
  55. I won't be able to relate it. 
  56. I won't be able to apply it.
  57. I can't memorize a technique to save my life, but I CAN LEARN.
  58.  
  59. >-- 
  60. >Herman Rubin, Dept. of Statistics, Purdue Univ., West Lafayette IN47907-1399
  61. >Phone: (317)494-6054
  62. >hrubin@snap.stat.purdue.edu (Internet, bitnet)  
  63. >{purdue,pur-ee}!snap.stat!hrubin(UUCP)
  64.  
  65.  
  66. -- 
  67.  
  68. Sylvia A. Berkowitz    sylviab@sequent.com    uunet!sequent!sylviab
  69. "It is odd, but on the infrequent occasions when I have been called upon in
  70. a formal place to play the bongo drums, the introducer never seems to find
  71.