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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / math / 15435 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-24  |  3.5 KB
  1. Xref: sparky sci.math:15435 comp.edu:1938
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!sun-barr!olivea!pagesat!netsys!agate!linus!linus.mitre.org!crawford
  3. From: crawford@boole.mitre.org (Randy Crawford)
  4. Newsgroups: sci.math,comp.edu
  5. Subject: Re: Minimum standards for math "competency"
  6. Keywords: math competency education university college standards
  7. Message-ID: <1992Nov23.215355.22890@linus.mitre.org>
  8. Date: 23 Nov 92 21:53:55 GMT
  9. References: <1992Nov18.165157.14599@fcom.cc.utah.edu> <1339@kepler1.rentec.com> <1992Nov23.021123.22797@linus.mitre.org> <1992Nov23.140653.13522@scott.skidmore.edu>
  10. Sender: crawford@boole (Randy Crawford)
  11. Organization: The MITRE Corporation, McLean, VA
  12. Lines: 61
  13. Originator: crawford@boole.mitre.org
  14. Nntp-Posting-Host: boole.mitre.org
  15.  
  16.  
  17.  
  18. In article <1992Nov23.140653.13522@scott.skidmore.edu>, pvonk@scott.skidmore.edu (Pierre VonKaenel) writes:
  19. > In article <1992Nov23.021123.22797@linus.mitre.org> crawford@boole.mitre.org (Randy Crawford) writes:
  20. > >In article <1339@kepler1.rentec.com> rjfrey@rentec.com (Robert J Frey) writes:
  21. > >>
  22. > >>    o    The Jobs Almanac's top 5 jobs are all mathematically based:
  23. > >>        actuary, computer programmer, systems analyst, mathematician
  24. > >>        and statistician.
  25. > >
  26. > >A greater need is anticipated for systems analysts and mathematicians than for
  27. > >nurses or accountants?  First time I've heard that.  Sounds dubious.
  28. > >
  29. > 
  30. > Yup, that's what the article states, I've seen it.
  31.  
  32. I don't doubt the accuracy of the quote, only the accuracy of the article.
  33. Just because the book of Timothy says the Bible is the word of God doesn't
  34. necessarily make it so.
  35.  
  36. >
  37. > >>    o    The math scores of the top 1% of American high school students
  38. > >>        would place them in the 50th percentile in Japan (that's not
  39. > >>        a typo). How can we expect to compete with Japan in high tech
  40. > >>        manufacturing?
  41. > >
  42. [...]
  43.  
  44. > >I'll step out on a limb here and say: RUBBISH!  Such a statement _has_ to be
  45. > >completely wrong.  If the margin between the US and Japan were that great, we'd
  46. > >see vast differences between us in virtually every form of technology, [...]
  47. > 
  48. > Perhaps you haven't visited a technical university lately. [...]
  49. > Why a good number of them [US students] can't add
  50. > fractions together or interpret what a percent means.  As to our
  51. > brightest.. there are way too few of them!
  52.  
  53. I don't doubt that US students don't perform as well in math as they should, but 
  54. when a scholarly article equates 99% here with 50% there, that is one hell of an 
  55. assertion in itself.  This implies that the entire bell curve of US student
  56. scores belongs in the 0-50% range in Japan.  Before we all start self-flagellating, 
  57. why don't we ask for clarification?
  58.  
  59. What test was this, administered in both english and japanese?  SRA?  SAT? 
  60. Do other tests reflect this level of disparity?  Was it repeated over several 
  61. years using large samples of students?  Exactly what did it test?  Or is this 
  62. just a magic number meant by the author to strike fear into the hearts of stout 
  63. men (and women)?  Where oh where is Alan Bloom when we need him?
  64.  
  65. It seems to me that ready acceptance among educated americans of so improbable a 
  66. claim may be evidence that the claim itself is true.  
  67.  
  68. To misquote two for the price of one:  "If it's in print, then however improbable, 
  69. it _must_ be true." 
  70.  
  71.  
  72. -- 
  73.  
  74. | Randy Crawford        crawford@mitre.org        The MITRE Corporation
  75. |                                                 7525 Colshire Dr., MS Z421
  76. | N=1 -> P=NP           703 883-7940              McLean, VA  22102
  77.