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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / environm / 12937 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-21  |  4.1 KB  |  84 lines
  1. Newsgroups: sci.environment
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!CSD-NewsHost.Stanford.EDU!CSD-NewsHost!jmc
  3. From: jmc@SAIL.Stanford.EDU (John McCarthy)
  4. Subject: Re: Topsoil as a commodity
  5. In-Reply-To: gil@Gilsys.DIALix.oz.au's message of Sat, 21 Nov 92 03:24:19 GMT
  6. Message-ID: <JMC.92Nov21112054@SAIL.Stanford.EDU>
  7. Sender: news@CSD-NewsHost.Stanford.EDU
  8. Reply-To: jmc@cs.Stanford.EDU
  9. Organization: Computer Science Department, Stanford University
  10. References: <JMC.92Nov16000246@SAIL.Stanford.EDU> <-1363575837snx@Gilsys.DIALix.oz.au>
  11. Date: 21 Nov 92 11:20:54
  12. Lines: 70
  13.  
  14. In article <-1363575837snx@Gilsys.DIALix.oz.au> gil@Gilsys.DIALix.oz.au (Gil Hardwick) writes:
  15.    In article <JMC.92Nov16000246@SAIL.Stanford.EDU> jmc@cs.Stanford.EDU writes:
  16.  
  17.     > Some time ago, in the newsgroup sci.environment, I suggested that
  18.     > farmers would be more motivated to take good care of their topsoil
  19.     > if it were a commodity.  Thus a farmer with deep topsoil could sell
  20.     > some to a farmer with inadequate topsoil.  Land with very deep
  21.     > topsoil, e.g. in river valleys, would become more valuable than it
  22.     > is today.  Land with barely adequate topsoil would become somewhat
  23.     > less valuable than it is today.  Land with no or inadequate topsoil
  24.     > would become more valuable, because it could be restored.  Of course,
  25.     > quality of topsoil is not the only component of the price of agricultural
  26.     > land.  Thus where rainfall is suboptimal, water rights may be even
  27.     > more important.
  28.  
  29.    Well, I guess when finally confronted with such stubbornness based on
  30.    patently false assumptions about what soil is and what it contributes
  31.    to the growing of crops (that is, about the the basis on which farm
  32.    land is already valued) as exhibited by our learned resident computer
  33.    programmer, in the end a political counter-revolution will usually
  34.    erupt to prevent such absurd ideas being put into effect.
  35.  
  36.    Perhaps McCarthy, by the tone and content of his various submissions
  37.    to this International forum, might have felt at home employed by Stalin
  38.    to assist in instituting a system of agriculture based on as ridiculous
  39.    a strategy as is exhibited here. If you want to US to end up within 50
  40.    years suffering the chronic mass hunger of its cities the now ex-Soviet
  41.    cities suffer still today, please do proceed with trucking soil all over
  42.    your country instead of investing the time and energy improving cropping
  43.    capacity and growing food by more efficient methods.
  44.  
  45.    In the meantime, if you really do want to encourage farmers to take better
  46.    care of your topsoil, I suggest that you might simply make fewer demands
  47.    on both them and it.
  48.  
  49.    --
  50.    Gil Hardwick                                      gil@Gilsys.DIALix.oz.au
  51.    Independent Consulting Ethnologist                            3:690/660.6
  52.    PERTH, Western Australia                                 (+61 9) 399 2401
  53.       * * Sustainable Community Development & Environmental Education * *
  54.  
  55. I am properly humbled.  Gil Hardwick has properly thrown out all this
  56. irrelevant stuff about land prices, amount of topsoil per acre and
  57. trucking costs.  He has properly ignored J. L. Hurst's observation about
  58. deep loess in close proximity to land good only for pasture.
  59.  
  60. He has gotten to the essence of a discussion appropriate to an
  61. "International forum" - who is a good guy and who is a bad guy.
  62.  
  63. He calls me a computer programmer.  Programmers laugh when they hear
  64. that.  I'm a professor of ... .
  65.  
  66. Ah, but this is also not the way to proceed in an "International forum".
  67. Defense is irrelevant!  Attack is what counts!
  68.  
  69. What is an "independent consulting ethnologist"?  What does one do?  I
  70. can see Gil Hardwick shouting through his megaphone, "Ah, what I could
  71. tell you blokes about those abos over there if there weren't children
  72. on the bus."
  73.  
  74. Not only a tour guide but a statist tour guide.  When I say topsoil
  75. should be considered a commodity and give computations about the
  76. profitability of buying and selling it, he thinks I'm talking about a
  77. Government program.  He just wants a different Government program.
  78.  
  79. --
  80. John McCarthy, Computer Science Department, Stanford, CA 94305
  81. *
  82. He who refuses to do arithmetic is doomed to talk nonsense.
  83.  
  84.