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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / sci / environm / 12788 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  6.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!decwrl!elroy.jpl.nasa.gov!sdd.hp.com!spool.mu.edu!sgiblab!sgigate!sgi!cdp!tgray
  2. From: Tom Gray <tgray@igc.apc.org>
  3. Newsgroups: sci.environment
  4. Date: 16 Nov 92 05:43 PST
  5. Subject: --Studies Wrong on Emissions
  6. Sender: Notesfile to Usenet Gateway <notes@igc.apc.org>
  7. Message-ID: <1466601913@igc.apc.org>
  8. Nf-ID: #N:cdp:1466601913:000:6305
  9. Nf-From: cdp.UUCP!tgray    Nov 16 05:43:00 1992
  10. Lines: 132
  11.  
  12.  
  13. /* Written  5:34 am  Nov 16, 1992 by tgray@igc.apc.org in igc:en.energy */
  14. RADER, HAMRIN TAKE ISSUE WITH
  15. STUDIES DISMISSING RENEWABLES
  16.  
  17. Contrary to the findings of two widely-publicized studies,
  18. renewable energy sources such as wind may have a significant role
  19. to play in reducing greenhouse gas emissions, according to two
  20. renewable energy experts.
  21.  
  22. Writing in a recent issue of The Electricity Journal, Nancy Rader
  23. and Jan Hamrin of the San Francisco-based energy consulting firm of
  24. Hansen, McQuat, Hamrin and Rohde, Inc., said the two studies -- one
  25. by Congress's Office of Technology Assessment (OTA) and the other
  26. by the National Academy of Sciences (NAS) -- "[generally fail] to
  27. reevaluate renewables based on recent evidence . . .
  28.  
  29. "Over the last decade, advances in technology have reduced the
  30. costs of solar and wind electricity by 60 percent to 75 percent and
  31. increased reliability to the point where these resources, along
  32. with biomass, can now compete with conventional electric plants in
  33. some markets, especially those in which environmental benefits are
  34. considered.
  35.  
  36. "These resources must be accurately valued to optimize carbon
  37. dioxide (CO2) reduction strategies."
  38.  
  39. Among criticisms leveled by Rader and Hamrin at the studies are the
  40. following:
  41.  
  42. o    The strongest CO2 reduction strategy in the OTA study,
  43.      Changing by Degrees: Steps to Reduce Greenhouse Gases, calls
  44.      for only 22,000 MW of non-fossil electric generating capacity
  45.      to be installed by the year 2015.  Even if all of this new
  46.      capacity were to come from renewables (and none from nuclear
  47.      power), it is quite modest in scale, amounting to only four
  48.      times what the state of California alone achieved with
  49.      renewables during the 1980s.
  50.  
  51. o    "[N]either the OTA or NAS accepted or even adequately reported
  52.      the recent conclusions of a comprehensive government report on
  53.      the potential of renewable energy."  That report, developed by
  54.      five national laboratories as part of the Bush
  55.      Administration's National Energy Strategy deliberations, found
  56.      that renewable energy sources could provide about 20 percent
  57.      of U.S. energy demand by the year 2015, a level which would
  58.      require that renewables be brought on line roughly four times
  59.      as fast as the OTA study projects.
  60.  
  61. o    The maximum carbon dioxide reductions in both the OTA study
  62.      (29 percent from current levels) and the NAS report (a range
  63.      of 10 percent to 40 percent) fall well short of the level of
  64.      60 percent or more considered necessary by the United Nations
  65.      Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) to stabilize
  66.      the Earth's atmosphere.
  67.  
  68. o    The NAS methodology lumps each resource into a block of energy
  69.      available at a single price (for wind, 9.5 cents/kWh).  This
  70.      ignores the fact that wind energy is available at some sites
  71.      today at considerably lower prices.  [ed. note:  The Utility
  72.      Wind Interest Group, a group of utilities working with the
  73.      U.S. Department of Energy and the Electric Power Research
  74.      Institute to promote greater awareness of wind energy, has
  75.      concluded that wind energy is currently available at 7.5
  76.      cents/kWh on average, using standard utility power plant cost
  77.      assumptions.]
  78.  
  79.  
  80. o    OTA's methodology also assumes that renewable energy "is
  81.      almost always . . . a more expensive option than [other
  82.      options such as energy efficiency, natural gas, and nuclear
  83.      power]."  Yet an investigation in detail suggests that this
  84.      assumption is unsound:
  85.  
  86.      *    OTA's projections for energy efficiency gains are "vastly
  87.           in excess of what has been achieved in the past."
  88.  
  89.      *    The levels it proposes for natural gas supply may well
  90.           lead to a supply "crunch" and a dramatic rise in gas
  91.           prices.
  92.  
  93.      *    OTA argues that nuclear plants can achieve an average
  94.           capacity factor of 70 percent, even though some 20
  95.           nuclear reactors had lifetime capacity factors of
  96.           approximately 50 percent or below as of the end of 1988.
  97.  
  98.      If OTA's estimates do not materialize, the need for new
  99.      energy, presumably from renewables, would increase sharply.
  100.  
  101. o    If a national carbon tax is imposed on fossil fuels, as OTA,
  102.      NAS, and other policy analysts have recommended, renewable
  103.      energy sources would be favored along with nuclear power and
  104.      energy efficiency.
  105.  
  106. "Why OTA and NAS chose to cast such a bleak shadow over renewables
  107. is curious," Rader and Hamrin concluded.  "Dismissing the potential
  108. of renewables might have been defensible a decade ago because of a
  109. lack of data and experience.  But that excuse is not valid today:
  110. many renewable technologies have achieved excellent technical,
  111. economic and operational records since 1978.
  112.  
  113. "A more accurate assessment -- one which does more than recycle
  114. preconceived notions of the past -- must be expected from studies
  115. of this consequence.  Analyses which fairly evaluate all resources
  116. would provide more meaningful information to Congress about the
  117. full slate of options available to the country for meeting
  118. greenhouse gas reduction goals."
  119.  
  120. The article, entitled "The Role of Renewable Energy in Global
  121. Warming Mitigation -- a Critique of Trusted Assessments," is
  122. adapted from a more extensive report available from the authors.
  123.  
  124. ===============================
  125.  
  126. The American Wind Energy Association (AWEA) has authorized me to offer
  127. an electronic edition of its newsletter, _Wind Energy Weekly_, from
  128. which the above article is excerpted, at no cost.
  129.  
  130. For those of you who have not previously seen excerpts from back issues
  131. on Usenet or Bitnet, the _Weekly_ reports on the outlook for renewable
  132. energy, energy-related environmental issues, and renewable energy
  133. legislation in addition to wind industry trade news.  The electronic
  134. edition normally runs about 10kb in length.
  135.  
  136. If you would like a free electronic subscription, send me an e-mail
  137. request.  Please include information on your position, organization,
  138. and reason for interest in the publication.
  139.  
  140. *******************************************************************
  141. Tom Gray                                 EcoNet/PeaceNet: tgray@igc
  142. Internet/Bitnet: tgray@igc.apc.org            UUCP: uunet!cdp!tgray
  143.  
  144.